ELEAGUE Major 2017

배경과 의의

ELEAGUE Major 2017은 카운터-스트라이크: 글로벌 오펜시브에서 가장 권위 있는 대회 시리즈의 열 번째 대회였습니다. 이 대회에 앞서 SK Gaming은 2016년 두 차례 메이저 대회를 모두 우승하며 2연패 방어에 나섰습니다. 이 대회는 터너 브로드캐스팅이 소유한 프로 e스포츠 리그인 ELEAGUE가 주최한 첫 번째 메이저 대회로 주목받았습니다. 또한 상금이 100만 달러로 책정된 세 번째 연속 메이저 대회로, 이 대회가 CS:GO 최고 수준의 경쟁을 상징하는 지위를 확인시켜 주었습니다.

Astralis는 플레이오프에 꾸준히 진출했지만 우승 경력이 없다는 평판을 안고 메이저에 참가했습니다. 이 덴마크 팀은 이전 다섯 차례 메이저 대회에서 8강 또는 4강에서 탈락한 바 있습니다. 결승 상대인 Virtus.pro는 2014년에 메이저 타이틀을 하나 보유한 노련한 베테랑들이었습니다. 대회는 첫 번째 돌파구를 찾는 팀과 과거의 영광을 되찾으려는 팀 간의 대결 무대가 마련되었습니다.

대회 형식과 혁신

이 메이저 대회에는 16개 팀이 참가했습니다. 이전 메이저 대회인 ESL One Cologne 2016에서 직행한 8개 팀을 레전드라고 불렀습니다. 나머지 8자리는 별도의 오프라인 예선을 통과한 챌린저 팀들로 채워졌습니다. 이 메이저 대회의 중요한 혁신은 이전 대회에서 사용되던 GSL 형식을 대체하여 그룹 스테이지에 스위스 시스템 형식을 도입한 것이었습니다.

스위스 시스템 그룹 스테이지에서 팀들은 3승 또는 3패를 기록할 때까지 경기를 치렀습니다. 각 라운드 후 승패 기록이 동일한 상대와 맞붙었습니다. 이 형식은 더 균형 잡힌 경기를 만들고 상위 팀의 조기 탈락 가능성을 줄이는 것을 목표로 했습니다. 이 스테이지에서 상위 8개 팀이 단판 탈락제 플레이오프 브래킷에 진출했으며, 모든 경기는 3판 2선승제로 진행되었습니다.

맵 선택 절차는 세부적이었습니다. 그룹 스테이지의 1판 승부 경기에서는 팀들이 번갈아 가며 맵을 밴하여 5개가 제거된 후, 남은 두 맵 중 하나가 무작위로 선택되었습니다. 플레이오프의 3판 2선승제 시리즈에서는 각 팀이 처음에 맵 하나씩 밴한 후, 첫 두 게임을 위해 각각 맵 하나씩 픽했습니다. 그런 다음 각 팀이 맵을 하나씩 더 밴했으며, 시리즈가 세 번째 맵까지 갈 경우 남은 단 하나의 맵이 결정전이 되었습니다.

예선과 팀 변경

메이저 진출 경로는 아시아, 유럽, CIS, 아메리카 지역의 4개 마이너 대회에서 시작되었습니다. 각 마이너 대회의 상위 2개 팀과 ESL One Cologne 2016의 하위 8개 팀이 16개 팀이 참가하는 메인 예선에 진출했습니다. 이 예선도 스위스 시스템 형식을 사용했으며, 1판 승부 경기로 진행되었습니다. 3승을 먼저 확보하며 진출한 팀은 GODSENT와 FaZe Clan이었고, 그 뒤를 mousesports, OpTic Gaming, Team Dignitas가 따랐습니다. 마지막 세 자리는 Team EnVyUs, G2 Esports, HellRaisers에게 돌아갔습니다.

메이저 직전에 중요한 로스터 변경이 있었습니다. Team Dignitas의 전체 로스터와 코치는 조직과 상호 합의하에 결별한 후, 덴마크 축구 클럽 F.C. Copenhagen과 Nordisk Film에 빠르게 영입되어 North로 재브랜딩되었습니다. 또 다른 교환에서는 Robin 'flusha' Rönnquist와 Jesper 'JW' Wecksell 선수가 Fnatic에서 GODSENT로 이적하며, 처음에는 Fnatic의 레전드 자격을 가져갔습니다. 그러나 이후 Freddy 'KRiMZ' Johansson 선수가 Fnatic으로 돌아가고 Jonas 'Lekr0' Olofsson 선수가 GODSENT로 가는 트레이드가 이루어지며 자동 레전드 초청권은 Fnatic에게 돌아갔습니다.

그룹 스테이지 결과

그룹 스테이지 첫 라운드 시드는 이전 성적으로 결정되었습니다. Cologne 2016의 상위 4개 팀이 1시드, 5~8위 팀이 2시드, 메인 예선 상위 팀들이 3시드, 나머지 예선 통과 팀들이 4시드였습니다. 첫 라운드에서 1시드는 무작위 4시드와, 2시드는 무작위 3시드와 맞붙었습니다.

Natus Vincere와 Virtus.pro 두 팀이 완벽한 3승 0패 기록으로 진출했습니다. Virtus.pro의 진출 경로에는 OpTic Gaming, G2 Esports, Gambit Gaming에 대한 승리가 포함되었습니다. Gambit Gaming, Fnatic, SK Gaming 세 팀이 3승 1패 기록으로 진출했습니다. 마지막 세 개의 플레이오프 진출권은 3승 2패 기록을 가진 팀들인 Astralis, FaZe Clan, 그리고 새로 창단된 North에게 돌아갔습니다. 이로 인해 flusha와 JW 선수가 메이저 플레이오프에 진출하지 못한 것은 이번이 처음이었으며, 그들의 팀 GODSENT는 5라운드에서 North에 패배하여 9위를 기록했습니다.

플레이오프 브래킷과 8강

플레이오프 브래킷은 부분적으로 시드가 배정되고 부분적으로 추첨되었습니다. 상위 2시드인 Natus Vincere와 Virtus.pro는 3승 2패 팀 풀에서 무작위로 상대를 배정받았습니다. Natus Vincere는 Astralis와, Virtus.pro는 North와 맞붙었습니다. 3승 1패 팀 풀에서는 Gambit과 Fnatic이 무작위로 서로 맞붙도록 추첨되었습니다. 남은 두 팀인 SK Gaming과 FaZe Clan은 8강 매치업을 완성하기 위해 서로 짝지어졌습니다.

8강전은 주목할 만한 해설진이 중계했습니다. James Bardolph와 ddk는 Astralis가 Natus Vincere를 꺾은 경기를 중계했습니다. Anders Blume와 Semmler는 Fnatic이 Gambit Gaming을 이긴 경기를 중계했습니다. Sadokist와 HenryG는 Virtus.pro가 North를 상대로 승리한 경기를 중계했습니다. Blume와 Semmler는 또한 2016년 세계 최고의 팀으로 평가받던 방어 챔피언 SK Gaming이 FaZe Clan을 탈락시킨 경기도 중계했습니다.

4강과 결승

4강전은 두 가지 고부담 서사가 펼쳐졌습니다. 첫 번째 경기에서 Astralis는 3회 메이저 우승팀 Fnatic과 맞붙었으며, Sadokist와 HenryG가 중계했습니다. Astralis가 승리하며, 9번의 이전 플레이오프 진출 끝에 마침내 메이저 결승에 진출했습니다. 다른 4강전은 James Bardolph와 ddk가 중계했으며, Virtus.pro와 SK Gaming 간의 세 번째 연속 메이저 대결이었습니다. SK가 이전 두 시리즈를 아슬아슬하게 승리했지만, 이번에는 Virtus.pro가 승리하며 SK의 3연패 도전을 저지하고 2014년 이후 처음으로 결승에 진출했습니다.

Anders Blume와 Semmler가 중계한 결승전은 3판 2선승제 스릴러였습니다. Virtus.pro가 첫 번째 맵인 Nuke를 16대 12로 가져갔으며, Snax와 byali가 각각 24킬로 선두를 달렸습니다. Astralis는 13대 14로 뒤지던 상황에서 16대 14로 승리하며 Overpass에서 시리즈를 동점으로 만들었습니다. Xyp9x가 28킬로 결정적 역할을 했습니다. 마지막 맵은 Virtus.pro의 강점 맵인 Train이었습니다. 폴란드 팀의 강력한 시작 후, Astralis가 반격을 펼쳐 14라운드 동점을 만들고, 15대 14로 앞서 나간 후, 마지막 라운드를 승리하며 16대 14 승리를 거두었습니다. Astralis 선수 Kjaerbye는 Train에서 29킬로 선두를 달렸고, 대회의 최우수 선수로 선정되어 이 상을 받은 최연소 선수가 되었습니다.

중계팀과 유산

ELEAGUE는 이전 시즌의 중계 인력을 대부분 유지했습니다. 진행자는 Sue 'Smix' Lee와 Chris Puckett였습니다. 분석가로는 Richard Lewis, Jason 'moses' O'Toole, Duncan 'Thorin' Shields가 포함되었습니다. 해설진은 James Bardolph, Anders Blume, Henry 'HenryG' Greer, Daniel 'ddk' Kapadia, Auguste 'Semmler' Massonnat, Matthew 'Sadokist' Trivett 등으로 구성되어 방대했습니다. Kevin 'kVIN_S' Swift와 프로듀서 Jason 'Alchemist' Baker와 같은 옵저버 및 제작 스태프가 원활한 중계를 보장했습니다. 모든 스트림은 다양한 언어로 Twitch에서 방송되었습니다.

이 대회의 유산으로는 2017년 후반에 텔레비전으로 중계된 재대결이 있습니다. Clash for Cash로 명명된 이 경기는 Astralis와 Virtus.pro가 25만 달러 상금을 놓고 맞붙었으며, Astralis가 또다시 승리했습니다. 메이저 직후 발표된 HLTV 세계 랭킹에서 Astralis가 1위 팀이 되었습니다. 이 대회는 또한 향후 메이저 대회에서 스위스 시스템 형식을 유지시켰으며, 가장 권위 있는 CS:GO 대회의 그룹 스테이지 진행 방식을 바꾸었습니다.