Texas-wetgevers leggen resoluties voor om sportweddenschappen en casino's te legaliseren

Twee wetgevers in Texas hebben gezamenlijke resoluties ingediend om een grondwetswijziging voor de legalisering van sportweddenschappen en casinospel voor te leggen aan de kiezers op 2 november 2027.

Republikein Charlie Geren diende Huisresolutie 52 in en Democraat Carol Alvarado diende Senaatsresolutie 11 in, voorafgaand aan de nieuwe zitting die op 12 januari begint.

"Op dit moment vertrekken mensen en nemen ze hun dollars mee naar naburige staten waar ze kunnen gokken, wat betekent dat Texas potentiële inkomsten en economische activiteit misloopt," zei de nieuw verkozen luitenant-gouverneur Vikki Goodwin tijdens haar campagne.

Beide resoluties voorzien in maximaal tien casinovergunningen met een initiële looptijd van minstens 40 jaar en een belastingtarief van niet meer dan 15 procent.

Ze bevatten ook bepalingen voor onderhandelingen over nieuwe gokcompacts met de drie federaal erkende stammen in de staat, zodat die toegang krijgen tot Class III-casinospel.

De resoluties moeten voor 31 mei, wanneer de 90ste wetgevende zitting eindigt, een tweederdemeerderheid halen in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat om op de novemberballot te komen.

De voorstellen gaan over fysieke casino's en bevatten geen iGaming, maar de voorgestelde sportweddenschappenwetgeving opent wel de mogelijkheid voor online sportbooks.

Senaatsresolutie 11 wil ook een staatscommissie oprichten om gokactiviteiten te reguleren, nodig nadat de vorige Loterijcommissie in 2025 werd opgeheven na schandalen.

De politieke situatie veranderde nadat Democraten bij de tussentijdse verkiezingen voor het eerst in 30 jaar het gouverneurschap veroverden en luitenant-gouverneur Dan Patrick, een tegenstander, werd vervangen.

Gouverneur-elect Gina Hinojosa heeft een genuanceerdere houding; haar stemgedrag toont dat ze in 2023 tegen een soortgelijke uitbreiding van gokken stemde.

Democraten hebben weliswaar de controle over het Huis, maar Republikeinen behouden een 19-12 meerderheid in de Senaat, wat betekent dat Goodwin steun uit beide partijen nodig heeft.

Texas, met acht grote professionele sportteams en meer dan 22 miljoen volwassenen van gokleeftijd, heeft het potentieel een van de grootste sportweddenschappenmarkten van het land te worden.

Volgens schattingen zou de jaarlijkse bruto gokopbrengst tussen de 3,2 en 3,7 miljard dollar kunnen bedragen zodra de markt volwassen is, exclusief inkomsten van fysieke casino's.

De resoluties beschermen potentiële exploitanten ook tegen extra lokale belastingen, om scenario's zoals in Chicago te vermijden.

De wetgevende macht zou nog wel de regels moeten vaststellen voor waar en hoe online sportweddenschappen aangeboden kunnen worden.

"Ik denk dat we de mensen van Texas een stem moeten geven in deze beslissing via het democratische proces, aangezien zij uiteindelijk moeten bepalen wat het beste is voor de toekomst van onze staat," zei Goodwin.

De nieuwe luitenant-gouverneur Goodwin en gouverneur-elect Hinojosa worden op 19 januari beëdigd.

Momenteel heeft Texas slechts twee tribale casino's, geëxploiteerd door de Alabama-Coushatta Tribe, en een staatsloterij.

Volgens Eilers & Krejcik Gaming is Texas nu al een van de belangrijkste markten voor Kalshi, dat samen met California ongeveer 43 procent van het handelsvolume in sportevenementen op het platform genereert.

De nieuwe resoluties zijn op maandag 9 november ingediend.