2021 Pro Bowl

Pembatalan dan Pelan Alternatif

Pro Bowl 2021 pada asalnya dijadualkan pada 31 Januari 2021, di Allegiant Stadium yang baru di Las Vegas. Pada 14 Oktober 2020, NFL membatalkan permainan bersemuka tradisional itu kerana pandemik COVID-19. Liga itu menangguhkan hak penganjuran Las Vegas ke Pro Bowl 2022.

Walaupun dibatalkan, NFL meneruskan proses undian peminat untuk skuad Pro Bowl. Ini penting kerana pemilihan Pro Bowl boleh mencetuskan bonus gaji dalam kontrak pemain, terutamanya untuk pemain rookie. Undian berlangsung dari 17 November hingga 17 Disember 2020, merentasi laman web NFL, Madden NFL 21, dan Twitter. Keseluruhan skuad AFC dan NFC didedahkan pada 21 Disember.

Untuk menggantikan permainan itu, liga menganjurkan seminggu sambutan maya alternatif. Ini memuncak dengan rancangan khas televisyen bernama Pro Bowl Celebration, yang disiarkan pada 31 Januari di ABC, ESPN, dan Disney XD. Rancangan khas itu menampilkan temu bual dan segmen yang menghormati pemain terpilih.

Pameran Esports

Acara pertandingan utama ialah pameran esports yang dimainkan dalam Madden NFL 21. Menggunakan skuad rasmi Pro Bowl, pasukan yang mewakili AFC dan NFC bersaing dalam permainan maya. Perlawanan itu dimainkan dari jauh dari rumah peserta. NFL bekerjasama dengan EA Sports untuk menghasilkan acara ini.

Pameran itu distrukturkan supaya seorang selebriti atau pemain berbeza mengawal setiap pasukan untuk satu suku masa. Bagi AFC, pengawalnya ialah quarterback Deshaun Watson, bekas wide receiver Keyshawn Johnson, running back Derrick Henry, dan penyanyi rap Snoop Dogg. Pasukan NFC dikawal oleh quarterback Kyler Murray, pemandu NASCAR Bubba Wallace, safety Jamal Adams, dan bekas running back Marshawn Lynch.

Pasukan NFC menguasai pertandingan maya itu, menang dengan markah akhir 32 kepada 12. Permainan Madden ini berfungsi sebagai pengganti pertandingan utama untuk Pro Bowl di padang yang dibatalkan.

Sorotan dan Pemilihan Skuad

Quarterback Kansas City Chiefs Patrick Mahomes, yang mengetuai undian peminat, mengetuai skuad AFC. Quarterback Green Bay Packers Aaron Rodgers merupakan pilihan utama untuk NFC. Kedua-dua pemain sedang melalui musim yang kuat, dengan Mahomes mengetuai juara bertahan Chiefs dan Rodgers dalam pertandingan untuk anugerah MVP.

Chiefs dan Packers masing-masing mempunyai tujuh pemain terpilih, sama banyak dengan pemilihan Pro Bowl terbanyak dari satu pasukan. Mereka disertai oleh Baltimore Ravens dan Seattle Seahawks, yang juga mempunyai tujuh pemain terpilih. Ini menunjukkan kekuatan pasukan-pasukan tersebut semasa musim NFL 2020.

Sambutan Maya Tambahan

Selain pameran Madden, NFL menganjurkan acara maya lain. Liga itu bekerjasama dengan Verzuz untuk menyiarkan siri pertempungan sorotan Pro Bowl dari 26 Januari hingga 29 Januari. Acara ini mempersembahkan aksi dan detik yang tidak dapat dilupakan dari musim pemain terpilih.

Siri perlawanan sepanjang minggu yang membawa kepada permainan esports utama juga termasuk legenda NFL, pemain semasa, selebriti, dan streamer popular bermain Madden NFL 21. Permainan Pro Bowl maya tersedia untuk peminat tonton di pelbagai platform digital, termasuk halaman YouTube, Twitter, dan Facebook NFL.

Legasi dan Kesan

Pro Bowl 2021 menjadi contoh ketara liga sukan utama menyesuaikan sambutan all-star ke format maya sepenuhnya semasa pandemik. Dengan mengekalkan undian skuad dan mencipta pameran esports, NFL memastikan pencapaian pemain masih diiktiraf dengan cara yang bermakna.

Acara itu juga menyerlahkan pertembungan yang semakin berkembang antara sukan tradisional dan esports, menggunakan Madden NFL 21 sebagai platform pertandingan. Walaupun permainan bersemuka di Las Vegas ditangguhkan, sambutan alternatif itu menyediakan pengalaman untuk peminat semasa musim yang luar biasa.