Global StarCraft II League

창설과 오픈 시즌

Global StarCraft II League는 2010년 세 차례의 오픈 시즌 대회로 시작했습니다. 이 대회들은 총 6억 원(약 50만 달러)의 상금 풀을 제공했는데, 이는 당시 이스포츠에서 전례 없는 규모였습니다. 오픈 시즌 우승자는 1억 원을 받을 수 있었습니다. 이 오픈 대회들은 특정 목적을 가졌는데, 2011 시즌을 위한 리그의 초기 2단계 시스템에 선수들을 분류하여 기초적인 Code S와 Code A 리그를 확립하는 것이었습니다.

오픈 시즌은 그 규모와 개방된 자격으로 주목받았습니다. 비공식적으로 Code B라 불린 한국 배틀넷 서버의 상위 랭크 선수들은 초청된 외국인 선수들과 함께 참가할 수 있었습니다. 이 포용적인 시작은 GSL이 처음부터 글로벌 경쟁으로 자리 잡는 데 도움을 주었으며, 당시 장면에서 가장 큰 상금을 놓고 경쟁할 광범위한 인재 풀을 끌어모았습니다.

Code S와 Code A 시대

처음 2년 동안 GSL은 명확한 2리그 체제로 운영되었습니다. Code S는 한국 최상위 선수 32명이 참가하는 메이저 리그였으며, 그 우승자가 GSL 챔피언으로 등극했습니다. Code A는 32명의 경쟁자로 구성된 평행한 마이너 리그였습니다. 두 리그는 경쟁적 균형을 보장하기 위해 고안된 승강제 시스템으로 연결되었습니다.

초기 규칙에 따르면 Code A 토너먼트 우승자는 다음 시즌 Code S에 자동 진출했습니다. 더 나아가 Code S에서 하위 8명은 Code A 상위 7명과 함께 일련의 승강전에 합류했습니다. 선수들은 5명씩 그룹으로 나뉘었으며, 각 그룹 상위 2명이 다음 Code S 시즌 자격을 얻었습니다. 또한 각 새 시즌 시작 전 별도의 Code A 예선전이 개최되어 그 자리를 채웠으며, 신인 선수들의 진로는 계속 이어졌습니다.

형식 진화와 WCS 통합

2011년 11월 시즌을 위해 중요한 형식 변경이 발표되었습니다. 새로운 시스템은 더블 엘리미네이션 그룹, 일반적으로 GSL 스타일 그룹으로 알려진 듀얼 토너먼트 형식을 채택했습니다. 핵심 변화는 Code S에서 패배한 선수들이 즉시 Code A로 강등된다는 것이었습니다. 이 개혁은 Code A가 더 이상 자체 챔피언을 배출하지 않게 되었고, 대신 Code S 본선 토너먼트를 위한 직접 예선 브라켓 역할을 하게 되었음을 의미했습니다.

리그의 더 넓은 스타크래프트 II 생태계 내 역할은 2013년에 확인되었습니다. 그해 GSL과 라이벌 OnGameNet Starleague는 WCS Korea라는 이름 아래 블리자드의 월드 챔피언십 시리즈 한국 예선을 공동 운영했습니다. OnGameNet이 2014년 스타크래프트 II 활동을 중단했을 때, GSL은 한국의 유일한 개인 리그가 되었고 WCS Korea 시즌마다 자체 이름으로 운영을 재개했습니다. 2015년부터 2016년까지는 새로 생긴 스타크래프트 II 스타리그와 병행하여 운영되며, 두 대회를 합쳐 한 해에 최대 6차례의 개인 리그 시즌을 만들었습니다.

조직 역사와 재정적 배경

GSL은 두 주요 주체가 주최해 왔습니다. 2010년부터 2015년까지는 GOMTV로 알려진 GOMeXp가 운영했습니다. 2016년에는 주최권이 이전에 afreecaTV로 알려진 Soop으로 이전되었으며, 이후 이 회사가 리그를 조직해 왔습니다. 블리자드 엔터테인먼트는 리그 역사의 대부분 동안 공동 제작자이자 공동 자금 지원자로서 깊이 관여했지만, 이 지원은 2020년대에 크게 축소되었습니다.

재정 수치는 리그의 초기 영향력을 강조합니다. 2010년부터 2015 GSL 시즌 2 말까지, GOMTV는 개별 GSL 및 관련 Arena of Legends 리그에서 36억 원 이상(310만 달러 이상)을 수여했습니다. 블리자드의 자금 지원 감소는 가시적인 변화를 가져왔는데, 예를 들어 2023년 첫 시즌 예선전을 온라인으로 개최하기로 한 결정이 그러합니다. 이 조치는 해당 시즌이 끝난 후 뒤집혔고, 이후 2023 시즌에는 스튜디오 플레이가 복원되었습니다.

방송과 아이코닉한 해설

영어 방송은 GSL의 국제적 인기에 주요 요소였습니다. 10년 이상 동안 주요 해설 팀은 Tastosis라는 별명을 가진 Dan 'Artosis' Stemkoski와 Nicolas 'Tasteless' Plott 듀오였습니다. 그들의 작업은 이스포츠 내에서 칭송받았으며, 해설의 새로운 기준을 세웠고 토너먼트 자체의 주요 매력이 되었습니다. Artosis는 2022년 한국을 떠났으며, 그의 마지막 방송은 2022년 10월의 GSL 시즌 3 결승전이었습니다.

2023년 이후 영어 캐스트는 Tasteless와 Ryan 'State' Visbeck가 수행해 왔습니다. 방송 플랫폼도 진화했습니다. 초기 시즌은 GOMTV 자체 웹사이트와 미디어 플레이어에서 방송되었습니다. AfreecaTV가 인수한 후 스트리밍은 Twitch와 Afreeca 자체 플랫폼으로 이동했습니다. 현재 방송 일정은 월요일과 목요일에 방송되며, 영어 버전은 2020년 이후 YouTube에서 시청할 수 있습니다.

관련 행사와 특별 토너먼트

본 리그 외에도 GSL 조직은 수많은 특별 행사를 운영해 왔습니다. 슈퍼 토너먼트는 간헐적으로 개최되었으며, 202억 원 상금 풀을 특징으로 한 64인 선수 대회로 2010년에 시작했습니다. 이 대회는 2011년 다시 개최된 후 2017년부터 2022년까지 매년 열렸으며, 참가자는 연간 획득한 총 GSL 포인트로 결정되었습니다.

다른 주목할 만한 토너먼트로는 2011년과 2012년에 열린 Blizzard Cup이 있었는데, 이 대회는 GSL 랭킹에서 절반, MLG와 BlizzCon 같은 다른 주요 행사에서 절반 등 총 10명의 선수를 초청했습니다. GSL vs. the World 행사는 8명의 한국 최상위 선수와 8명의 국제 정상급 선수가 맞붙는 팀 매치와 단일 엘리미네이션 브라켓으로 구성된 연례 토너먼트였습니다. 주최측은 2011년부터 2013년까지 팀 리그인 GOMTV Global StarCraft II Team League도 운영했습니다.

특이한 선수 지원 계획도 GSL 역사의 일부였습니다. GOMTV는 Code A 예선에 도전하는 최대 8명의 국제 선수를 수용할 수 있는 외국인 예선 숙소를 운영했습니다. 이 숙소는 2012년 11월 폐쇄되기 전까지 식비를 제외한 모든 비용을 부담했습니다. Major League Gaming과의 교환 프로그램도 존재했는데, MLG 토너먼트 우승자가 GSL Code S나 Code A에 직접 시드를 획득할 수 있었습니다.