PewDiePie

Tidlig liv og veien til YouTube

Felix Arvid Ulf Kjellberg ble født og vokste opp i Göteborg i Sverige. Fra ung alder var han interessert i kunst og videospill, spilte spill på sin Super Nintendo og tegnet populære spillfigurer. Etter videregående skole begynte han på Chalmers tekniska högskola for å studere industriell økonomi og ledelse, men sluttet i 2011 på grunn av mangel på interesse for studiene. Han presiserte senere at det å slutte på universitetet spesifikt for en YouTube-karriere ville vært en dårlig beslutning.

Etter at han forlot universitetet, fulgte Kjellberg sin lidenskap for Adobe Photoshop, deltok i konkurranser og var nesten sikret en læreplass hos et skandinavisk reklamebyrå. Da den muligheten ikke ble til noe, solgte han trykk av sine photoshopede kunstverk for å finansiere kjøpet av en datamaskin dedikert til å lage YouTube-innhold. Hans foreldres nektelse på å støtte ham økonomisk etter at han sluttet på skolen, førte til at han tok andre jobber, inkludert arbeid som havnekaptein og på en pølsebod, for å finansiere sine tidlige videoinnsatser.

Oppgang til berømmelse på YouTube

Kjellberg registrerte sin PewDiePie YouTube-kanal i april 2010. I de tidlige årene fokuserte han på Let's Play-kommentarer, spesielt av skrekk- og actionspill som Amnesia: The Dark Descent og Minecraft. Han bemerket at det føltes rart å snakke alene inn i en mikrofon på den tiden. Kanalen hans vokste jevnt og trutt, og nådde rundt 60 000 abonnenter innen desember 2011 før den opplevde rask vekst i 2012.

I 2012 ble kanalen hans rangert som den nummer én YouTube-kanalen av OpenSlate i oktober, og han signerte med det flerkanals nettverket Maker Studios i desember etter å ha følt seg oversett av sitt forrige nettverk, Machinima. I denne tidlige perioden møtte Kjellberg kritikk for å bruke voldtektsvitser i videoene sine. Han tok opp kontroversen i oktober 2012, unnskyldte og sa at han ikke lenger ville lage slike vitser, en beslutning som ble notert som et responsivt trekk til tilbakemeldinger fra fans og kritikere.

Bli YouTubes toppskaper

Årene 2013 og 2014 bekreftet PewDiePies status som en YouTube-gigant. Kanalen hans ble en av de raskest voksende på plattformen, og fikk flere abonnenter enn noen annen kanal i 2013 ifølge Billboard. Han vant priser på Starcount Social Stars Awards og, den 15. august 2013, passerte han Smosh for å bli den mest abonnerte brukeren på YouTube, noe som innbrakte ham et Guinness World Records-sertifikat. Selv om han kortvarig ble passert av YouTubes Spotlight-kanal, gjenvant han topplassen innen slutten av desember 2013.

Sent i 2014 ble kanalen hans også den mest sette på YouTube, etter å ha samlet over 7 milliarder visninger. I denne perioden eksperimenterte Kjellberg med sin interaksjon med publikum, deaktiverte videokommentarer på grunn av spam og selvpromotering, og dirigerte i stedet fans til sine nettsideforum og sosiale medier. Han utvidet også virksomheten sin med Maker Studios, som lanserte en offisiell PewDiePie-nettside, en merchandisestore og en dedikert iPhone-app.

Innholdsutvikling og større prosjekter

Rundt 2015 begynte Kjellbergs innhold å skifte. Mens han fortsatte med spillvideoer, begynte han å eksperimentere mer med virale utfordringer, komediesketcher og formaterte show. Han tilskrev denne endringen til kjedsomhet med gaming, en følelse av at kanalens vekst hadde stagnert, og insentivene fra YouTubes plattform. Denne æraen inkluderte høyt profilerte prosjekter som Scare PewDiePie, en reality-nettserie produsert for YouTubes abonnementsjeneste, YouTube Red.

Hans avtale med Maker Studios, eid av Disney, møtte motstand etter en video der han leste erotisk fanfiction om Disneys Frozen-figurer som angivelig gjorde Disneys administrerende direktør sint. Til tross for dette fortsatte han med Maker. I 2016 ble hans innflytelse anerkjent av Time magazine, som navnga ham som en av verdens 100 mest innflytelsesrike personer. Kanalen hans oppnådde også en milepæl ved å bli den første til å passere 10 milliarder videovisninger i september 2015.

Kontrovers og mediegransking

Mens han alltid var polariserende, tiltrakk Kjellbergs innhold intensivert mediegransking på slutten av 2010-tallet. Et definerende øyeblikk kom i 2017 da en Wall Street Journal-artikkel hevdet at videoene hans inkluderte antisemittiske temaer og bilder. Dette utløste utbredt kritikk fra andre medier og førte til at flere selskaper avsluttet forretningspartnerskap med ham.

Kjellberg anerkjente at innholdet som tiltrakk medieharme var upassende, men forsvarte det som humor tatt ut av kontekst. Han avviste spesielt Wall Street Journals rapportering. Mediemeninger om ham forble delte, med noen medier som mente han fremmet hatfulle ideologier og andre som kalte slike beskrivelser urettferdige.

T-Series-kappløpet og senere karriere

Sent i 2018 og tidlig i 2019 engasjerte Kjellberg seg i en offentlig konkurranse om tittelen som mest abonnerte YouTube-kanal med det indiske plateselskapet T-Series. Kanalen hans ble til slutt passert av T-Series, noe som avsluttet hans lange regjeringstid på toppen. Kort tid etter dette vendte han tilbake til å lage regelmessige spillopplastinger, med et spesielt fokus på Minecraft som genererte rekordhøye seertall for kanalen hans.

Inn på 2020-tallet ble Kjellberg mer tilbakeholden på nettet. Han begynte å laste opp mindre konsekvent, tok hyppige pauser fra internett og flyttet til Japan med sin kone, Marzia. Han har siden beskrevet seg selv som semi-pensjonert fra YouTube, og velger å laste opp mindre hyppig og for sin egen glede snarere enn som en karriere. Innholdet hans skiftet til i større grad å fokusere på familieliv og personlige interesser.

Arv og innflytelse

PewDiePie er bredt ansett som en pioner og ambassadør for YouTubes plattform og kultur, med betydelig innflytelse på internettkultur og spillsubkulturen. Hans popularitet ble notert for å øke salget for videospillene han spilte, spesielt uavhengige titler, og han brukte plattformen sin til å støtte veldedighetsinnsamlingsaksjoner.

Per august 2026 har hovedkanalen hans over 109 millioner abonnenter og 29,51 milliarder visninger, noe som holder den blant de mest abonnerte på YouTube. Hans reise fra en universitetsavhopper som lagde Let's Plays på soverommet til det mest gjenkjennelige navnet på plattformen i nesten et tiår, kartlegger oppgangen til spillinnhold og skaperkultur i seg selv.