JonTron

Ursprung och tidig närvaro online

JonTron började sin kreativa resa online i början av 2000-talet. Under användarnamnet BirdmanXZ6 började han med att ladda upp fem animationer som föreställde antropomorfa lökar till Newgrounds 2003. Han skapade senare ett YouTube-konto under samma namn 2006. Hans tidiga professionella steg inkluderade att skriva spelrecensioner för webbplatsen ScrewAttack.com 2010, där han täckte titlar som GoldenEye 007. Denna grundläggande period banade väg för hans stil, som blandar kritisk kommentar med komisk känsla. Hans arbete på ScrewAttack förde honom också i kontakt med den framtida samarbetspartnern Austin Hargrave, känd som PeanutButterGamer, ett förhållande som skulle leda till skapandet av Normal Boots.

Lansering och utveckling av JonTronShow

YouTube-kanalen JonTronShow lanserades den 31 augusti 2010. Jafari uppgav att namnet JonTron valdes för att det lät tekniskt, och att showen nästan hette JonTron 2.0. Serien debuterade med en tvådelad recension av Nintendo 64-spelet Daikatana. Avsnitten fokuserar vanligtvis på att recensera ett enskilt spel eller en tematisk grupp spel, och inför ofta omfattande sketchkomedisegment för att visa hans reaktioner. Ett signaturinslag i showen är hans grönkindad parakit, Jacques, som ger kommentarer med en robotröst. Karaktären var ursprungligen tänkt att tala med en jive-röst, med Jafaris mun överlagrad på dess ansikte.

JonTron fick initialt anmärkningsvärt genomslag efter att ett Reddit-inlägg med hans recension av SNES-spelet DinoCity nådde toppen av webbplatsen. Han skapade två kortlivade Let's Play-kanaler 2011 för StarCraft och League of Legends, men hans huvudkanal växte stadigt och nådde en miljon prenumeranter i maj 2014. En kritiker noterade 2013 att hans blandning av udda humor och insiktsfull kommentar om äldre spel hade inspirerat många efterhärmare. Time Magazine listade JonTron som 2015:s sjunde mest sökta internetmeme på Google.

Innehåll och kulturell påverkan

Hans recensionsinnehåll är brett och eklektiskt. Han visade tidig förkärlek för Nintendo-spel och titlar från 1990-talet av utvecklaren Rare, samtidigt som han var mycket kritisk mot deras senare arbete som Star Fox Adventures. Han recenserade i stor utsträckning bisarra datorspelsadaptationer av filmer som Hercules, Home Alone och Conan the Barbarian, samt obskyra NES-titlar som Monster Party. Ett återkommande tema är recensioner av olicensierade och bootleg-spel, särskilt baserade på Pokémon- och Disney-franchises. Han observerade att Kina var längre bort från USA:s jurisdiktion och mycket bättre på Disney-bootlegging.

Han får bred erkännande för att ha ökat allmänhetens medvetenhet om Flex Tape och Phil Swift, och förvandlat produkten till en stor internetmeme. Det ursprungliga Flex Tape-videoklippet har över 72 miljoner visningar, och dess uppföljare, med en cameo från Swift själv, har över 29 miljoner. Under 2019 och 2020 breddade han sitt fokus bortom traditionella spel och skapade avsnitt om ämnen som SouljaBoys SouljaGame-konsol, Gwyneth Paltrows företag Goop, Dan Aykroyds Crystal Head Vodka och TV-serien från 2007 Kid Nation. Han producerar också Halloween-specialer som recenserar antologiserier inom skräck som Goosebumps.

2016 laddade han upp en video där han kritiserade Blizzard Entertainment för att ha stängt ner privata World of Warcraft-servrar, specifikt Nostalrius. Denna video hjälpte till att öka medvetenheten och ledde till tusentals underskrifter på en relaterad petition.

Bygga gemenskaper: Game Grumps och Normal Boots

JonTron spelade en central roll i två stora onlinekollektiv. Han träffade animatören Arin Hanson efter att Hanson skickat ett meddelande till honom efter populariteten av DinoCity-recensionen. I juli 2012 meddelade och lanserade de Let's Play-serien Game Grumps, där de spelade retrospel som Kirby Super Star med komisk kommentar. JonTron lämnade Game Grumps abrupt den 25 juni 2013 för att fokusera på sin egen kanal. Han ersattes samma dag av Dan Avidan, ett drag som sammanföll med meddelandet om spin off-serien Steam Train och drog kritik från vissa fans.

Tillsammans med Austin Hargrave var Jafari med och skapade webbplatsen för datorspel Normal Boots i slutet av 2010 som en nav för innehåll och intäkter från annonser. Webbplatsens medlemskapsgrupp utvecklades och inkluderade grupper som Continue? och The Completionist. Den stängdes i november 2012 när skaparna fann bättre intäkter genom Google AdSense. Normal Boots återlanserades i januari 2014 för att vara värd för innehåll som inte var YouTube-vänligt, med nya medlemmar ProJared och Satchell Drakes. I maj 2017 meddelade gruppen en återanslutning. Vid den tiden beslutade Jafari att lämna aktivt deltagande för att fokusera på sin kanal men förblev erkänd som en grundande medlem.

Samarbeten, röstarbete och musik

JonTron har samarbetat i stor utsträckning inom online-skapargemenskapen. Han arbetade med h3h3Productions, där Hila Klein fungerade som producent för hans show från oktober 2015 till augusti 2016. Han har gjort cameoframträdanden i program som James & Mike Mondays och i serien Angry Video Game Adventures. Hans röst har funnits med i flera projekt. Han gjorde röstinspelningar för många avsnitt av Did You Know Gaming? som täckte serier som The Legend of Zelda och Pokémon, och för dess film-spin off på kanalen The Film Theorists.

Han gav också röst åt en karaktär i indie-spelet A Hat in Time. 2013 medverkade han och Hanson i en reklamfilm för filmen Pacific Rim, och Jafari medverkade i en musikvideo för Ninja Sex Party regisserad av Hanson. Han var med i en a cappella-cover för en PepsiCo World Series-promotion.

Musikaliskt samarbetade han med The Gregory Brothers, som tidigare hade remixat hans Titenic-recension för iTunes. I november 2016 släppte de komedialbumet Love Is Like Drugs, som nådde plats två på en Billboard-lista. Han spelade senare huvudrollen i en video med pitchman Phil Swift för Flex Tape II i december 2018.

Andra anmärkningsvärda arbeten inkluderar en välgörenhets-Twitch-stream 2014 där han spelade Banjo Kazooie för Teach For America, där han lovade att släppa en fullständig cover av Katy Perrys Firework om ett donationsmål uppnåddes. Den fullständiga coverversionen laddades upp i februari 2016. Han var också med som en karaktär i visuella romanen från 2016 Asagao Academy.

Kontroverser och politiska uttalanden

I början av 2017 gjorde JonTron en serie politiska uttalanden som utlöste betydande kontroverser. Under en livestream i januari diskuterade han politik. I mars publicerade han en tweet där han försvarade en kommentar om invandring: 'We can't restore our civilization with somebody else's babies'. Han medverkade senare i en annan livestream, där han konstaterade att 'nobody wants to become a minority in their own country' och hävdade att stora delar av mexikansk-amerikaner ville bryta delar av Amerika tillbaka till Mexiko. Han citerade också omtvistad brottsstatistik och ifrågasatte om europeisk kolonisering av Afrika var bra.

Organisationer som Southern Poverty Law Center och Anti Defamation League beskrev vissa påståenden som rasistiska myter. Reaktionerna var omedelbara. Han förlorade prenumeranter, och hans röstarbete togs bort från spelet Yooka Laylee vid lanseringen. Hans fortsatta medverkan i A Hat in Time väckte blandade reaktioner, där vissa sa att de inte skulle köpa spelet. Efter kontroversen meddelade Normal Boots i maj 2017 att Jafari inte längre skulle vara en aktiv medlem efter ömsesidig förståelse, även om han inte blev utsparkad.

I en podcast i november 2017 uppgav han att han inte borde ha gått in på sådana ämnen oförberedd, sa att han inte hade rasistiska åsikter och önskade att folk kunde prata om dessa saker utan att häxa ut varandra. Politiskt har han uppgett att han röstade på Barack Obama två gånger, stödde Bernie Sanders i primärvalen 2016 och inte strikt identifierar sig som konservativ eller liberal.

Privatliv och arv

JonTron flyttade från Los Angeles till New York City i juli 2013, vilket sammanföll med hans avgång från Game Grumps. Han gifte sig med Charlotte Claw, känd som Bear, den 23 oktober 2019. Paret meddelade att de väntade barn på juldagen 2024, och deras son William Albert Jafari föddes den 16 april 2025.

Han är ihågkommen för sitt arbete inom onlineunderhållning. Hans blandning av spelkritik och absurdistisk sketchkomedi har inspirerat många skapare. Genom att vara med och grunda Game Grumps och Normal Boots hjälpte han att definiera formatet för samarbetande spelinnehåll. Hans kanal, med miljarder visningar, förblir en stor närvaro inom datorspelsrelaterad komedi på YouTube och visar en påverkan på internetkultur och memeskapande från DinoCity till Flex Tape.