Valkyrae

Tidlig liv og formative år

Rachell Marie Hofstetter ble født 8. januar 1992 i Moses Lake, Washington. Hun er av filippinsk og tysk avstamning og vokste opp med tre brødre og en yngre søster. Hennes tidlige interesse for videospill ble aktivt oppmuntret av moren. For å forsørge seg selv jobbet Hofstetter i en rekke stillinger, blant annet som bankkasserer, servitør, barnepike, bilvaskansatt og arkadeansatt. En jobb som påvirket karrieren var hos GameStop, hvor hun begynte å dele klipp fra spillhobbyen sin på Instagram. Hun gikk på community college og tok en associate degree i kunst og naturvitenskap før hennes online-følge oppfordret henne til å satse mer seriøst på streaming.

Gjennombrudd i streaming og tilslutning til 100 Thieves

Hofstetter begynte å live streame på Twitch i 2015 mens hun fortsatt jobbet hos GameStop. Hun begynte senere å laste opp innhold til YouTube. Hennes store gjennombrudd kom i 2018 gjennom spillingen av det populære battle royale-spillet Fortnite, som økte publikumet hennes betydelig. I oktober samme år gjorde hun et milepælsvalg ved å bli den første kvinnelige innholdsskaperen for esport- og livsstilsorganisasjonen 100 Thieves. Dette partnerskapet markerte inntreden hennes i det profesjonelle spillmiljøet og la grunnlaget for hennes fremtid som en bransjefigur. I mai 2019 ga hennes økende profil henne en nominasjon til Gaming-prisen under den 11. Shorty Awards.

Mainstream-suksess på YouTube og prisdominans

I januar 2020 signerte Hofstetter en eksklusiv streamingkontrakt med YouTube og forlot Twitch. De første månedene på plattformen hadde hun i gjennomsnitt rundt 1 500 samtidige seere. Kanalen hennes opplevde imidlertid eksplosiv vekst sent i 2020, med streams som regelmessig toppet over 100 000 samtidige seere. Denne økningen ble drevet av hennes deltakelse i det sosiale deduksjonsspillet Among Us, hvor hun samarbeidet med et bredt spekter av populære streamere som Disguised Toast, Sykkuno og Pokimane, samt kjendiser inkludert PewDiePie, politikeren Alexandria Ocasio-Cortez og The Tonight Show-verten Jimmy Fallon. Ved utgangen av 2020 var hun årets mest sette kvinnelige streamer. I desember 2020 vant hun den prestisjefylte Game Award for Content Creator of the Year. Hun fulgte dette opp med Streamy Award for Livestreamer i 2021 og ble kåret til Gaming Creator of the Year av Adweek samme år.

Forretningsutvidelse og lederroller

Hofstetters rolle i 100 Thieves utviklet seg fra innholdsskaper til leder. I april 2021 ble hun og medstreameren CouRageJD en del av selskapets eiergruppe, som også inkluderte grunnlegger Nadeshot, investor Dan Gilbert og kjendisene Scooter Braun og Drake. Som medeiere fikk de eierandeler i 100 Thieves, som Forbes verdsatte til 190 millioner dollar på det tidspunktet. I september 2022 ble hun ambassadør for fitness-klesmerket Gymshark. For å vise ytterligere entreprenørielt ambisjoner grunnla hun sitt eget medieselskap, Hihi Studios, i september 2024. Selskapets erklærte mål er å utvikle og produsere intellektuell eiendom for tegneserier, TV og film med vekt på anime-inspirert innhold. Det første prosjektet, annonsert i juni 2025, er en webtoon med tittelen Bad Influence.

Skuespill, stemmeskuespill og mediaopptredener

Hofstetter har bygget en parallell karriere innen stemmeskuespill og opptredener på skjermen. I 2021 var hun med i musikkvideoer for Machine Gun Kellys 'DayWalker' og Bella Poarchs 'Build a Bitch' og 'Inferno'. Hun ga stemme til et medlem av Hannya Squad i den engelske dubben av TV-serien Tribe Nine i 2022 og til Squad Commander Red i den animerte serien Sonic Prime samme år. I 2023 hadde hun en cameo som seg selv i filmen The Family Plan. I januar 2025 ga hun stemme til hovedpersonen, Ratchet, i den animerte filmen Goldbeak. Hun var også medvert for sesong en av Netflix-serien Inside: USA i september 2025. Hennes profil i mainstream-media ble fremhevet av et sju siders motespread i Vogue Philippines i april 2023 og ved å være vert for premiere-røde løperen for Spider-Man: Brand New Day i juli 2026.

Plattformretur og streamingutvikling

Etter fem år med eksklusiv streaming på YouTube over tre kontrakter, returnerte Hofstetter til Twitch 8. januar 2025, sammenfallende med hennes 33-årsdag og 10-årsjubileum for streaming. I den første uken tilbake ble hun den mest sette kvinnelige streameren på Twitch målt i antall timer sett. Innholdet hennes fortsatte å diversifiseres, inkludert tung involvering i rollespill på Grand Theft Auto V-serveren NoPixel i 2024. I august 2025 vant hun den første Pokémon Nuzlocke Invitational-turneringen etter en løype gjennom tapernes bracket. Samme måned la utviklerne av Waterpark Simulator til stemmen hennes for måkeskrik etter en improvisert audition under strømmen hennes. Hun deltok også i storskala skaperarrangementer som MrBeasts '50 YouTubers Fight for $1,000,000' i juli 2024.

Veldedighet og offentlig engasjement

Veldedighetsarbeid har vært en konsekvent del av Hofstetters karriere. Hun deltok i en Among Us-veldedighetsstrøm arrangert av Jimmy Fallon i april 2021, som samlet inn over 25 000 dollar til Feeding America. I desember 2021 samlet hun inn over 300 000 dollar til New Story under Jacksepticeyes 'Thankmas'-arrangement. Hun har vært en gjentakende deltaker i 'Thankmas', og hjalp til med å samle inn over 10 millioner dollar til World Central Kitchen i 2022. Hun har gitt betydelige personlige donasjoner, inkludert 10 000 dollar til The Trevor Project i 2022, 15 000 dollar til No Kid Hungry, 10 000 dollar til jordskjelvhjelp i Tyrkia-Syria i 2023 og 50 000 dollar til HEAL Palestine i 2025. Hun har også støttet Alveus Sanctuary, samlet inn over 30 000 dollar under et besøk i 2024 og donert 10 000 dollar til flomhjelp i 2025. Offentlig har hun talt for kvinners og LHBT+-rettigheter, den pro-choice-bevegelsen og støttet Kamala Harris i det amerikanske presidentvalget i 2024.

Personlige utfordringer og offentlig kontrovers

Hofstetter har vært åpen om personlige vanskeligheter. Faren hennes døde av kreft i april 2017, og hun betalte for hans hospicepleie. Hennes halvbror, Mark, døde i februar 2026 etter å ha slitt med alkoholavhengighet. Hofstetter uttalte at de hadde vært fremmedgjort siden farens død. Fra 2016 til 2021 var hun i et forhold med streameren Michael 'Sonii' Sherman. Fra april 2023 til juli 2024 bodde hun sammen med medstreamerne Leslie 'Fuslie' Fu, Miyoung 'Kkatamina' Kim og Christina 'TinaKitten' Kenyon, en gruppe kjent som The Roomies. I oktober 2021 møtte hun betydelig profesjonell kontrovers med lanseringen av hudpleiemerket sitt, RFLCT. Merket hevdet at produktene beskyttet mot blått lys fra skjermer, men det møtte raskt motbør fra eksperter og forbrukere på grunn av mangel på vitenskapelig bevis. Hofstetter anerkjente at kritikkene var berettiget, uttrykte forvirring over den manglende støtte forskningen og uttalte at hun ønsket å avslutte samarbeidet med merket. RFLCT opphørte driften 30. oktober 2021.