2021 Pro Bowl

Odwołanie i plan alternatywny

Pro Bowl 2021 był pierwotnie zaplanowany na 31 stycznia 2021 roku w nowym Allegiant Stadium w Las Vegas. 14 października 2020 roku NFL odwołała tradycyjny mecz na żywo z powodu pandemii COVID-19. Liga przełożyła prawa do organizacji dla Las Vegas na Pro Bowl 2022.

Pomimo odwołania, NFL przeprowadziła proces głosowania fanów na składy Pro Bowl. Było to istotne, ponieważ wybory do Pro Bowl mogą uruchamiać premie w kontraktach zawodników, szczególnie dla debiutantów. Głosowanie trwało od 17 listopada do 17 grudnia 2020 roku na stronie NFL, w Madden NFL 21 i na Twitterze. Pełne składy AFC i NFC zostały ujawnione 21 grudnia.

Aby zastąpić mecz, liga zorganizowała tydzień alternatywnych wirtualnych uroczystości. Kulminacją był specjalny program telewizyjny o nazwie Pro Bowl Celebration, który został wyemitowany 31 stycznia na ABC, ESPN i Disney XD. Specjalny program zawierał wywiady i segmenty honorujące wybranych zawodników.

Prezentacja esportowa

Głównym wydarzeniem konkursowym była prezentacja esportowa rozegrana w Madden NFL 21. Korzystając z oficjalnych składów Pro Bowl, drużyny reprezentujące AFC i NFC rywalizowały w wirtualnym meczu. Mecz został rozegrany zdalnie z domów uczestników. NFL nawiązała współpracę z EA Sports, aby wyprodukować to wydarzenie.

Prezentacja była zorganizowana tak, że inna osobowość lub zawodnik kontrolował każdą drużynę przez jedną kwartę. Dla AFC kontrolerami byli quarterback Deshaun Watson, były wide receiver Keyshawn Johnson, running back Derrick Henry i raper Snoop Dogg. Drużynę NFC kontrolowali quarterback Kyler Murray, kierowca NASCAR Bubba Wallace, safety Jamal Adams i były running back Marshawn Lynch.

Drużyna NFC zdominowała wirtualny pojedynek, wygrywając końcowym wynikiem 32 do 12. Ta gra Madden posłużyła jako główny substytut konkursowy dla odwołanego Pro Bowl na boisku.

Wyróżnienia i wybory do składów

Quarterback Kansas City Chiefs Patrick Mahomes, który prowadził w głosowaniu fanów, był gwiazdą składu AFC. Quarterback Green Bay Packers Aaron Rodgers był wyróżniającym się wyborem dla NFC. Obaj zawodnicy mieli silne sezony, z Mahomesem prowadzącym broniących tytułu Chiefs i Rodgersem będącym w walce o nagrodę MVP.

Chiefs i Packers mieli po siedmiu zawodników wybranych, remisując pod względem największej liczby wyborów do Pro Bowl z jednej drużyny. Dołączyli do nich Baltimore Ravens i Seattle Seahawks, które również miały po siedmiu wybranych zawodników. Pokazało to siłę tych drużyn podczas sezonu NFL 2020.

Dodatkowe wirtualne uroczystości

Poza prezentacją w Madden, NFL zorganizowała inne wirtualne wydarzenia. Liga nawiązała współpracę z Verzuz, aby emitować serię pojedynków z najlepszymi akcjami Pro Bowl od 26 do 29 stycznia. Te wydarzenia prezentowały pamiętne zagrania i momenty z sezonów wybranych zawodników.

Tygodniowa seria pojedynków prowadzących do głównej gry esportowej obejmowała również legendy NFL, obecnych zawodników, celebrytów i popularnych streamerów grających w Madden NFL 21. Wirtualny mecz Pro Bowl był dostępny dla fanów do oglądania na różnych platformach cyfrowych, w tym na YouTube, Twitterze i Facebooku NFL.

Dziedzictwo i wpływ

Pro Bowl 2021 stał się znaczącym przykładem dostosowania przez główną ligę sportową swoich uroczystości gwiazd do w pełni wirtualnego formatu podczas pandemii. Utrzymując głosowanie na składy i tworząc prezentację esportową, NFL zapewniła, że osiągnięcia zawodników były nadal uznawane w znaczący sposób.

Wydarzenie podkreśliło również rosnące przecięcie tradycyjnego sportu i esportu, wykorzystując Madden NFL 21 jako platformę konkursową. Podczas gdy mecz na żywo w Las Vegas został przełożony, alternatywne uroczystości zapewniły doświadczenie dla fanów podczas nietypowego sezonu.