Ibai Llanos

Tidlig liv og innsteg i kringkasting

Ibai Llanos ble født 26. mars 1995 i Deusto-distriktet i Bilbao, i Spansk Baskerland. Den økonomiske ustabiliteten under finanskrisen i 2008 førte til at han søkte avledning i videospill, noe som la grunnlaget for hans fremtidige karriere. Hans profesjonelle vei begynte i 2014 da han, som nittenåring, startet med å kommentere amatørmatcher i League of Legends-esport.

Hans talent ble raskt anerkjent, og i august 2015 hadde han sikret seg en stilling som offisiell kommentator for den spanske regionale ligaen, LVP. For å kunne vie seg fullt ut til denne muligheten, gjennomførte han en betydelig livsendring i 2016 da han flyttet fra Bilbao til Barcelona. Dette flyttet var avgjørende for hans utvikling innen den spanske esportscenen.

Esportskommentering og TV-arbeid

Ibais arbeid som kommentator for LVP, spesielt for Orange Super League, gjorde ham til en kjent stemme for spansktalende League of Legends-fans. Hans rolle strakk seg utover ren play-by-play-kommentering, da han bidro til å bygge bro mellom esport og mer tradisjonelle medier. I februar 2019 begynte han å lede et nattprogram for nettverket Ubeat kalt Hoy no se sale.

Dette programmet, som senere ble videreført av programlederne Bruno Feliu og Cristinini, viste Ibais allsidighet og appell utover en hardbarket spillpublikum. Det skapte en plattform som blandet spillkultur med generell underholdning, en formel han senere skulle mestre på sine egne kanaler.

Skiftet til innholdsskaping og G2 Esports

I februar 2020 gjorde Ibai et avgjørende karriereskifte. Han sluttet i sin rolle som League of Legends-kommentator og forlot LVP for å bli en eksklusiv innholdsskaper for eliteesportsorganisasjonen G2 Esports. Han gikk inn i dette samarbeidet sammen med de andre innholdsskaperne Ander Cortés, Reven og Ernesto BarbeQ Folch.

Denne perioden under G2-banneret var kort, men formativ, og ga ham en større plattform og tilknytning til et toppkonkurransedyktig merke. Ambisjonene hans vokste imidlertid snart utover avtalen. I januar 2021 kunngjorde han at han forlot G2 Esports for å lansere sitt eget uavhengige streamingmerke, der han samlet sitt tidligere team og la til nye talenter for å skape en helt selvstyrt vei.

Bygging av KOI og esportsvirksomheten

I desember 2021 gikk Ibai fra å være innholdsskaper til organisasjonseier da han medgrunnla esportslaget KOI sammen med den tidligere Barcelona-fotballspilleren Gerard Piqué. Med hovedkontor i Barcelona stilte KOi opp med konkurransedyktige tropper i League of Legends, Valorant og Teamfight Tactics. Prosjektet representerte en stor investering i det spanske esportsøkosystemet.

Organisasjonens reise fikk betydelig turbulens. I oktober 2022 kunngjorde KOI en fusjon med den etablerte organisasjonen Rogue, som skulle føre til at alle Rogues eksisterende lag ble rebrandet til KOI. Dette partnerskapet ble oppløst bare ett år senere, i november 2023, etter at Rogue-eieren Infinite Reality angivelig opplevde økonomiske problemer. Etter oppløsningen beholdt KOI eierskapet til sine opprinnelige lag i Valorant Champions Tour, FIFAe Club Series og LVP SuperLiga.

En mer permanent konsolidering fant sted i januar 2024, da KOI ble kjøpt opp av OverActive Media, eieren av MAD Lions og Toronto Defiant, i en fusjon som også inkluderte den spanske organisasjonen Movistar Riders. Som en del av avtalen ble LEC-laget omdøpt til MAD Lions KOI, og alle tidligere KOI- og Movistar Riders-lag ble rebrandet som Movistar KOI. Denne transaksjonen ga Ibai og Piqué eierskap på opptil omtrent 21 prosent av OverActive Media, og Ibai inngikk også en tjenesteavtale med selskapet.

Rekordsprengende arrangementer og crossover til mainstream

Ibais geni ligger i å skape spektakulære livearrangementer som går utover gaming. Hans flaggskipproduksjon, La Velada del Año, første gang avholdt i 2021, har blitt et årlig fenomen. Siden sin andre utgave har det vært den mest sette direktesendingen på sin plattform hvert påfølgende år. Den er primært ansvarlig for hans rekordstore seermilestolper.

Den 25. juni 2022 satte Velada del Año 2 en ny rekord for den mest sette Twitch-strømmen noensinne med over 3,3 millioner samtidige seere, og slo dermed den forrige rekorden som ble holdt av TheGrefg. Han slo sin egen rekord 13. juli 2024 under La Velada del Año IV, og oppnådde en offisiell Guinness verdensrekord på 3 846 256 samtidige seere. Hans mest utrolige prestasjon kom 26. juli 2025 med La Velada del Año V, som trakk 9 189 762 samtidige seere. Denne strømmen hjalp ham også til å bli den mest følte streameren på Twitch en kort periode, da han fikk over 1,7 millioner følgere og over 164 000 abonnenter under arrangementet.

Hans crossover-appell er systematisk. I februar 2021 lanserte han intervjuserien Charlando tranquilamente, hvor gjestelisten leses som en hvem er hvem i sport og musikk, inkludert fotballspillerne Andrés Iniesta, Ronaldinho, Paulo Dybala, Sergio Agüero og Sergio Ramos, og artister som Ed Sheeran, Bad Bunny og Nicki Nicole. Han var med på å skape Balloon World Cup med Piqué i oktober 2023. I desember 2024 gjenskapte han The Squid Game i Madrid i samarbeid med KFC og Netflix, og utnyttet lanseringen av seriens andre sesong.

Ytterligere prosjekter og privatliv

Ibais gründerånd strekker seg utover KOI. Han er grunnlegger og president for Porcinos FC, et lag som konkurrerer i Kings League Spain, en fotballiga grunnlagt av Gerard Piqué. Han grunnla også og er president for Rōnin FC, et lag som konkurrerer i Tercera Catalana, noe som viser hans lidenskap for fotball på flere nivåer.

Han bor i Barcelona i et delt streaminghus med åtte venner og andre innholdsskapere. Han har en medisinsk tilstand som har resultert i 70 prosent blindhet på venstre øye på grunn av en herpesinfeksjon. Hans dype vennskap med den argentinske fotballspilleren Sergio Agüero har gitt ham tilgang til elitesportskretser. Agüero inviterte ham til Lionel Messis høyt profilerte avskjedsmiddag i august 2021, og Ibai har siden intervjuet Messi flere ganger, blant annet ved hans Paris Saint-Germain-presentasjon og under Ballon d'Or-seremonien i 2023.

Hans innflytelse er betydelig. På YouTube har hans hovedkanal over 17 millioner abonnenter og totalt over fem milliarder visninger. I 2021 utpekte Forbes Spain ham til den mest innflytelsesrike sosiale medie-influenseren i landet. På Twitch er kanalen hans konsekvent blant plattformens mest fulgte og sette, noe som bekrefter hans rolle som en hovedskikkelse i moderne digital underholdning.