Stevie Case

Tidlig liv og utdanning

Stevana Case ble oppdratt i Olathe, Kansas. Foreldrene hennes var naturfagslærer og sosialarbeider, og hun hadde en yngre bror ved navn Andy. Hennes tidlige interesse for videospill begynte i andre klasse med titler som Lode Runner og Joust på en Apple IIe-datamaskin faren hennes kjøpte.

Case gikk på Olathe East High School fra 1991 til 1994, hvor hun var elevrådsleder. I 1995 var hun en av saksøkerne i rettssaken Case v. Unified School District No. 233. Elevene og foreldrene vant frem med å utfordre skoledistriktets forbud mot en bok fra skolebiblioteket. Hun viste en tidlig interesse for politikk og stilte til valg for Kansas Legislature da hun var sytten år gammel. Hun gikk senere på University of Kansas, først med håp om å komme inn på juridiske studier.

Oppgangen som profesjonell Quake-spiller

Mens hun studerte statsvitenskap som førsteårsstudent ved University of Kansas, likte Case å spille Doom og Doom II med venner. Hennes interesse for konkurransespilling i Quake ble vekket av daværende kjæreste, Tom Kimzey, som spilte under navnet Entropy. Hun ble med på laget hans, Impulse 9, og begynte å konkurrere under aliaset KillCreek, et navn tatt fra et band fra Lawrence, Kansas som hun var venn med et medlem av. Impulse 9 konkurrerte i Quake-ligaen Clanring og vant dens T1-mesterskap i 1996.

Etter å ha etablert seg, reiste Case til Dallas i 1997 for å møte utviklere. Hun spilte en Quake deathmatch mot spillets designer, John Romero, og tapte en jevn kamp. Romero satte senere opp en nettside som spøkefullt fornærmet hennes ferdigheter, noe som fikk Case til å kreve en omkamp offentlig. I den best-av-tre omkampen kjempet hun seg tilbake etter en tung start og vant første runde 25–19 og gikk videre til å beseire Romero. Som et resultat gikk Romero med på å sette opp en nettside som roste henne.

Denne seieren da hun var tjue år gammel ga henne utbredt publisitet. Hun fikk en sponsor fra datamusprodusenten SpaceTec IMC samme år, og seieren hennes ble dekket av Rolling Stone. Angel Munoz, grunnleggeren av Cyberathlete Professional League, overtalte Case til å bli med i ligaen hans i juli 1997, noe som gjorde henne til dens første signerte profesjonelle gamer. Hun ble etter hvert en av ligaens opprinnelige grunnleggere. Case konkurrerte også i det første rent kvinnelige Quake-turneringen i 1997, og endte på andreplass bak Kornelia Takacs. Med stabiliteten fra sponsorer og et månedlig stipend på 1000 dollar fra CPL, bestemte Case seg for å slutte ved universitetet og flytte til Dallas midt i året, og uttalte at selv om hun elsket statsvitenskap, var hun ikke begeistret for hverdagsrealiteten i politikk eller jus.

Overgang til spilldesign og utvikling

Mens hun spilte profesjonelt, så Case mot spilldesign som en karriere, med følelsen av at presset med å spille det samme spillet daglig ikke passet henne. Hun uttalte at hun gjorde frilansende spilldesignarbeid hjemmefra i Dallas i to år etter universitetet, og brukte gratis designtools. En av hennes første krediterte nivådesign var for Sin Mission Pack: Wages of Sin i 1999. Hun og venner satte opp et lite studio kalt Primitive Earthling Games og laget en Quake II-tilleggspakke kalt Vengeance, som ble sendt til WizardWorks men aldri utgitt på grunn av utsatte utgivelser.

Mellom 1998 og 2000 skrev Case tre strategiguidebøker for Prima Games for Jazz Jackrabbit 2, Buck Bumble og Daikatana. Hun bidro også til deres Quake II-strategiguide. Hennes profesjonelle designkarriere begynte på alvor sommeren 1997 da hun ble ansatt som videospilltester hos Ion Storm. I november 1998, etter at mange utviklere forlot det problemfylte Daikatana-prosjektet, tilbød Romero henne en jobb som nivådesigner, som hun takket ja til. Hos Ion Storm hjalp hun med å designe nivåer for Daikatana og Anachronox.

Det var i denne perioden at Case og Romero begynte å gå ut sammen. Ifølge beretninger forandret hun radikalt utseendet sitt rundt denne tiden. Hennes offentlige profil vokst betydelig. Hun var på forsiden av PC Accelerator i mars 2000 og ble presentert som en av de neste spillgudene i november 2000-utgaven av PC Gamer. Et intervju i Los Angeles Times førte til et tilbud fra Playboy, og et nakenfotografi ble utgitt på nettet i mai 2000. I refleksjon over denne perioden sa Case at å lage spill hjalp henne med å leve etter sine egne regler og finne lykke.

Case opprettholdt sitt engasjement med CPL, og gikk over til rollen som Master of Ceremonies og ble med i styret i 1999. Hun forlot Ion Storm i januar 2001 for å følge Romero til hans nye foretak.

Mobilspill og ledelse

I august 2001 grunnla Romero Monkeystone Games, et mobilspillutviklingsselskap født fra hans ønske om å bevege seg bort fra lange dataspillutviklingssykluser. Case ble med i selskapet som produsent. Hun jobbet med Monkeystones første spill, Hyperspace Delivery Boy!, som hun også laget musikken og lydene til. Hun fikk krediteringer på andre titler, inkludert N-Gage-porten av Red Faction.

Etter å ha forlatt Monkeystone ble Case seniorprosjektleder for Warner Bros. Onlines mobilgruppe, og ledet produksjonen av mobilspill. Hun bestemte seg imidlertid snart for å gå helt ut av spillutvikling.

Lederkarriere innen salg og forretning

Case bestemte seg for å forlate spillutviklingsbransjen på grunn av den intense trakasseringen, hatet, sexismen og misbruket hun opplevde i offentligheten. Hun uttalte at folk sendte henne hate-eposter konstant og at de negative aspektene overdøvde fordelene ved tilknytning. En mulighet oppsto da en kontakt tilbød henne en potensiell junior salgsstilling.

Etter å ha forlatt Warner Bros. jobbet hun med salg og forretningsutvikling hos Tira Wireless. Hun hadde deretter en stilling som direktør for produktledelse hos Spleak Media Network. I september 2008 var hun visepresident for forretningsutvikling og salg for netthandelselskapet fatfoogoo. Hun tjenestegjorde senere som Senior Director of Business Development hos Live Gamer og ble med i PlaySpan i 2010 som visepresident for salg. PlaySpan ble kjøpt opp av Visa i 2011.

Den 1. mars 2010 kunngjorde NewWorld, det tidligere morselskapet til CPL, en toårig avtale med Case om å produsere en podcast kalt Stevie FTW. Den siste episoden ble lastet opp i mars 2011. I 2014 ble hun visepresident for vekst hos San Francisco-baserte oppstartsselskapet Layer. Hun ble med i Twilio i 2016 som kontorepresentant og ble forfremmet gjennom årene til visepresident for salg. I 2022 ble Case utnevnt til Chief Revenue Officer hos programvaresikkerhets- og overholdelsesselskapet Vanta. Hun er også deltaker i den ideelle organisasjonen SheEO, som støtter kvinnelige gründere, og den kvinnelige investorgruppen 37 Angels.

Privatliv og forhold

Case gikk ut med medstudent og Quake-spiller Tom Kimzey, også kjent som Entropy, frem til våren 1997. Hun gikk også ut med spillutvikleren Tom Mustaine. Kort etter hennes berømte Quake-seier over John Romero begynte hun og Romero å gå ut sammen. De flyttet sammen i 1999, men forholdet deres tok slutt i mai 2003.

Case giftet seg senere med en direktør for produktutvikling hos THQ og fikk et barn med ham. I et intervju i 2016 uttalte hun at hun hadde vært aleneforelder med fullt foreldreansvar for sitt barn i åtte år.