Clan

Clansens natur och omfattning

Clans är de grundläggande sociala strukturerna inom onlinespel. De är organiserade grupper av spelare som åtar sig att spela tillsammans regelbundet. Skalan och ambitionen hos dessa grupper varierar enormt. Vissa är små, informella skvadroner av vänner som bildats för skojs skull, medan andra växer till massiva organisationer med tusentals medlemmar och komplexa hierarkier. Livslängden för en clan är lika varierad. Vissa grupper bildas för ett specifikt spel eller evenemang och upplöses efter några veckor, medan andra består i över ett decennium och utvecklas över flera speltitlar.

Clans finns för nästan varje onlinespelgenre som finns, med en särskilt stark närvaro i förstapersonsskjutare, massiva onlinespel, rollspel och strategititlar. Vissa metaclans sträcker sig till och med över en mängd olika spel och förenar spelare genom gemenskap snarare än en enda titel. Vissa clans som bildats av spelargrupper har vuxit till professionella esportslag värda flera miljoner dollar, vilket visar den potentiella skalan hos dessa gemenskaper.

Många clans, särskilt på konsoler som Xbox One, PlayStation 4 och persondatorer, har officiella clanwebbplatser med forum. Dessa webbplatser låter medlemmar interagera, diskutera spel och andra ämnen, och hantera gruppen. De har ofta system för att dela ut medaljer eller erkännande för clannens prestationer. Dessa utmärkelser kan sträcka sig från att erkänna tid tillbringad i clanen till tävlingsvinster och bidrag till gruppen som donationer eller att tillhandahålla priser för tävlingar.

Clans i förstapersonsskjutare

När genren förstapersonsskjutare ökade i popularitet och tävlingsinriktning blev idén om en tävlingsinriktad clan allmänt accepterad. I dessa spel omvandlas clans ofta till dedikerade lag, eller så bildar elitmedlemmar lag för att representera den bredare clanen i organiserade onlinestridigheter. Denna formalisering markerar en förändring från rent sociala grupper till enheter fokuserade på tävling.

FPS-clans arrangerar och administrerar ofta sina egna spelservrar. Detta gör att de kan tillämpa specifika regler som passar deras föredragna spelstil, vilket skapar en anpassad spelupplevelse för sina medlemmar. Till exempel, om en grupp spelare gillar att bara använda pistoler, kan de gå med i eller skapa en clan som driver en pistoler-bara-server. Clanen skulle då vara ansvarig för att upprätthålla den regeln på sin server och övervaka spelet för att bevara sitt valda format.

Guilds och corporations i rollspel

I massiva onlinespel och rollspel är konceptet med en clan nästan universellt, men kallas ofta med ett annat namn, vanligast guilds. Spelutvecklare hittar ofta på egna termer för dessa spelarföreningar för att bättre passa spelets lore och mekaniker, och för att tjäna ett syfte som är mer lämpat för det specifika spelet.

Star Wars Galaxies kallade dem player associations. EVE Online använder termen corporations för sina grundläggande spelargrupper. Detta spel har ett anmärkningsvärt detaljerat och strukturerat system. Corporations kan gå samman i större allianser, där varje corporation potentiellt tar en dedikerad roll inom den alliansen. De största spelardrivna formationerna kallas coalitions, vilket är grupperingar av flera allianser. Denna tredje nivå är inte stödd av själva spelmjukvaran, vilket gör coalitions till rent spelardrivna skapelser som visar på avancerade nivåer av gemenskapsorganisation.

Andra spel har sina egna varianter som speglar deras miljöer. I superhjältebaserade spelet City of Heroes kallas clans för supergroups, och liknar i struktur serietidningshjälteorganisationer som X-Men. Final Fantasy XI använder termen linkshells, och en anmärkningsvärd funktion är att spelare har tendensen och förmågan att vara i mer än en linkshell samtidigt. Final Fantasy XIV använder också linkshell-systemet men lägger till Free Companies. Free Companies möjliggör det mer traditionella clann- och guildsystemet som ses i de flesta MMORPG:er, vilket ger en primär, mer permanent gemenskap för spelare bredvid de mer flexibla linkshells.

Simuleringsspelsgemenskaper

Clans frodas också i simuleringsspel, som de i Microsoft Flight Simulator-serien, och följer mönster som liknar andra genrer. Anmärkningsvärda och mycket organiserade typer inom detta område är virtual airlines och Virtual Military Organizations. En virtual airline är en dedikerad hobbyorganisation som använder flygsimuleringsprogramvara för att noggrant modellera driften av ett riktigt flygbolag.

Dessa organisationer har generellt en omfattande närvaro på Internet, komplett med scheman, flygplanflottor och rankningssystem, liknande en riktig flygbolags operativa webbplats. Enligt Pilot Career Guide som publicerades 1999 fanns det vid den tiden över 100 virtual airlines av betydelse, med tiotusentals deltagare aktiva vid varje given tidpunkt, vilket indikerar skalan och allvaret hos dessa simuleringsclans.

Historien och uppkomsten av guildhostingtjänster

När onlinespelsgemenskaperna blev mer komplexa uppstod en specialiserad industri för att stödja dem. En guildhosting- eller clanhostingtjänst är en specialiserad typ av webbhostingtjänst utformad för att stödja onlinespelsgemenskaper. Ursprungligen använde de flesta som bestämde sig för att skapa en webbplats för sin guild allmän bulletin board-mjukvara som vBulletin och phpBB på traditionella webbhostingtjänster.

Men när komplexiteten i onlinespel ökade sökte många guilds mer avancerade hanteringsfunktioner och vände sig till specialiserade tjänster för att tillgodose sina behov. Ett av de tidigaste sådana företagen var GuildPortal, bildat 2001. Konkurrensen ökade avsevärt 2006 med lanseringen av tre nya tjänster: GuildCafe, som senare blev GamerDNA, GuildLaunch, nu Gamer Launch, och MMO Guildsites, nu känt som Shivtr.

2008 anslöt sig två nya leverantörer till scenen. Eftersom guilds alltmer spelade mer än ett spel kom en nyckelinnovation 2009 när Enjin lanserade ett nytt CMS med förmågan att skapa flera speldivisioner på en webbplats, vilket riktade sig direkt till metaclans som spände över flera titlar. Antalet guildhostingtjänster fortsätter att växa med den ökande populariteten för Massively Multiplayer Online Roleplaying Games, vilket belyser den bestående efterfrågan på verktyg för att hantera dessa komplexa spelargemenskaper.

Från spelarskapelse till integrerat spelfunktion

Clans började som rent spelardrivna, informella och ofta oplanerade skapelser som existerade utanför spelens formella struktur. Med tiden insåg dock spelutvecklare deras kritiska betydelse för spelarkvarhållande och gemenskapshälsa och började formellt införliva stöd för dessa grupper i spelen själva.

Utvecklare började bygga mekanismer och strukturer direkt in i spelmiljöer för att underlätta clans bildande, hantering och aktiviteter. Denna förändring markerade en betydande evolution i speldesign, som omvandlade clans från externa sociala arrangemang till integrerade, stödda funktioner i onlinespelupplevelsen. Detta officiella stöd hjälper till att stabilisera gemenskaper, tillhandahåller spelinternt verktyg för organisation som tidigare hanterades via tredjepartswebbplatser, och legitimerar clanstrukturen som en kärnkomponent i flerspelarspelande.

Termerna som används för dessa grupper kan variera inte bara efter genre utan efter specifikt spel, där allians och lag också används för detta ändamål i spel som Illyriad eller Freeciv. Denna integration av utvecklare signalerar den fullständiga acceptansen av clan-konceptet som en grundläggande pelare i onlinespelskulturen.