Stevie Case

Infância e Educação

Stevana Case foi criada em Olathe, Kansas. Seus pais eram um professor de ciências e uma assistente social, e ela tinha um irmão mais novo chamado Andy. Seu interesse inicial por videogames começou na segunda série com títulos como Lode Runner e Joust em um computador Apple IIe que seu pai comprou.

Case frequentou a Olathe East High School de 1991 a 1994, onde serviu como presidente do governo estudantil. Em 1995, ela foi uma das autoras da ação judicial Case v. Unified School District No. 233. Os estudantes e pais desafiaram com sucesso a proibição de um livro da biblioteca escolar pelo distrito. Demonstrando um interesse precoce por política, ela concorreu à legislatura do Kansas aos dezessete anos. Ela mais tarde frequentou a Universidade do Kansas, inicialmente com a esperança de ingressar na faculdade de direito.

Ascensão como Jogadora Profissional de Quake

Enquanto estudava ciência política como caloura na Universidade do Kansas, Case gostava de jogar Doom e Doom II com amigos. Seu interesse pelo Quake competitivo foi despertado por seu namorado na época, Tom Kimzey, que jogava sob o nome Entropy. Ela se juntou ao time dele, Impulse 9, e começou a competir sob o apelido KillCreek, um nome tirado de uma banda de Lawrence, Kansas, cujo membro era amigo dela. O Impulse 9 competiu na liga de Quake Clanring e venceu seu evento de campeonato T1 em 1996.

Depois de se estabelecer, Case viajou para Dallas em 1997 para conhecer desenvolvedores. Ela jogou uma partida deathmatch de Quake contra o designer do jogo, John Romero, e perdeu por pouco. Romero mais tarde colocou uma página na web zombando de sua habilidade, o que levou Case a exigir publicamente uma revanche. Na melhor de três revanches, ela inicialmente teve dificuldades, mas reagiu para vencer o primeiro round por 25 a 19 e acabou derrotando Romero. Como resultado, Romero concordou em montar uma página na web elogiando-a.

Esta vitória, quando ela tinha vinte anos, trouxe-lhe publicidade generalizada. Ela conseguiu um patrocínio da fabricante de mouses para computador SpaceTec IMC no mesmo ano, e sua vitória foi coberta pela Rolling Stone. Angel Munoz, fundador da Cyberathlete Professional League, convenceu Case a se juntar à sua liga em julho de 1997, tornando-a sua primeira jogadora profissional contratada. Ela acabou se tornando uma das fundadoras originais da liga. Case também competiu no primeiro torneio de Quake totalmente feminino em 1997, terminando em segundo lugar atrás de Kornelia Takacs. Com a estabilidade dos patrocinadores e um salário mensal de US$ 1000 da CPL, Case decidiu abandonar a universidade e se mudar para Dallas no meio do ano, afirmando que, embora amasse ciência política, não estava animada com a realidade cotidiana da política ou do direito.

Transição para o Design e Desenvolvimento de Jogos

Enquanto jogava profissionalmente, Case vislumbrou o design de jogos como carreira, sentindo que a pressão de jogar o mesmo jogo diariamente não combinava com ela. Ela afirmou que fez trabalhos freelance de design de jogos de sua casa em Dallas por dois anos após a universidade, usando ferramentas de design gratuitas. Um de seus primeiros designs de nível creditados foi para Sin Mission Pack: Wages of Sin em 1999. Ela e amigos montaram um pequeno estúdio chamado Primitive Earthling Games e criaram uma expansão para Quake II chamada Vengeance, que foi enviada para a WizardWorks mas nunca foi lançada devido a atrasos na publicação.

Entre 1998 e 2000, Case escreveu três livros de guia de estratégia para a Prima Games para Jazz Jackrabbit 2, Buck Bumble e Daikatana. Ela também contribuiu para o guia de estratégia de Quake II da editora. Sua carreira profissional de design começou de fato no verão de 1997, quando foi contratada como testadora de videogames na Ion Storm. Em novembro de 1998, depois que muitos desenvolvedores deixaram o problemático projeto Daikatana, Romero ofereceu a ela um emprego como designer de níveis, que ela aceitou. Na Ion Storm, ela ajudou a projetar níveis para Daikatana e Anachronox.

Foi durante esse período que Case e Romero começaram a namorar. De acordo com relatos, ela reinventou radicalmente sua aparência nessa época. Seu perfil público cresceu significativamente. Ela apareceu na capa da PC Accelerator de março de 2000 e foi destaque como uma das Next Game Gods na edição de novembro de 2000 da PC Gamer. Uma entrevista no Los Angeles Times levou a uma oferta da Playboy, e um ensaio fotográfico nu online foi lançado em maio de 2000. Refletindo sobre esse período, Case disse que fazer jogos a ajudou a viver por suas próprias regras e encontrar felicidade.

Case manteve seu envolvimento com a CPL, migrando para o papel de Mestre de Cerimônias e ingressando em seu conselho de diretores em 1999. Ela deixou a Ion Storm em janeiro de 2001 para seguir Romero em seu novo empreendimento.

Jogos para Celular e Gestão

Em agosto de 2001, Romero fundou a Monkeystone Games, uma empresa de desenvolvimento de jogos para celular nascida de seu desejo de se afastar dos longos ciclos de desenvolvimento de jogos para computador. Case se juntou à empresa como produtora. Ela trabalhou no primeiro jogo da Monkeystone, Hyperspace Delivery Boy!, para o qual também criou a música e os efeitos sonoros. Ela recebeu créditos em outros títulos, incluindo a versão para N-Gage de Red Faction.

Depois de deixar a Monkeystone, Case se tornou gerente de projeto sênior do grupo de celular da Warner Bros. Online, gerenciando a produção de jogos para celular. No entanto, ela logo decidiu fazer a transição para fora do desenvolvimento de jogos completamente.

Carreira Executiva em Vendas e Negócios

Case decidiu deixar a indústria de desenvolvimento de jogos devido ao intenso assédio, ódio, sexismo e abuso que sofreu no holofote público. Ela afirmou que as pessoas constantemente lhe enviavam e-mails de ódio e que os aspectos negativos sufocavam os benefícios da conexão. Surgiu uma oportunidade quando um contato lhe ofereceu uma possível posição júnior em vendas.

Depois de deixar a Warner Bros., ela trabalhou em vendas e desenvolvimento de negócios na Tira Wireless. Ela então ocupou uma posição como diretora de gerenciamento de produto na Spleak Media Network. Em setembro de 2008, ela era vice-presidente de desenvolvimento de negócios e vendas da empresa de comércio online fatfoogoo. Ela mais tarde atuou como Diretora Sênior de Desenvolvimento de Negócios na Live Gamer e ingressou na PlaySpan em 2010 como vice-presidente de vendas. A PlaySpan foi adquirida pela Visa em 2011.

Em 1º de março de 2010, a NewWorld, a antiga controladora da CPL, anunciou um acordo de dois anos com Case para produzir um podcast chamado Stevie FTW. O último episódio foi enviado em março de 2011. Em 2014, ela se tornou vice-presidente de crescimento na startup de São Francisco Layer. Ela ingressou na Twilio em 2016 como executiva de contas e foi promovida ao longo dos anos para vice-presidente de vendas. Em 2022, Case foi nomeada diretora de receita na empresa de software de segurança e conformidade Vanta. Ela também é participante da organização sem fins lucrativos SheEO, que apoia empreendedoras, e do grupo de investidoras 37 Angels.

Vida Pessoal e Relacionamentos

Case namorou o colega da Universidade do Kansas e jogador de Quake Tom Kimzey, também conhecido como Entropy, até a primavera de 1997. Ela também namorou o desenvolvedor de jogos Tom Mustaine. Logo após sua famosa vitória no Quake sobre John Romero, ela e Romero começaram a namorar. Eles se mudaram juntos em 1999, mas seu relacionamento terminou em maio de 2003.

Case mais tarde se casou com um diretor de desenvolvimento de produto da THQ e teve um filho com ele. Em uma entrevista de 2016, ela afirmou que havia sido mãe solteira com a guarda total de seu filho por oito anos.