2021 League of Legends World Championship final

배경과 위상

결승전은 원래 예정된 개최지인 중국 선전에서 변경되어 아이슬란드 레이캬비크에서 열렸다. 이 변경은 코로나19 팬데믹으로 인한 이동 문제 때문이었으며, 이로 인해 월드 챔피언십이 두 해 연속 영향을 받았다. 대회 역사상 처음으로 결승전이 라이브 관중 없이 진행되었다. 비어 있는 경기장에도 불구하고, 온라인 방송은 당시 월드 챔피언십 최고 동시 시청자 수 기록을 세웠으며, 400만 명의 동시 시청자를 기록했다.

DWG KIA는 2020년 Suning을 상대로 우승한 지난 대회 챔피언 자격으로 참가했다. 그들은 2016년 이후 처음으로 연속 우승을 달성하려는 목표를 가지고 있었다. Edward Gaming은 오랜 국제 대회 공백의 무게를 짊어지고 있었다. 그들의 마지막 주요 국제 트로피는 2015 Mid-Season Invitational이었으며, 2019년과 2020년 모두 월드 챔피언십 진출에 실패했다. 결승전은 LCK의 현역 한국 챔피언과 LPL의 부활한 중국 도전자 간의 충돌이었다.

DWG KIA의 연속 결승 진출 여정

DWG KIA의 두 해 연속 결승 진출 여정은 빠른 성장과 꾸준한 지배력 위에 세워졌다. 원래 DAMWON Gaming으로 알려진 팀의 핵심 멤버들은 2019년 Challengers Korea Summer Split와 승격전에서 우승하며 처음으로 LCK에 진출했다. 미드 라이너 Heo 'ShowMaker' Su와 서포터 Cho 'BeryL' Geon-hee와 같은 주요 선수들은 2017년 조직 인수 전부터 팀에 있었다. 그들은 같은 해 월드 챔피언십에 데뷔하여 플레이인 스테이지에서 8강까지 진출했다.

2020년 월드 챔피언십 우승 후, 팀은 Kia Motors와의 파트너십을 통해 DWG KIA로 리브랜딩했다. 2021 시즌을 위해, FunPlus Phoenix로 이적한 Jang 'Nuguri' Ha-gwon을 대신하여 베테랑 탑 라이너 Kim 'Khan' Dong-ha가 합류했다. 이렇게 조정된 로스터는 2021 LCK Spring과 Summer 스플릿 모두에서 우승하며 국내 지배를 이어갔으며, 후자는 T1을 3-1로 꺾고 달성했다. 그들의 2021 월드 챔피언십 행보는 압도적이었다. 그들은 A조 스테이지에서 6전 전승으로 마쳤고, 8강에서 MAD Lions를 3-0으로 스윕했으며, T1과의 지난한 3-2 준결승을 극복하며 결승에 복귀했다.

Edward Gaming의 부활 캠페인

Edward Gaming의 결승 진출 경로는 상당한 어려움의 시기를 따랐다. 2021년 이전에, 팀은 5번의 LPL 타이틀을 획득했지만 2015년 이후로 국제 챔피언십을 차지하지 못했다. 2014년부터 2018년까지 이어진 5년 연속 월드 챔피언십 출전 기록이 깨졌고, 2020년에도 대회 진출에 실패했다. 이는 2021 시즌을 앞두고 대대적인 로스터 재건을 촉발시켰다.

2020년 12월 16일, 팀은 LNG Esports의 탑 라이너 Li 'Flandre' Xuanjun과 Hanwha Life Esports의 ADC Park 'Viper' Do-hyeon을 영입했다. 그들은 기존 멤버인 정글러 Zhao 'Jiejie' Lijie, 미드 라이너 Lee 'Scout' Ye-chan, 그리고 팀에서 가장 오래 뛴 선수인 서포터 Tian 'Meiko' Ye와 합류했다. 이 새로운 라인업은 즉각적인 성공을 거두었다. 그들은 2021 LPL Spring 스플릿에서 8연승으로 시작하여 정규 시즌을 13승 3패로 마쳤다. 플레이오프 하위 브라켓 결승에서 패배했음에도 불구하고, Summer 스플릿에서 강력한 기량을 유지하며 12승 4패를 기록하고 중국의 최상위 시드 자격으로 월드 챔피언십 진출권을 확보했다.

결정적인 시리즈

5판 3선승제 결승전은 긴장감 넘치고 접전이 펼쳐졌다. 3게임 후, DWG KIA가 시리즈에서 2-1로 앞서며 성공적인 타이틀 방어에 한 승만을 남겨두었다. 탈락 위기에 직면한 Edward Gaming은 강력한 반격을 시작했다. 그들은 네 번째 게임에서 승리하여 시리즈를 동점으로 만들고 결정적인 다섯 번째 경기를 이끌어냈다.

다섯 번째 게임은 대회의 절정이었다. Edward Gaming이 승리를 확보하며 리버스 스윕을 완성하고 시리즈를 3-2로 승리로 장식했다. 1-2로 뒤진 상황에서의 이 역전승은 극한의 압박 속에서의 전략적 적응력과 침착함을 부각시켰다. 이 승리는 조직 역사상 최초의 League of Legends 월드 챔피언십이자 두 번째 국제 타이틀을 의미하는 역사적인 순간이었다.

MVP와 지속적인 영향

Edward Gaming의 미드 라이너 Lee 'Scout' Ye-chan이 결승전 최우수 선수로 선정되었다. 시리즈 내내 그의 활약은 EDG의 승리에 핵심적이었다. 이 상을 수상함으로써 Scout는 2016년 Lee 'Faker' Sang-hyeok 이후 처음으로 결승 MVP를 받은 미드 라이너가 되었다.

이 승리는 Edward Gaming의 6년 만의 주요 국제 타이틀 획득을 의미했다. DWG KIA에게 패배는 연속 우승 달성을 막았지만, 두 해 연속 결승 진출은 그들이 시대를 대표하는 최고 팀 중 하나임을 확인시켜 주었다. 이 시리즈는 또한 세계 무대에서 LCK와 LPL 지역 간의 치열한 경쟁이 계속되고 있음을 보여주었으며, LPL이 타이틀을 차지했다.

게임플레이와 대회 맥락

결승전은 프로페셔널 League of Legends의 표준 맵인 소환사의 협곡에서 진행되었다. 각 팀의 다섯 선수들은 챔피언으로 알려진 캐릭터를 조종하며, 특정 역할(탑, 정글, 미드, 원거리 딜러, 서포터)에 배정되었다. 게임 전에, 팀들은 여러 차례의 밴 및 픽 라운드를 통해 전략적 조합을 구성하는 챔피언 선택 단계를 진행했다.

핵심 목표는 적의 넥서스를 파괴하는 것이었다. 선수들은 세 개의 라인에 있는 미니언과 정글의 중립 몬스터로부터 골드와 경험치를 얻었다. 20분 후에 생성되는 Baron Nashor와 원소 드래곤과 같은 주요 중립 목표는 강력한 팀 버프를 제공했다. 이러한 목표를 통제하는 것은 결승 시리즈의 각 게임의 흐름에 영향을 미치는 중요한 전략적 요소였다.