Lula planerar nödförordning för att förbjuda onlinekasinon i Brasilien

Brasiliens president Luiz Inácio Lula da Silva förväntas snart underteckna en nödförordning för att förbjuda onlinekasinon i landet.

Enligt högt uppsatta källor i huvudstaden Brasilia planerar Lula inte att förbjuda onlinesportbetting, utan endast den mer lukrativa kasinodelen av den lagliga spelmarknaden, som kallas "Bets".

Källorna säger att han först kommer att söka godkännande från kongressen för sitt drag efter att resultaten av presidentvalet den 4 oktober är klara i slutet av månaden.

Lula har vid flera tillfällen kritiserat spelbranschen och anklagat bettingföretag för att "göra vinst på beroende".

Han har pekat på spel som en orsak till ökad hushållsskuld, fattigdom och missbruk av socialförsäkringssystemet, där betalningar påstås användas till spel istället för mat och kläder.

Opinionsundersökningar visar att spel och iGaming är mycket impopulärt i Brasilien, där cirka 75 procent av befolkningen vill förbjuda digitala spel och en ännu högre andel kräver stora skattehöjningar på spelbranschen.

Förra året samlade Brasiliens finansministerium in nästan 10 miljarder brasilianska real (cirka 1,47 miljarder pund) i spelskatter och licensavgifter.

För närvarande finns det 188 auktoriserade och reglerade spelplattformar i landet, jämfört med uppskattningsvis 66 000 olagliga plattformar som Brasilien har försökt blockera.

Trots att de endast utgör cirka en procent av de totala spelsajterna står de reglerade plattformarna för minst hälften av spelvolymen.

"Vi har gjort betydande framsteg för att begränsa den illegala marknaden", sa en toppkälla i regeringen.

"Men om vi förbjuder onlinekasinodelen av Bets kommer vi bara att öka den svarta marknaden."

Spelsexperten Udo Seckelmann, chef för betting och krypto på advokatbyrån Bichara e Motta, konstaterar att spel alltid kommer att finnas kvar.

"Spel kommer alltid att existera, bara ett par klick bort", sa Seckelmann.

Onlinebetting i Brasilien, som omfattar hela iGaming-spektrumet och inte bara sportbetting, legaliserades den 1 januari 2025, när Lula redan var långt in i sin tredje mandatperiod.

Presidenten har aldrig varit någon stor beundrare av spelindustrin.

Reuters rapporterade förra veckan att förbudet inte kommer att omfatta sportbetting eller de flermiljondollarsponsringar som bettingoperatörer ger till de flesta toppdivisionens brasilianska fotbollsklubbar.

Lula, den enda personen som vunnit tre demokratiska presidentval, går nu mot en fjärde mandatperiod men möter sjunkande popularitet, ett välorganiserat evangeliskt kristet röstblock och utmanaren Flavio Bolsonaro, son till hans fängslade rival Jair Bolsonaro.