Faker

Kehidupan Awal dan Jalan ke Pro

Faker dilahirkan pada 7 Mei 1996, di Seoul dan menghabiskan tahun-tahun awalnya di Daerah Gangseo kota itu di bawah jagaan datuk neneknya dan bapanya, Lee Kyung-joon. Digambarkan sebagai kanak-kanak yang pendiam, beliau mencabar dirinya dengan teka-teki seperti Rubik's Cube dan mengajar dirinya bahasa asing. Pengalaman permainannya yang awal melibatkan judul arked seperti Tekken dan King of Fighters sebelum beliau beralih kepada permainan PC seperti Maplestory dan Warcraft III.

League of Legends diperkenalkan di Korea Selatan pada 2011, dan Faker cepat menerimanya. Tahap kemahirannya yang tinggi membawa kepada masa menunggu yang panjang dalam perlawanan tidak berkedudukan, mendorongnya untuk mula bermain mod berkedudukan yang kompetitif. Semasa menghadiri Sekolah Menengah Mapo, sekolah yang sama dengan pesaing masa depannya Kim Deft, Faker meminta kebenaran bapanya untuk berhenti sekolah bagi mengejar esports secara profesional. Bapanya bersetuju sebulan kemudian, membuka jalan untuk kerjayanya.

Tahun Rookie dan Kemasyhuran Segera

Faker memulakan kerjaya profesionalnya pada 2013 setelah diperhatikan oleh SK Telecom T1 2. Beliau membuat penampilan televisyen pertamanya pada 6 April 2013, meraih solo kill terhadap mid laner All-Star Korea Selatan Kang Ambition. Dalam kejohanan pertamanya, OGN Champions Korea 2013 Spring, beliau menyumbang 31.6 peratus daripada kill pasukannya, menamatkan sebagai pemain ketiga tertinggi.

Reputasinya disahkan semasa final OGN Champions Korea 2013 Summer menentang KT Rolster Bullets. Dalam detik terkenal, Faker diserang hendap oleh Yoo Ryu tetapi melaksanakan pembalikan untuk membunuh lawannya, satu permainan yang masih dianggap sebagai antara yang paling terkenal dalam sejarah League of Legends. Ini membawa kepada kemenangan reverse sweep dan gelaran utama pertama Faker. Beberapa bulan kemudian, beliau memenangi Kejohanan Dunia Season 3, dengan pasukannya mengalahkan Royal Club dari China dalam final yang sehala.

Membina Dinasti: 2014 hingga 2017

Selepas kejayaan rookienya, Faker dan SKT tidak terkalahkan untuk memenangi gelaran OGN Champions Winter 2013-2014. Pasukan itu menghadapi halangan pada 2014, bagaimanapun, gagal layak ke Kejohanan Dunia selepas kekalahan di mana Faker memberikan first kill dalam tiga permainan berturut-turut. Peraturan liga baharu memaksa SKT menggabungkan dua skuadnya menjadi satu roster untuk 2015.

Musim 2015 memperkenalkan dinamik baharu apabila Faker berkongsi posisi mid-lane dengan rakan sepasukan Lee Easyhoon. Selepas diletakkan di bangku simpanan berikutan kekalahan dalam pembuka musim, Faker kembali untuk meraih pentakill dan memenangi siri itu. Beliau meluahkan rasa tidak puas hati apabila Easyhoon memulakan dan memenangi final LCK Spring, berikrar untuk mengatasi prestasinya. Di final Mid-Season Invitational 2015, Faker digantikan masuk ketika pasukannya ketinggalan 1-2. Mereka memenangi permainan keempat, tetapi dalam permainan kelima pilihan LeBlancnya yang tidak terkalahkan dikontra, membawa kepada kekalahan. Beliau merebut kembali peranan pemula untuk memenangi gelaran LCK Summer dan kemudian Kejohanan Dunia keduanya, meraikannya dengan memakan sebatang brokoli mentah di atas pentas.

Pada 2016, Faker memenangi IEM World Championship, satu lagi gelaran LCK, dan gelaran MSI pertamanya, di mana beliau dinamakan MVP. Pada 11 Julai 2016, beliau menjadi pemain LCK pertama mencapai 1,000 kill. Beliau kemudian memenangi Kejohanan Dunia ketiganya dalam siri rapat 3-2, meraih anugerah MVP kejohanan itu. Menjelang akhir tahun, beliau sering dipanggil Michael Jordan esports. Pada 2017, beliau menambah satu lagi gelaran LCK dan kemenangan MSI kedua berturut-turut. Beliau mencapai final Kejohanan Dunia keempatnya tetapi mengalami kekalahan menyapu 0-3, satu kekalahan yang membuatkannya begitu kesal sehingga memerlukan penghiburan daripada rakan sepasukan.

Mengatasi Kesukaran dan Three-Peat Bersejarah

Musim 2018 adalah satu perjuangan. SKT gagal layak ke Kejohanan Dunia, dan Faker diletakkan di bangku simpanan memihak kepada Choi Pirean semasa split musim panas. Pembinaan semula roster mendahului musim 2019, di mana Faker memenangi dua lagi gelaran LCK. Di Mid-Season Invitational 2019, pasukannya kalah dalam separuh akhir, tetapi kemudian pada tahun itu beliau memenangi Rift Rivals, menjadi pemain pertama memenangi semua kejohanan antarabangsa utama yang dianjurkan Riot.

Selepas organisasi itu ditjenamakan semula kepada T1 pada 2020, Faker memperbaharui kontraknya selama tiga tahun. Kejayaan domestik berterusan dengan gelaran LCK pada 2020, 2022, dan dua lagi antara 2018 dan 2022, tetapi trofi antarabangsa kekal di luar jangkauan. Ini berubah dengan muktamad pada 2023. Faker mengetuai T1 untuk memenangi Kejohanan Dunia, kemudian mempertahankan gelaran itu pada 2024 dan sekali lagi pada 2025. Three-peat ini adalah yang pertama dalam sejarah kejohanan itu.

Rekod dan Anugerah Individu

Rekod statistik Faker dalam LCK adalah luas. Beliau adalah pemain pertama mencapai 1,000, 2,000, dan 3,000 kill, yang pertama meraih 5,000 assist, dan yang pertama memenangi 700 permainan. Sepuluh gelaran kejuaraan LCKnya adalah rekod liga. Di peringkat global, enam kemenangan Kejohanan Duniya berdiri sendiri.

Koleksi trofinya termasuk dua anugerah MVP Kejohanan Dunia, satu MVP MSI, dan dua anugerah Pemain Tahunan LCK. Pengiktirafan luaran termasuk Atlet Esports Terbaik dan Pemain PC Tahunan di The Game Awards, Pemain PC Dekad Ini di Anugerah Esports 2025, dan tempat dalam senarai Time 100 Orang Paling Berpengaruh dalam Sukan pada 2026. Beliau dimasukkan ke dalam ESL Esports Hall of Fame pada 2019 dan diumumkan sebagai induk sulung untuk LoL Esports Hall of Legends pada Mei 2024.

Pasukan Kebangsaan dan Butiran Peribadi

Faker telah mewakili Korea Selatan di Sukan Asia, meraih pingat perak pada 2018 dan pingat emas pada 2022. Beliau adalah keturunan generasi ke-39 daripada klan Gyeongju Lee dan adalah pakcik jauh kepada bekas rakan sepasukan T1nya, Lee Gumayusi.

Ikon Perniagaan dan Budaya

Di luar pertandingan, Faker adalah tokoh pemasaran dan media utama untuk esports. Beliau muncul dalam iklan untuk jenama besar dan dalam rancangan bual bicara televisyen. Pada 2020, beliau mengembangkan peranannya dalam T1 dengan menjadi pemilik sebahagian dan eksekutif T1 Entertainment & Sports. Gaji tahunannya dianggarkan oleh Olimpik hampir lima juta dolar AS setakat 2020.

Keputusannya untuk kekal dengan satu organisasi sepanjang kerjayanya, walaupun setelah menerima tawaran daripada syarikat China yang dilaporkan hampir satu juta dolar AS pada 2015, adalah aspek yang mentakrifkan kisahnya. Pengaruhnya telah membentuk persepsi atlet esports di seluruh dunia, menetapkan penanda aras untuk jangka hayat kerjaya, kesetiaan, dan kecemerlangan kompetitif.