Imaqtpie

Tidlig karriere og navnets opprinnelse

Navnet Imaqtpie, uttalt 'I'm a cutie pie', kom fra moren hans som kalte ham søt. Michael Santana begynte å spille videospill i ung alder med titler som SOCOM U.S. Navy SEALs. Han begynte å spille League of Legends kort tid etter lanseringen fordi det var gratis å spille. I løpet av måneder konkurrerte han i lokale turneringer hvor talentet hans ble oppdaget av William 'scarra' Li, som rekrutterte ham i april 2011 som AD Carry for laget Rock Solid.

Denne rekrutteringen markerte starten på hans profesjonelle reise. I september 2011 kjøpte Team Dignitas hele Rock Solid-stallen, og brakte Santana, scarra og Joedat 'Voyboy' Esfahani inn i organisasjonens nye satsing på profesjonell League of Legends. Foreldrene hans støttet karrieren hans, noe han sa hjalp ham med å fokusere på forbedring. Bare en måned etter oppkjøpet vant laget førsteplass på IGN ProLeague Season 3 i Atlantic City, slo Epik Gamer i finalen og tjente en premie på $10 000.

Toppkonkurranses år med Team Dignitas

2012-sesongen var en periode med oppturer og nedturer for Team Dignitas. Laget vant førsteplass på LoLPro.com Curse Invitational i San Francisco og tjente $20 000. Senere samme år kom de på andreplass på MLG Summer Championship, men begge finalistene ble diskvalifisert og fikk ingen premie etter en granskning fant dem skyldige i samarbeid. En stor prestasjon kom i september da laget endte på andreplass i Season 2 North American Regional Finals, og kvalifiserte seg til Season 2 World Championship i Los Angeles.

På Worlds kom laget sist i sin gruppe uten en eneste seier. TSM top laner Dyrus beklaget senere at han ved et uhell avslørte Team Dignitas' hemmelige strategi til motstanderne før gruppespillet, og antydet at lekkasjen skadet moralen og sjansene deres. 2013-sesongen ga blandede resultater. Laget startet vårspillet sterkt, men sviktet sent, og avsluttet seriespillet 17-11 før de kom sist i sluttspillet. I sommerspillet endte de på femteplass i seriespillet og fjerdeplass i sluttspillet, og kvalifiserte seg ikke til Worlds, men unngikk nedrykk.

Lagkamerat scarra forsvarte Santanas ferdigheter i denne perioden, kalte ham undervurdert og anså ham og supporten Jordan 'Patoy' Blackburn som det beste bot lane i Nord-Amerika. Scarra roste Santanas uvanlige rolle som en AD Carry som kalte spill, og sa han ville være veldig vanskelig å erstatte.

Nedgang og avslutning av proffkarrieren

2014-sesongen markerte slutten på Santanas profesjonelle karriere. Team Dignitas kom på fjerdeplass i vårspillet, gikk glipp av sluttspillet, og sjetteplass med et 13-15-resultat i sommerspillet. I et intervju tilskrev Santana lagets mangel på suksess til en mentalitet fokusert på å ha det gøy heller enn å konkurrere, og sa spillerne manglet driv. Han følte stallen hadde potensialet til å være den beste, men holdningen deres holdt dem tilbake.

I oktober 2014, etter at scarra forlot laget, kunngjorde Team Dignitas at Santana også skulle forlate laget, noe som markerte avgangen til de siste originale medlemmene. I en pensjoneringsvlogg forklarte Santana avgjørelsen sin. Han sa han likte de tidlige dagene med å spille med venner, men slet etter hvert som scenen ble mer konkurransedyktig, og la merke til at han aldri hadde det i seg til å kutte underpresterende spillere. Han ønsket seg tilbake til bare å nyte spillet med venner. Til slutt bestemte han seg for ikke å fornye kontrakten med Dignitas for å finne det han lette etter, som var et sted å henge og spille spill med folk.

Overgang til fulltids streamingstjerne

Etter at han la opp, ble Imaqtpie raskt en av de største League of Legends-streamerne. I september 2018 hadde han over 2,3 millioner følgere på Twitch, og YouTube-kanalen hans passerte 1,6 millioner abonnenter og 660 millioner visninger i november 2020. Suksessen hans med streaming var også økonomisk. Et intervju med Rolling Stone i 2017 avslørte at han tjente over $2 millioner årlig på streaming, ikke inkludert bedriftssponsorer.

Hans innflytelse ble anerkjent med priser, inkludert The Esports Industry Awards Domino's Streamer of the Year i 2016 og en nominasjon til Teen Choice Awards Choice Gamer-prisen i 2017. Hans streamingpersonlighet, preget av en avslappet og humoristisk stil, appellerte til et massivt publikum og bekreftet hans status som en topp online personlighet i esportmiljøet.

Delta Fox Meme Team-eksperimentet

Sommeren 2017 gjorde Santan en kort retur til konkurransespill i North American Challenger Series. Han ble med i Echo Foxs søsterlag, Delta Fox, som hadde en stall med pensjonerte stjerner inkludert tidligere Dignitas-lagkamerater scarra og Voyboy, samt Danny 'Shiphtur' Le og Marcus 'Dyrus' Hill. Den ukonvensjonelle avgjørelsen om å stille med et lag av pensjonerte spillere fikk fans til å kalle dem 'Meme Team'.

Echo Fox' daværende administrerende direktør Jace Hall insisterte på at prosjektet ikke var en spøk. Laget startet med å vinne 2017 Spring Qualifier 2-0 mot Toronto eSports. De avsluttet imidlertid vårsesongen med et 1-1-3-resultat og ble oppløst etter sommerspillet etter et 0-10-resultat. Til tross for de dårlige resultatene, mente Echo Fox-eier Rick Fox at opplevelsen hadde tent på nytt spillerne sin konkurranseiver. Etter denne perioden returnerte Santana til fulltids streaming.

Privatliv og offentlig personlighet

Imaqtpies privatliv kom av og til inn i offentligheten. I juli 2018 hadde han et overraskelsesbryllup med kjæresten Lisha Wei. Arrangementet fikk medieoppmerksomhet på grunn av hans uformelle antrekk med T-skjorte og shorts. Han bodde i California på den tiden. Tidlig i 2020 bekreftet Santana på strømmen sin at han og Lisha ikke lenger var sammen. Hans relaterbare og ufiltrerte personlighet, både i strømmeinnholdet og livshendelser, bidro betydelig til hans brede appell og tilknytning til publikum.