VanossGaming

Tidlig liv og hockeykarriere

Evan Fong ble født og oppvokst i Toronto, Ontario, og er av koreansk og kinesisk opphav. Hans tidlige spillopplevelser var begrenset til barnevennlige titler som Freddi the Fish og Pajama Sam, med Duke Nukem 3D som hans første møte med mer voldelige spill, som han ofte spilte med juksemeldinger. Han tok eksamen fra Richmond Hill High School og begynte å studere økonomi ved University of Pennsylvania, men sluttet i sitt andre år for å satse på YouTube på heltid. Han innrømmet at foreldrene hans var bekymret for denne veien, og bemerket at å starte en YouTube-kanal ikke var en garantert suksess til tross for potensialet.

Før sin nettbaserte karriere var Fong en konkurransedyktig ishockeyspiller. Han startet som seksåring og spilte i Ontario Junior Hockey League for fire lag mellom 2009 og 2012: Villanova Knights, Vaughan Vipers, Dixie Beehives og Aurora Tigers. Som forward spilte han 127 kamper, scoret 24 mål og 49 målgivende pasninger for totalt 73 poeng. I løpet av sine ungdomshockeydager i Greater Toronto Hockey League konkurrerte han mot fremtidige NHL-spillere Tyler Seguin og Jeff Skinner.

Oppgangen til VanossGaming

Fong opprettet sin YouTube-kanal 15. september 2011. Navnet Vanoss var inspirert av farens PlayStation 3-alias, vanoss62, som selv kom fra BMWs VANOS-motorteknologi. Han signerte med det flerkanalsnettverket Machinima tidlig og ble deres mest sette kanal, en posisjon han hadde per desember 2015. I april 2015 kunngjorde han et skifte til nettverket JETPAK, grunnlagt av tidligere Machinima-ansatte og YouTubere Adam Montoya og Tom Cassell.

Kanalen hans fikk mainstream-oppmerksomhet da den nærmet seg 11 millioner abonnenter i 2015. Fong tilskrev sin suksess til autentisk innhold fra vanlige folk som spiller spill, som seerne kunne relatere seg til, og antydet at publikumet hans skrudde av for tradisjonell TV. Kanalens ugle-tema-logo, introdusert i november 2015, var basert på hans Grand Theft Auto Online-avatar, som også dukket opp som en spillbar karakter i Watch Dogs Legion.

Innholdsstil og format

VanossGaming-videoer er først og fremst raske montasjer eller samlinger av høydepunkter fra spilløkter med venner. Dette formatet eliminerer det Fong kaller nedetid, og skaper raske og morsomme videoer skreddersydd for et ungt publikum med kort oppmerksomhetsspenn og travle liv. Han uttalte at dette montasjeformatet er spennende hele tiden, i motsetning til lengre let's play-innhold. Redigeringsprosessen for en enkelt video kan ta nesten en hel dag, med større prosjekter som krever nesten en uke.

En typisk video viser Fong og en gruppe venner som prater og spøker over gameplay fra titler som Grand Theft Auto V eller Call of Duty World at War. Han legger også ut videoer der han utforsker brukerskapt innhold i Garry's Mod. Fong viser aldri ansiktet sitt, og samarbeider med andre gjennom stemme. Innholdet hans er blitt beskrevet som en form for improvisert komedie og en sprø tilnærming til spillkommentar.

Popularitet og innflytelse på YouTube-gaming

Mellom 2015 og 2017 var VanossGaming konsekvent en av de mest abonnerte kanalene på YouTube. På et tidspunkt var han den 18. mest abonnerte kanalen totalt og den 6. mest abonnerte ikke-merkevarekanalen, kun bak PewDiePie, HolaSoyGerman, Smosh, JennaMarbles og nigahiga. Hans kanal, sammen med PewDiePie og Sky Does Minecraft, ble kreditert for å drive den betydelige veksten av spillinnhold på YouTube på 2010-tallet, noe som gjorde det til plattformens fjerde mest populære kategori innen 2018.

Publikumet hans er overveiende mannlig, med over 80 prosent av seertallene som kom fra gutter og ungdommer i 2018. Den sosiale påvirkningen av innholdet hans på denne demografien har blitt analysert i akademiske tidsskrifter som New Media & Society. Fong forklarte at å spille inn med venner gjør innholdet morsommere og mer uvanlig, og sammenlignet det med å se en film med venner kontra alene. Hans spesifikke gruppe med samarbeidspartnere, Vanoss Crew, er det han mener gjør innholdet hans særegent.

Forbes utnevnte ham til en av spillbransjens topp påvirkere i 2017. Det året tjente han omtrent 15,5 millioner dollar fra sin YouTube-kanal, noe som gjorde ham til den nest høyest betalte YouTuberen bak DanTDM. Innen 2022 var hans estimerte nettoformue 25 millioner dollar.

Vanoss Crew og samarbeid

Et definerende trekk ved VanossGaming-innhold er det hyppige samarbeidet med en tett knyttet gruppe venner og medskapere. Denne Vanoss Crew-en inkluderer gjenkjennelige YouTubere som Nogla, Mini Ladd, Terroriser, H2ODelirious, I AM WILDCAT, BasicallyIDoWrk, Moo og Fourzer0seven. Gruppen samarbeider på et utvalg flerspillerspill og har utviklet delt merchandise med logoene og slagordene deres, og har blitt noen av de mest gjenkjennelige personlighetene i spillkommentar. Fong har dukket opp på paneler på arrangementer som PAX East sammen med flere av disse samarbeidspartnerne.

Forretningsforetak og 3Blackdot

I 2013 var Fong medgründer av underholdningsstudioet og markedsføringsfirmaet 3Blackdot sammen med med-YouTubere Tom Cassell og Adam Montoya. Selskapet produserte videospill som Zombie Killer Squad og jobbet med filmer, TV-programmer og litteratur, inkludert medfinansiering av dramafilmen Queen & Slim og skapelse av IP for New York Times-bestselgeren The Proudest Blue. Det ble solgt til det franske nettmedieselskapet Webedia i 2017 for flere titalls millioner euro. Verdsatt til 87 millioner dollar, ble det solgt igjen i 2022 for å bli et av de få svarteide medieselskapene i Amerika.

Gjennom 3Blackdot hjalp Fong til med å produsere horrorspill-flerspillerspillet Dead Field for PC, utgitt via Steam i 2015. Mens de promoterte spillet på kanalene sine, klarte ikke skaperne i utgangspunktet å avsløre sine økonomiske bånd til prosjektet på riktig måte. Fongs avsløring i en videobeskrivelse ble ansett som utilstrekkelig i henhold til FTCs retningslinjer. Støtten til spillet opphørte i 2020 da serverne ble stengt.

Fong samarbeidet også med utvikleren Social Point og 3Blackdot mellom 2016 og 2017 for å lage den tre-delte animerte serien The Magic Tomato for å promotere mobilspillet Monster Legends. Serien inkluderte hans samarbeidspartnere og engasjerte et samlet publikum på over 40 millioner. Den ble senere innsendt til en Shorty Award i spillkategorien.

Skuespill i animerte serier

Fong har lånt stemmen sin til flere animerte prosjekter. Han spilte hovedrollen som sin uglehodete nabo i den åtte episoder lange YouTube Red-serien Paranormal Action Squad fra 2016, som ble sendt i november. En anmelder roste stemmeskuespillet, men følte at seriens premiss gikk tapt. I 2021 produserte og spilte han hovedrollen i den animerte serien Alpha Betas, som hadde premiere på YouTube-kanalen hans. Serien følger et CIA-støttet lag av gamere og ble skapt av Chris Bruno og David Howard Lee med produksjon fra 3Blackdot og Starburns Industries. Den inneholder stemmearbeid fra John DiMaggio, Chris Parnell og Stephanie Beatriz. En Kickstarter-kampanje for serien samlet inn mer enn 1,3 millioner dollar fra over 8000 sponsorer.

Musikkarriere og priser

Utenom gaming er Evan Fong musiker som har gitt ut studioalbum under navnet Rynx. Albumene hans er In Pieces, utgitt i 2019, og Speed, utgitt i 2026. Han var også medgründer av plateselskapet og management-selskapet Avant Garden Records.

Hans arbeid har gitt flere prisnominasjoner. Han ble nominert til Trending Gamer ved The Game Awards i 2014 og til Best in Gaming ved den 8. og 12. Shorty Awards. Han ble også nominert til Shorty Awards i Tech and Innovation under spillkategorien i 2016 og 2020, og tapte for henholdsvis Rooster Teeths Let's Play og NoisyButters. Forbes anerkjente ham som en av spillbransjens topp påvirkere i 2017.