Chopper bekräftar karriärens slut efter Spirit-bortgång

Leonid "chopper" Vishnyakov har lagt av som professionell Counter-Strike-spelare, ett beslut han bekräftade lördagskvällen en dag efter att Team Spirit sagt upp honom.

I ett uttalande till HLTV tackade den 29-årige kaptenen de två organisationer där han tillbringat större delen av sin karriär, Vega Squadron och Spirit.

"I Team Spirit etablerade jag mig som spelare, utvecklades professionellt och förbättrade mina mediefärdigheter", sade han.

Han tillade att han där nådde karriärens största milstolpar.

Chopper tackade även Nikolay "Certus", som gav honom IGL-rollen, och tränaren Sergey "hally", med vilken han "lärde sig att vinna".

Han avslutade med ett tack till fansen och en antydan om framtiden: "Tack för att ni varit där för oss, och vi ses på strömmarna!"

Uttalandet gör officiellt ett beslut som varit under uppsegling sedan Spirit placerade honom på bänken den 18 december 2025.

Sedan dess har han strömmat och arbetat som community-caster, och i oktober skrev han på Telegram att han var färdig som spelare.

"Jag kommer inte att spela mer", skrev han enligt Hawk Live.

"I framtiden kommer jag att överväga att bli tränare, men som spelare är jag klar. Jag är helt utbränd från min proffskarriär."

Lördagens uttalande nämner inget om en tränarroll, vilket lämnar den dörren som den enda han lämnat öppen.

Chopper kom upp genom den ryska scenen och gick med i Vega Squadron i november 2016, mer än tio år efter att hans karriär inletts.

Med Vega nådde han fyra Majors, från PGL Major Kraków 2017 till IEM Katowice 2019, och vann China Top 2017.

Spirit värvade honom i mars 2019, och han blev lagets in-game leader.

Förutom tre månader på bänken mellan november 2021 och februari 2022 behöll han rollen fram till december 2025.

Hans första Major-playoff kom vid PGL Major Antwerp 2022, där Spirit förlorade mot FaZe i semifinalen.

Den riktiga vändpunkten kom i juli 2023 när Spirit flyttade upp donk från akademin.

Tillsammans med sh1ro, zont1x och magixx byggde chopper ett system som gav tonåringen så mycket utrymme som möjligt, och troféerna följde.

Toppen nåddes med segern vid Shanghai Major den 15 december 2024, där Spirit slog FaZe med 2-1 i finalen.

Detta kom tre år efter att chopper lovat på X att han inte skulle ge upp förrän han vunnit en Major.

Han spelade sin sista Major med Spirit vid StarLadder Budapest Major 2025, där de förlorade mot Team Vitality i semifinalen.

Fem dagar senare placerades han på bänken, och magixx tog över som in-game leader.

Spirit går nu mot PGL Major Singapore med magixx som kallare, medan chopper inte har något lag att återvända till.