2024 Mid-Season Invitational

대회 형식과 의의

2024 Mid-Season Invitational는 12개 팀이 참가했으며, 8개 팀은 플레이인 스테이지에서 시작하고 4개의 시드 팀은 브래킷 스테이지에 직행했다. 5월 1일부터 5일까지 진행된 플레이인 스테이지는 3판 2선승제의 더블 엘리미네이션 형식을 사용했다. 진출한 4개 팀은 이후 4개 주요 리그의 시드 팀들과 함께 더블 엘리미네이션 브래킷 스테이지에 합류했으며, 이 단계의 모든 경기는 5판 3선승제로 진행됐다.

이번 대회는 중요한 새로운 규칙을 도입했다. 처음으로 MSI 우승 팀은 2024 리그 오브 레전드 월드 챔피언십에 자동 진출권을 받게 됐다. 이 자리는 해당 팀이 같은 해 후반에 열리는 자국 리그의 서머 스플릿 플레이오프에 진출해야 하는 조건이 붙어, 미드 시즌 왕관에 상당한 중요성을 더했다.

청두로 가는 길

전 세계 리그를 대표하는 12개 팀이 대회에 진출했다. 중국의 LPL, 한국의 LCK, 유럽의 LEC, 북미의 LCS 등 4개 주요 리그는 각각 두 팀을 파견했다. 이 리그들 중 하나의 팀이 시드 팀으로 브래킷 스테이지에 직행했다. 이 지역들의 2시드 팀들과 PCS, VCS, LLA, CBLOL 리그의 챔피언들은 플레이인 스테이지에서 대회를 시작했다.

지난 MSI 챔피언인 중국의 JD Gaming은 눈에 띄게 결장했다. 그들은 2024 LPL 스프링 플레이오프의 로어 브래킷 결승에서 Top Esports에게 패배하면서 홈 그라운드에서 타이틀을 방어할 기회를 잃고 진출에 실패했다.

플레이인 스테이지와 브래킷 추첨

대회의 첫 단계에서 8개 플레이인 팀이 4개 팀으로 줄었다. 이 4개 생존 팀은 하위 시드 팀으로 브래킷 스테이지에 진출했다. 브래킷 스테이지 추첨을 위해, 같은 시드 풀에 속한 팀들은 브래킷의 다른 쪽에 배치됐다. 또한, 같은 지역 팀끼리 상위 브래킷 8강에서 맞붙지 못하게 하는 규칙이 있어 초반부터 국제전 매치업이 보장됐다.

브래킷 스테이지는 5월 7일부터 19일까지 진행됐으며, 대부분의 경기는 중국 표준시 기준 오후 5시에 시작했다. 5월 11일과 12일의 경기는 일정을 고려해 오후 12시에 더 일찍 시작됐다.

Gen.G의 역사적인 승리

대회는 한국의 Gen.G와 전년도 준우승 팀인 중국의 Bilibili Gaming 간의 결승전으로 절정을 맞았다. Gen.G가 3대1의 스코어로 승리하며 MSI 트로피와 총 상금 풀에서 1위 상금 50,000달러를 획득했다.

이 승리는 여러 측면에서 역사적이었다. Gen.G는 2016년 T1의 우승 이후 한국 팀으로는 두 번째로 MSI에서 우승하는 팀이 됐다. 더 중요한 것은, 그들의 승리가 중국 LPL 팀들의 3년간 지배를 종료시켰으며, 2021년 이후 처음으로 LPL이 아닌 팀이 대회에서 우승한 기록을 세웠다는 점이다.

개최 도시와 장소

중국 청두가 2024 Mid-Season Invitational의 개최 도시로 선정됐다. 이는 중국이 미드 시즌 인비테이셔널을 두 번째로 주최한 것이며, 첫 번째는 2016년이었다. 플레이인 경기부터 결승전까지 모든 단계의 경기가 단일 장소인 Chengdu Financial City Performing Arts Center, 또는 Wuliangye Chengdu Performing Arts Center에서 열렸다.

이 행사는 거의 3주간의 고강도 경쟁을 위해 전 세계 리그 오브 레전드 커뮤니티를 도시로 불러모았으며, 월드 챔피언십으로 가는 길목에서 MSI의 중요한 국제적 중간 점검 역할을 확인시켜 줬다.