Effort

Ursprunget till en spelare

Lee Sang-hos väg till professionellt spelande började med en passion för esport. Innan League of Legends var han en flitig tittare på StarCraft-matcher. Hans beundran för en spelare i synnerhet var så stark att han antog hans namn och blev Effort till ära för StarCraft-proffset Kim EffOrt Jung Woo.

Han började spela League of Legends under sitt första år på högstadiet. När han utvecklades som supportspelare fann han en förebild i Lee Wolf Jae-wan, supporten för SK Telecom T1, vars framgång han senare skulle efterlikna i samma lag.

T1-lärlingen

Efforts professionella resa är djupt förknippad med organisationen T1, tidigare känt som SK Telecom T1. Han tillbringade sju månader som en online-lärling för laget innan hans talang officiellt erkändes. SKT meddelade hans kontraktskrivning, och han gjorde sin tävlingsdebut vid KeSPA Cup 2017 den 29 november 2017.

Hans första professionella match var mot Griffin, där han valde Blitzcrank och säkrade en seger. Detta markerade början på hans karriär med en av de mest långvariga franchiserna i League of Legends historia.

Uppstigning till startuppställning och mästerskapssuccé

Effort blev startande support för SKT i LCK Spring 2018 och vann sin första ligamatch mot ROX Tigers. Lagets resultat var dock ojämna det året, med en fjärdeplats i Spring och en sjundeplats i Summer, vilket innebar att de inte kvalificerade sig för 2018 års världsmästerskap.

Hans genombrottssäsong kom 2019. Efter att ha börjat Summer-spliten på bänken blev han inbytt i en match mot kt Rolster och bröt lagets femmatchers förlustsvit. Denna prestation säkrade hans plats som permanent startspelare. Han ledde laget till LCK Summer-finalen, gjorde sin första framträdande på den scenen den 31 augusti 2019 och vann sin första LCK-titel med en 3-1-seger över Griffin. Segern kvalificerade SKT som LCK:s första seed till 2019 års världsmästerskap.

Han tillförde en andra LCK-mästartitel i Spring-spliten 2020, när T1 svepte Gen.G med 3-0 i finalen den 25 april.

Ett nytt kapitel bortom T1

Efter fyra år med T1 meddelade organisationen Efforts avgång den 1 december 2020. Han hittade snabbt ett nytt hem, då Liiv Sandbox meddelade att han skulle ansluta som deras nya supportspelare för säsongen 2021. I ett inlägg på sociala medier efter säsongen uttryckte Effort ett uppriktigt tack till alla som hade stöttat honom och Liiv Sandbox det året, liksom till hans lagkamrater och tränarstab.

Hans karriär fortsatte med efterföljande övergångar, och han spelar för närvarande supportrollen för KT Rolster, där han tar med sig sin mästerskapserfarenhet till en annan topporganisation i LCK.

Spelstil och arv

Effort är mest känd för sin aggressiva, spelskapande stil som support. Han skaffade sig ett särskilt rykte för sin skicklighet på championen Pyke, ett högrisk- och högbelöningsval känt för att säkra elimineringspoäng. Detta aggressiva tillvägagångssätt gjorde honom till en nyckelkomponent i T1:s mästerskapsframgångar under deras 2019- och 2020-succéer.

Som en spelare som steg från lärling till startande support för den mest framgångsrika organisationen i spelet fungerar hans karriärsväg som en modell för utveckling inom det koreanska esportsystemet. Hans två LCK-titlar bekräftar hans plats bland de framgångsrika supportspelare som har spelat för T1.