Gen Con

Pengasasan dan Era TSR

Konvensyen ini berasal daripada perhimpunan tidak rasmi di rumah Gary Gygax di Lake Geneva, Wisconsin, pada 1967, kemudian dipanggil Gen Con 0. Lake Geneva Wargames Convention rasmi pertama diadakan pada 1968 di Horticultural Hall, dengan International Federation of Wargaming memberikan sokongan kewangan. Hampir 100 orang menghadiri acara pertama ini, yang berpusat pada permainan papan dan permainan perang miniatur. Nama Gen Con adalah terbitan daripada Geneva Convention, permainan kata yang merujuk kepada lokasi dan permainan perang yang popular pada masa itu.

Pada 1976, Gen Con menjadi milik TSR, Inc., syarikat yang diasaskan bersama oleh Gygax dan penerbit asal Dungeons & Dragons. Di bawah pengurusan TSR, konvensyen ini berpindah ke tempat yang lebih besar di Wisconsin, termasuk American Legion Hall, kampus kolej dan bekas Playboy Resort. Dari 1978 hingga 1984, ia dihoskan di University of Wisconsin, Parkside. Dalam tempoh ini, TSR juga mengendalikan konvensyen tambahan: Gen Con West di California dari 1976 hingga 1978, Gen Con South di Jacksonville, Florida dari 1978 hingga 1984 dan Gen Con East di New Jersey dan Pennsylvania pada 1981 dan 1982.

Pertumbuhan di Milwaukee dan Perubahan Korporat

Memerlukan lebih banyak ruang, Gen Con berpindah ke Milwaukee Exposition and Convention Center and Arena pada 1985. Kehadiran meningkat secara berterusan, daripada 5,000 kepada kemuncak 30,000 pada 1995. Pada 1992, ia memecahkan rekod kehadiran konvensyen permainan Amerika Syarikat dengan lebih 18,000 orang. Satu detik penting berlaku pada Ogos 1993 apabila Wizards of the Coast memperkenalkan Magic: The Gathering di konvensyen itu. Kesemua stok 2.5 juta kad, yang dijangkakan bertahan selama berbulan-bulan, habis dijual di acara tersebut. Kegilaan permainan kad koleksi yang menyusul dikreditkan membantu mendorong kehadiran ke rekod 1995.

Pemilikan korporat bertukar tangan pada lewat 1990-an. Wizards of the Coast membeli TSR dan Gen Con pada 1997. Konvensyen itu berpindah ke Midwest Express Center di Milwaukee pada tahun berikutnya. Pada 1999, Hasbro memperoleh Wizards of the Coast. Hasbro kemudian menjual Gen Con pada 2002 kepada Peter Adkison, pengasas Wizards of the Coast, yang membentuk Gen Con LLC untuk mengendalikan acara itu.

Penubuhan di Indianapolis

Gen Con berpindah ke Indianapolis, Indiana, pada 2003, dengan Adkison menyatakan ruang hotel yang tidak mencukupi, susun atur pusat konvensyen yang lemah dan eskalator yang rosak di Milwaukee sebagai sebab. Acara itu, kini dipanggil Gen Con Indy, menetap di Indiana Convention Center, menarik antara 20,000 dan 30,000 pelawat setiap tahun. Impak ekonominya adalah besar, menjana perbelanjaan pelawat langsung terbanyak berbanding mana-mana konvensyen tahunan di Indianapolis menjelang 2005. Untuk menampung pertumbuhan konvensyen itu, Indiana Convention Center menyiapkan pengembangan besar pada 2011 dengan kos lebih 275 juta dolar.

Di bawah pemilikan baharunya, Gen Con LLC memulakan semula konvensyen Pantai Barat bernama Gen Con SoCal di Anaheim, yang menarik kira-kira 6,300 peserta pada 2005. Syarikat itu juga meluaskan skopnya, mengendalikan Star Wars Celebration rasmi pada 2006 dan, berikutan pengecilan Electronic Entertainment Expo pada tahun yang sama, mengumumkan rancangan untuk menyediakan lebih banyak ruang untuk perniagaan permainan video.

Acara dan Tradisi Konvensyen

Konvensyen ini menampilkan dewan pameran besar di mana peserta biasa membelanjakan lebih 100 dolar. Satu-satunya permainan yang dijadualkan setiap tahun sejak konvensyen pertama ialah permainan pertempuran udara Fight in the Skies, kemudian dinamakan semula Dawn Patrol. Siri Kejohanan D&D, bermula pada 1977, ialah kejohanan yang telah lama berjalan. Role-Playing Gamers Association telah mengendalikan acara di Gen Con sejak 1981, selalunya menampilkan permainan kempen Living yang berterusan.

Acara amal adalah bahagian utama program. Cardhalla, dimulakan pada 1999, melibatkan pembinaan bandar daripada kad yang didermakan yang kemudiannya peserta bayar untuk dimusnahkan dengan duit syiling, dengan wang yang dikumpul untuk amal. Kumpulan permainan NASCRAG telah mengendalikan acara Dungeons & Dragons yang lucu di Gen Con sejak 1980, kadangkala mendermakan yuran tiket kepada amal. Anugerah EN World RPG, dikenali sebagai ENnies, telah dihoskan di Gen Con Indy sejak 2002. True Dungeon, permainan peranan lakonan langsung mendalam yang direka untuk meniru persekitaran Dungeons & Dragons, telah ditawarkan sejak 2003.

Acara terkenal lain termasuk perpustakaan permainan yang ditambah pada 1987 dan Kejohanan Dunia Magic: The Gathering pertama pada 1994, dimenangi oleh Zak Dolan. Lelongan Permainan Langsung Gen Con adalah satu lagi ciri yang telah lama berjalan, walaupun kebanyakannya bukan untuk amal.

Usaha Antarabangsa dan Pusingan Dalam Talian

Gen Con telah mengadakan acara di luar Amerika Utara dengan kejayaan yang berbeza-beza. Gen Con Eropah tahunan pertama adalah di Camber Sands, England, pada 1990. Ia berjalan di UK selama lapan tahun, berpindah ke Loughborough sebelum berakhir pada 1997. Selepas jeda, ia muncul semula di Belgium pada 1999 dan kemudian di Paris dari 2006 hingga 2008. Gen Con Barcelona diadakan lima kali antara 1994 dan 2004. Gen Con Benelux berlaku di Belanda pada 1998 dan 2000. Gen Con UK berjalan dari 1998 hingga 2005. Acara juga diadakan di Brisbane, Australia, pada 2008 dan 2009, walaupun yang ketiga dijadualkan untuk 2010 dibatalkan.

Apabila pandemik COVID-19 memaksa pembatalan konvensyen secara bersemuka pada 2020, Gen Con melancarkan versi dalam talian. Acara digital ini terus berjalan bersama-sama konvensyen fizikal yang kembali pada 2021 dan 2022 sebelum Gen Con menghentikan operasi Gen Con Online selepas persembahan 2023.

Cabaran Undang-Undang dan Kewangan

Tahun 2008 membentangkan kesukaran undang-undang yang teruk. Lucasfilm memfailkan saman terhadap Gen Con LLC pada Januari, mendakwa pelanggaran kontrak dan isu lain berkaitan Star Wars Celebration 2006, dan mendakwa kegagalan menyerahkan dana lelongan amal kepada Make-A-Wish Foundation. Gen Con memfailkan saman balas. Pada Februari 2008, menyatakan perbelanjaan besar daripada acara berlesen, Gen Con LLC memfailkan perlindungan muflis Bab 11, yang melambatkan saman Lucasfilm. Gen Con Indy 2008 diadakan seperti yang dijadualkan.

Kemudian pada 2008, surat niat samar untuk membeli aset Gen Con LLC difailkan dengan mahkamah muflis oleh kumpulan Gen Con Acquisition Group yang dicadangkan. Presiden Gen Con, Adrian Swartout, menolak tawaran pengambilalihan bermusuhan ini sebagai tidak demi kepentingan terbaik pemiutang. Mahkamah muflis membenarkan Gen Con keluar daripada perlindungan Bab 11 pada Januari 2009.

Penglibatan dengan Isu Sosial

Gen Con telah menangani undang-undang sosial di Indiana secara terbuka. Pada 2015, Presiden Adrian Swartout menghantar surat kepada Gabenor Mike Pence membantah Akta Pemulihan Kebebasan Beragama, berhujah ia akan membahayakan ekonomi negeri dan asas peserta konvensyen yang pelbagai dari lebih 40 negara dan semua 50 negeri. Swartout menyatakan Gen Con menyuntik lebih 50 juta dolar setiap tahun ke dalam ekonomi tempatan. Gabenor Pence menandatangani rang undang-undang itu menjadi undang-undang.

Pada 2022, selepas Indiana meluluskan larangan pengguguran hampir lengkap, Gen Con menulis di Twitter menyokong hak pengguguran. Presiden David Hoppe menyatakan undang-undang itu akan memberi kesan kepada pihak berkepentingan dan menyukarkan untuk kekal komited kepada Indiana sebagai rumah jangka panjang melebihi kontrak sedia ada sehingga 2026.

Satu insiden lebih awal pada 2008 melibatkan Christian Children's Fund menolak derma 17,398 dolar yang dibuat untuk menghormati Gary Gygax daripada lelongan Gen Con. Keputusan itu menyebabkan kekecewaan dalam komuniti permainan, membawa kepada kenyataan awam daripada kedua-dua badan amal dan Gen Con, selepas itu Gen Con memilih untuk menyokong badan amal lain.