Squeezie

Van Dofus naar dominantie: de opkomst op YouTube

De online reis van Lucas Hauchard begon in mei 2008 met een kanaal genaamd Dofus Bouclier, gewijd aan het spel Dofus. Dit en een volgend kanaal waren van korte duur. Zijn beslissende zet was het creëren van zijn Squeezie-kanaal in 2011 op 15-jarige leeftijd, aanvankelijk gericht op het testen en becommentariëren van videogames. Zijn snelle groei was opmerkelijk, waardoor hij de jongste Fransman werd die meer dan een miljoen YouTube-abonnees kreeg, een prestatie die hij op 17-jarige leeftijd behaalde. In deze periode haalden zijn video's gemiddeld ongeveer 300.000 views, en hij behaalde dit succes terwijl hij zijn baccalauréat haalde.

Zijn populariteit steeg door strategische samenwerkingen. In april 2013, met een half miljoen abonnees, werkte hij samen met Cyprien Iov om het kanaal CyprienGaming te creëren, dat later Bigorneaux & Coquillages werd. Dit kanaal verzamelde meer dan 5,98 miljoen abonnees voordat het in 2019 stopte. In 2014 kreeg hij te maken met beschuldigingen van plagiaat van PewDiePie, die hij weerlegde. Ondanks dit stegen zijn cijfers. In maart 2014 rapporteerde de analysetool SocialBlade dat hij de populairste Franse YouTuber was geworden, voor andere grote namen. Eind 2014 werden zijn video's 70,7 miljoen keer bekeken, een cijfer dat de gecombineerde views van verschillende andere top Franse makers overtrof.

Zijn erkenning breidde zich uit tot het wereldtoneel met een verschijning in YouTube's officiële Rewind 2015 video. Het momentum hield aan. In 2017 nam hij deel aan het televisieprogramma Fort Boyard met Cyprien. Datzelfde jaar bereikte hij een piek van meer dan 1.860.000 abonnees en voegde hij meer dan een miljard views toe. Hij passeerde Norman in abonnees in juni 2018 en vervolgens Cyprien een jaar later, waarmee hij definitief de titel claimde van de meest geabonneerde Franstalige maker op het platform, een positie die hij heeft behouden met meer dan 19,7 miljoen abonnees en 11 miljard totale views.

Live streaming veroveren op Twitch

Squeezie begon in 2018 met regelmatige live-uitzendingen op Twitch en vertaalde met succes zijn YouTube-publiek naar het live platform. Hij bouwde een enorme schare volgers op die de 3 miljoen overschrijdt. Zijn aanwezigheid op Twitch wordt gekenmerkt door record-kijkcijfers voor de Franstalige gemeenschap. Hij nam deel aan een livestream die een piek bereikte van 395.000 gelijktijdige kijkers, een van de hoogste ooit voor een Franse stream, met andere grote streamers zoals Gotaga en Locklear. Dit bevestigde zijn status als een leidende figuur in zowel vooraf opgenomen als live digitale content.

Het GP Explorer-fenomeen creëren

Zijn meest ambitieuze live-evenementproject is de GP Explorer, een echte Formule 4-competitie. Het concept ontstond tijdens de vierde ZEvent-charityactie, waar een donatiedoel van 100.000 euro gekoppeld was aan een IRL Formule Renault-toernooi. Squeezie kondigde de volledige details van GP Explorer aan tijdens een Twitch-stream op 5 april 2022.

De eerste editie vond plaats op 8 oktober 2022 op het Bugatti Circuit in Le Mans. Het omvatte 22 Franse streamers en YouTubers die in elf teams streden. Het evenement was een groot succes, trok 40.000 toeschouwers naar het circuit en behaalde meer dan 1.000.000 gelijktijdige kijkers op Twitch, met een cumulatief totaal van 12,5 miljoen kijkers.

De tweede editie werd gehouden op 9 september 2023 op hetzelfde circuit. Het breidde uit naar 24 deelnemers verdeeld over 12 teams, waarbij het zijn bereik verbreedde om rappers zoals SCH, Soso Maness en Kekra op te nemen naast internetpersoonlijkheden. Een derde en laatste editie stond gepland voor 3 tot 5 oktober 2025, waarmee GP Explorer zich vestigde als een groot evenement dat de aantrekkingskracht van de gaminggemeenschap combineert met een real-world motorsport-spektakel.

Een parallelle carrière in muziek en albums

Naast zijn videocontent heeft Squeezie een aanzienlijke muziekcarrière opgebouwd. Hij bracht zijn eerste nummer uit, Placements de Produits met Maxenss, in een YouTube-video uit 2017. Zijn muzikale productie nam in 2018 aanzienlijk toe met een reeks singles, waaronder Freestyle de l'autodérision, Top 1, Freestyle de potes met Maxenss en Seb la Frite, Pas tout seul, en 90 VS 2000 met Mcfly en Carlito.

Het jaar 2019 bracht een muzikale uitdaging in de schijnwerpers. Squeezie en mede-maker Joyca componeerden het nummer Bye Bye in drie dagen, in competitie tegen Kezah en Freddy Gladieux, die Mirador componeerden onder dezelfde beperkingen. De nummers werden beoordeeld door de artiest Gims, die Mirador aanwees als het winnende zomerhitje. Beide nummers waren een groot succes, werden live uitgevoerd op het Solidays 2019-festival, gedraaid op nationale radiostations zoals Fun Radio, en gespeeld in nachtclubs. Mirador werd officieel goud gecertificeerd.

Squeezie bracht zijn eerste volledige album, Oxyz, uit op 25 september 2020. Hij bleef singles uitbrengen zoals Influenceurs, Guépard met Némir, Servis met Gambi, Tout, en Mario Kart in 2020. In 2021 en later bracht hij nummers uit zoals Time Time onder het pseudoniem Trei Degete, Arrêtez, Adieu les filles in 2022, en Spaceship in 2023.

Ondernemingen in esports en stemacteren

De betrokkenheid van Squeezie bij gaming gaat verder dan contentcreatie en strekt zich uit tot de professionele esportsscene. Samen met andere prominente Franse figuren Gotaga en Brawks was hij mede-oprichter van de Franse esportsorganisatie Gentle Mates. De organisatie heeft meerdere competitieve teams in games zoals Valorant, League of Legends en Age of Empires, wat een serieuze investering in competitief gamen markeert.

Hij heeft ook zijn stem geleend aan verschillende animatie- en webprojecten. In de bioscoop verzorgde hij de Franse nasynchronisatie voor Kyle de Zeemeeuw in The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water in 2015 en voor het hoofdpersonage Ratchet in Ratchet & Clank in 2016. Zijn stemacteerwerk strekt zich uit tot webseries, met verschijningen in een aflevering van Les Kassos in 2016, een aflevering van Cyprien Iov's L'Épopée temporelle in 2018, en in projecten van zijn frequente collaborateur Théodore Bonnet, waaronder Technophobe in 2015 en The Cartouche in 2016.

Documentaire en blijvende culturele impact

Het verhaal en de invloed van Squeezie werden vastgelegd in een documentaireserie. In januari 2024 begon een vijfdelige serie getiteld Merci Internet te streamen op Prime Video. Geregisseerd door zijn lange tijd medewerker Théodore Bonnet, volgt de serie zijn leven van zijn jeugd tot zijn opkomst tot internetberoemdheid, en biedt een officieel verhaal van zijn carrière.

Zijn carrièreverloop toont een evolutie van een niche gamingcommentator naar een veelzijdig entertainer en ondernemer. Door het organiseren van grootschalige live-evenementen zoals GP Explorer, het mede-oprichten van een esportsorganisatie, het onderhouden van een muziekcarrière en het vertakken naar stemacteren, heeft hij digitale subculturen en mainstream entertainment met succes verbonden. Zijn status als de op een na meest geabonneerde Franstalige YouTuber, met een grote voetafdruk op Twitch, onderstreept zijn rol als een van de meest herkenbare en invloedrijke digitale persoonlijkheden in de Franstalige wereld.