Imaqtpie

Carreira Inicial e Origem do Nome

O nome Imaqtpie, pronunciado 'I'm a cutie pie', originou-se de sua mãe que o chamava de fofo. Michael Santana começou a jogar videogames ainda jovem com títulos como SOCOM U.S. Navy SEALs. Ele começou a jogar League of Legends pouco após seu lançamento porque era gratuito. Em poucos meses, ele estava competindo em torneios locais onde seu talento foi notado por William 'scarra' Li, que o recrutou em abril de 2011 como o AD Carry da equipe Rock Solid.

Este recrutamento marcou o início de sua jornada profissional. Em setembro de 2011, o Team Dignitas adquiriu todo o elenco do Rock Solid, trazendo Santana, scarra e Joedat 'Voyboy' Esfahani para a nova empreitada da organização no League of Legends profissional. Seus pais apoiaram sua carreira, o que ele disse ter ajudado em seu foco na melhoria. Apenas um mês após a aquisição, a equipe conquistou o primeiro lugar no IGN ProLeague Season 3 em Atlantic City, derrotando a Epik Gamer na final e ganhando um prêmio de US$ 10.000.

Anos de Pico Competitivo com o Team Dignitas

A temporada de 2012 foi um período de altos e baixos para o Team Dignitas. A equipe venceu o primeiro lugar no LoLPro.com Curse Invitational em San Francisco, ganhando US$ 20.000. Mais tarde naquele ano, eles ficaram em segundo no MLG Summer Championship, mas ambos os finalistas foram desclassificados e não receberam o prêmio após uma investigação que os considerou culpados de conluio. Uma grande conquista veio em setembro, quando a equipe terminou em segundo no Season 2 North American Regional Finals, se classificando para o Season 2 World Championship em Los Angeles.

No Worlds, a equipe ficou em último em seu grupo sem uma única vitória. O top laner da TSM, Dyrus, posteriormente pediu desculpas por acidentalmente revelar a estratégia secreta do Team Dignitas para seus oponentes antes da fase de grupos, sugerindo que o vazamento prejudicou seu moral e suas chances. A temporada de 2013 teve resultados mistos. A equipe começou a Spring split forte, mas vacilou no final, terminando a temporada regular com 17-11 antes de ficar em último nos playoffs. Na Summer split, eles terminaram em quinto na temporada regular e em quarto nos playoffs, falhando em se classificar para o Worlds, mas evitando o rebaixamento.

O companheiro de equipe scarra defendeu a habilidade de Santana durante esse período, chamando-o de subestimado e considerando ele e o suporte Jordan 'Patoy' Blackburn a melhor bot lane da América do Norte. Scarra elogiou o papel incomum de Santana como um AD Carry que fazia as chamadas de jogo e disse que ele seria muito difícil de substituir.

Declínio e Aposentadoria do Jogo Profissional

A temporada de 2014 marcou o fim da carreira profissional de Santana. O Team Dignitas ficou em quarto na Spring split, perdendo os playoffs, e em sexto com um recorde de 13-15 na Summer split. Em uma entrevista, Santana atribuiu a falta de sucesso da equipe a uma mentalidade focada em se divertir em vez de competir, afirmando que os jogadores não tinham ambição. Ele sentiu que o elenco tinha potencial para ser o melhor, mas sua mentalidade os segurou.

Em outubro de 2014, após a saída de scarra, o Team Dignitas anunciou que Santana também estaria deixando a equipe, marcando a saída dos últimos membros originais. Em um vlog de aposentadoria, Santana explicou sua decisão. Ele disse que gostava dos primeiros dias jogando com amigos, mas lutou conforme a cena se tornava mais competitiva, observando que nunca teve coragem de cortar jogadores com desempenho abaixo. Ele desejava um retorno a simplesmente curtir o jogo com amigos. Por fim, ele decidiu não renovar com a Dignitas para encontrar o que procurava, que era um lugar para relaxar e jogar com as pessoas.

Transição para Superstar de Streaming em Tempo Integral

Após se aposentar, Imaqtpie rapidamente se tornou um dos maiores streamers de League of Legends. Em setembro de 2018, ele tinha mais de 2,3 milhões de seguidores no Twitch, e seu canal no YouTube ultrapassou 1,6 milhão de inscritos e 660 milhões de visualizações até novembro de 2020. Seu sucesso no streaming também foi financeiro. Uma entrevista de 2017 com a Rolling Stone revelou que ele ganhava mais de US$ 2 milhões anualmente com streaming, sem incluir patrocínios corporativos.

Sua influência foi reconhecida com prêmios, incluindo o The Esports Industry Awards Domino's Streamer of the Year em 2016 e uma indicação para o Teen Choice Awards Choice Gamer em 2017. Sua persona de streaming, caracterizada por um estilo relaxado e humorístico, ressoou com um público massivo, confirmando seu status como uma das principais personalidades online no espaço do esporte.

O Experimento do Time Meme Delta Fox

No verão de 2017, Santana fez um breve retorno ao jogo competitivo na North American Challenger Series. Ele se juntou à equipe irmã da Echo Fox, a Delta Fox, que contava com um elenco de estrelas aposentadas, incluindo seus ex-companheiros de Dignitas scarra e Voyboy, além de Danny 'Shiphtur' Le e Marcus 'Dyrus' Hill. A decisão não convencional de montar uma equipe de jogadores aposentados levou os fãs a apelidá-los de 'Time Meme'.

O então CEO da Echo Fox, Jace Hall, insistiu que a empreitada não era uma piada. A equipe começou vencendo o 2017 Spring Qualifier por 2-0 contra a Toronto eSports. No entanto, eles terminaram a temporada de Spring com um recorde de 1-1-3 e foram desfeitos após a Summer split, após um recorde de 0-10. Apesar dos resultados ruins, o dono da Echo Fox, Rick Fox, acreditava que a experiência reacendeu o fogo competitivo dos jogadores. Após essa passagem, Santana retornou ao streaming em tempo integral.

Vida Pessoal e Persona Pública

A vida pessoal de Imaqtpie ocasionalmente entrou no olho público. Em julho de 2018, ele teve um casamento surpresa com sua namorada Lisha Wei. O evento ganhou atenção da mídia devido à sua vestimenta casual de camiseta e shorts. Ele morava na Califórnia na época. No início de 2020, Santana confirmou em sua stream que ele e Lisha não estavam mais juntos. Sua personalidade relacionável e sem filtros, tanto em seu conteúdo de streaming quanto em eventos da vida, contribuiu significativamente para seu amplo apelo e conexão com seu público.