Ryan Higa

Od Hawajów do pioniera YouTube'a

Ryan Higa urodził się w Hilo na Hawajach w 1990 roku w rodzinie pochodzenia riukiuańskiego. W młodości był sportowcem, zdobył czarny pas w judo i uprawiał zapasy w szkole średniej Waiakea High School, którą ukończył w 2008 roku. Jego początkowa ścieżka prowadziła do studiowania medycyny nuklearnej na University of Nevada w Las Vegas, ale jego twórcze pasje wkrótce zyskały pierwszeństwo.

Jego cyfrowa kariera rozpoczęła się w połowie 2006 roku, gdy jeszcze był w szkole średniej, kiedy to on i jego przyjaciel Sean Fujiyoshi zaczęli publikować na nowej platformie o nazwie YouTube filmy z synchronizacją ust do piosenek. Szybko rozszerzyli działalność o różnorodne skecze komediowe, tworząc trzon grupy zwanej Yabo Crew, do której należeli przyjaciele tacy jak Tim Enos i Tarynn Nago. Ten duch współpracy definiował jego wczesną twórczość i napędzał jej szybki wzrost popularności.

Dominacja we wczesnym YouTube'ie

Kanał nigahiga, utworzony 20 lipca 2006 roku, stał się fenomenem. Po raz pierwszy zdobył tytuł kanału z największą liczbą subskrypcji na YouTube na krótki, dziewięciodniowy okres pod koniec 2008 roku. Bardziej dominujące panowanie rozpoczęło się w 2009 roku i trwało 675 kolejnych dni do 2011 roku, co było rekordem pobitym później dopiero przez PewDiePie i T-Series. W tej epoce Higa osiągnął historyczne kamienie milowe, stając się pierwszym twórcą, który osiągnął 2 miliony, a następnie 3 miliony subskrybentów, osiągając tę ostatnią liczbę 21 grudnia 2010 roku.

Ten wzrost nie obył się bez wyzwań. Pod koniec 2008 i na początku 2009 roku problemy z prawami autorskimi doprowadziły do usunięcia popularnych filmów, takich jak How To Be Gangster, i tymczasowego zawieszenia kanału. To wymusiło twórczą zmianę, a Higa zaczął komponować własną muzykę do filmów. Nazwa kanału ma konkretne pochodzenie. Łączy ona Niga i Higa, przy czym Higa wyjaśnił później, że część Niga miała zachęcać do poprawnej wymowy jego nazwiska, choć wyraził pewne ubolewanie z powodu potencjalnych nieporozumień.

Budowanie imperium produkcyjnego i sieci

Gdy Higa przeniósł się do Las Vegas na studia, jego twórczość ewoluowała ze skeczy grupowych w kierunku bardziej solowych projektów i współpracy z innymi twórcami YouTube'a. Aby profesjonalizować swoją działalność, utworzył około 2012 roku Ryan Higa Production Company (RHPC). Z siedzibą w studiu w Henderson w Nevadzie, RHPC obejmowała Seana Fujiyoshiego i pracowała jako zespół produkujący treści na główny kanał. Fujiyoshi pozostał kluczową częścią firmy do 2018 roku, kiedy odszedł, aby kontynuować studia inżynierskie.

Higa rozszerzył również swój wpływ, pomagając w utworzeniu w 2012 roku sieci YOMYOMF Network. Ta sieć była gospodarzem konkursu talentów Internet Icon, w którym Higa pełnił funkcję głównego sędziego obok Christine Lakin i Timothy'ego DeLaGhetto. Poza swoim głównym kanałem utworzył w 2011 roku drugi kanał YouTube o nazwie HigaTV na vlogi i materiały zza kulis, a w 2018 roku uruchomił podcast Off the Pill z gośćmi takimi jak współtwórca YouTube'a KevJumba, polityk Andrew Yang i koszykarz NBA Jeremy Lin.

Twórcze przedsięwzięcia w muzyce i filmie

Twórczość Higi rozrosła się o ambitne projekty narracyjne. W sierpniu 2009 roku wydał 26-minutowy film krótkometrażowy Ninja Melk, komedię o ninja. Rok później współpracował z Wong Fu Productions nad 35-minutowym filmem Agents of Secret Stuff, parodią filmu szpiegowskiego z cameo twórców takich jak Smosh i KassemG. Jego pierwszym pełnometrażowym filmem był Ryan and Sean's Not So Excellent Adventure z 2008 roku, komedia o dwóch YouTuberach zabranych do Hollywood, która miała wyprzedane pokazy kinowe na Hawajach i w Kalifornii.

W 2016 roku współtworzył parodystyczną grupę K-pop Boys Generally Asian (BgA) z Davidem Choi, Philem Wangiem, Jun Sung Ahnem i Justinem Chonem. Ich debiutancki utwór, Dong Saya Dae, był bezpośrednią parodią tropów K-popu, ale niespodziewanie osiągnął 2. miejsce na listach iTunes K-pop. Ich kolejny singiel z 2017 roku, Who's It Gonna Be, dotarł na 1. miejsce. Higa występował również w tradycyjnych mediach, z gościnną rolą w Supah Ninjas, udziałem w horrorze z 2016 roku Tell Me How I Die i rolą w filmie Netflixa z 2021 roku Finding 'Ohana.

Przedsięwzięcia biznesowe i życie osobiste

Higa prowadził kilka przedsięwzięć biznesowych obok tworzenia treści. W 2015 roku aplikacja o nazwie TeeHee została uruchomiona jako centrum społeczności dla jego fanów, choć została zamknięta w 2017 roku. Opublikował pamiętnik, Ryan Higa's How to Write Good, w 2017 roku. Być jego najbardziej znanym produktem jest napój energetyczny Ninja Melk, uruchomiony w maju 2019 roku przez firmę, którą współzałożył w 2016 roku. Napój, nazwany na cześć jego filmu krótkometrażowego, powstawał przez trzy lata, a on promował go filmem krótkometrażowym w technice poklatkowej na swoim kanale YouTube.

W życiu osobistym Higa otwarcie mówił o zdiagnozowaniu u niego ADHD i identyfikuje się jako agnostyk. Jest fanem sportu, kibicuje San Francisco 49ers i San Antonio Spurs. Podczas prawyborów Demokratów w 2020 roku poparł kandydata Andrew Yanga na prezydenta.

Przejście na Twitcha i gry

W 2020 roku Higa ogłosił znaczącą zmianę, biorąc przerwę od regularnych publikacji na YouTube, aby skupić się na streamowaniu na żywo na Twitchu. Ten ruch oznaczał jego formalne wejście w sferę treści gamingowych i esportowych. Na Twitchu pielęgnował nową dynamikę społeczności, często streamując treści reakcyjne, w których ogląda i komentuje swoje ogromne archiwum starych filmów z YouTube'a ze swoją publicznością.

Jego główne treści gamingowe koncentrują się na taktycznym strzelaniu pierwszoosobowym Valorant, w które regularnie streamuje rozgrywkę. To przejście pozwoliło mu wykorzystać swoją ugruntowaną osobowość i wyczucie komediowe w formacie streamów na żywo, łącząc jego pracę jako wczesnego internetowego artysty rozrywkowego ze współczesnym światem streamowania gier i budując trwałą obecność jako twórca gamingowy.

Nagrody i trwała spuścizna

Wpływ Ryana Higi na media cyfrowe został powszechnie uznany. Jest laureatem Shorty Award i został wymieniony na liście Forbes 30 Under 30. Jego praca zdobyła również liczne nominacje, w tym do trzech kolejnych Shorty Awards, sześciu Streamy Awards i pięciu Teen Choice Awards.

Jest pamiętany jako pionier platformy. Dzięki utrzymywaniu tytułu kanału z największą liczbą subskrypcji przez rekordowy okres i pokonywaniu wczesnych barier subskrypcji, pomógł zdefiniować potencjał kariery na YouTube. Jego późniejsza ewolucja w producenta, przedsiębiorcę, a w końcu streamera na Twitchu, pokazuje trwałą zdolność do adaptacji i innowacji w krajobrazie cyfrowej rozrywki, pozostawiając trwały ślad od wczesnych dni YouTube'a po obecną erę streamingu.