2017 Mid-Season Invitational

새롭게 확장된 포맷

The 2017 Mid-Season Invitational은 구조에 중대한 변화를 도입했다. 처음으로 대회는 전 세계 주요 리그 오브 레전드 리그 각 지역의 챔피언 13개 팀을 포함하도록 확장되었다. 이 확장으로 새로운 플레이인 스테이지가 만들어졌다. 유럽, 한국, 중국 팀은 각 지역의 과거 국제 대회 성적을 바탕으로 메인 그룹 스테이지에 직접 진출할 자격을 얻었다. 북미와 LMS를 포함한 다른 10개 지역 챔피언들은 메인 이벤트 진출권을 얻기 위해 플레이인 스테이지를 거쳐야 했다.

예선 시스템은 지난 2년간의 MSI와 월드 챔피언십 결과를 기반으로 했다. 이 시스템은 유럽, 한국, 중국에 메인 그룹 스테이지에서 시작할 수 있는 특권을 부여했다. 북미와 LMS 지역은 플레이인의 두 번째 라운드에서 시작했다. 다양한 와일드카드 지역의 8개 팀이 플레이인의 첫 번째 라운드에서 대회를 시작했으며, 이는 2015년과 2016년에 사용되었던 이전의 Mid-Season International Wildcard Invitational 포맷을 대체했다.

플레이인 스테이지 구조

플레이인 스테이지는 대부분의 참가자들에게 대회로 가는 관문이었다. 와일드카드 지역의 8개 팀이 첫 번째 라운드에서 경쟁하며 시작되었다. 승리한 팀들은 이후 두 번째 라운드에서 북미와 LMS 팀들과 맞붙었다. 플레이인의 마지막 단계는 승리팀이 메인 그룹 스테이지에 진출하는 녹아웃 시리즈였다.

플레이인의 그룹 단계에서 각 그룹의 1위 팀이 다음 라운드로 진출했다. 녹아웃 경기는 어떤 팀이 메인 이벤트에 도달할지를 결정했으며, 특정 시리즈의 패자는 세 번째 라운드로 떨어졌다. 이 단계에서 주목할 만한 결과는 동남아시아 GPL의 GIGABYTE Marines가 SuperMassive eSports를 3–1로 꺾고 진출권을 획득한 것이었다. 이 승리는 지속적인 영향을 미쳐, GPL 지역이 다가오는 2017 월드 챔피언십에서 서머 스플릿 준우승 팀에게 추가 경쟁 진출권을 확보하게 했으며, 서머 스플릿 우승 팀은 메인 그룹 스테이지에 직접 진출할 수 있게 되었다.

브라질에서 열린 메인 이벤트

대회는 브라질의 두 도시, São Paulo와 Rio de Janeiro에서 개최되었다. 결정적인 녹아웃 라운드를 위해 경기는 Rio de Janeiro의 Jeunesse Arena로 이동했다. 이는 라이엇 게임즈의 주요 국제 이벤트가 처음으로 남미에서 열린 것을 의미했으며, 최고 수준의 리그 오브 레전드 e스포츠를 새롭고 열정적인 팬층에게 선사했다. 이벤트는 4월 말부터 5월 말까지 거의 한 달 동안 진행되어 당시까지 가장 긴 Mid-Season Invitational이 되었다.

그룹 및 녹아웃 스테이지

플레이인 이후 6개 팀이 메인 그룹 스테이지에서 경쟁했다. 그룹 스테이지는 단판 녹아웃 브라켓의 시드를 결정했다. 준결승에서 포맷은 그룹 1위 팀이 4위 팀과 맞붙고, 2위 팀이 3위 팀과 맞붙는 명확한 시딩 구조를 따랐다. 준결승과 결승을 포함한 녹아웃 스테이지의 모든 경기는 5전 3선승제로 진행되어 팀들의 깊이와 적응력을 여러 게임에 걸쳐 시험했다.

이 대회는 모든 경쟁 지역의 첫 번째와 두 번째 스플릿 사이에 열린 주요 국제 대회 역할을 했다. 이 시기는 여름 시즌과 이후의 월드 챔피언십을 앞둔 글로벌 리그 오브 레전드 메타와 팀 전력에 대한 중요한 연중 벤치마크가 되었다.

SK Telecom T1의 타이틀 방어

대회는 한국의 SK Telecom T1과 유럽의 G2 Esports 간의 그랜드 파이널로 절정에 달했다. 2016 MSI의 방어 챔피언인 SKT는 연속 우승을 확보하려 했다. 그들은 G2를 상대로 압도적인 3–1 승리를 거두며 이 목표를 달성했다. 이 승리는 당시 국제 무대에서 SK Telecom T1의 지배력을 재확인시켰다.

우승 행보를 펼친 팀은 총 상금 1,690,000달러 중 최고 상금 676,000달러를 차지했다. 이 승리는 Mid-Season Invitational의 세 번째 대회이자 한국 조직의 두 번째 연속 우승을 기록했으며, 당시 대회 역사상 가장 성공적인 팀 중 하나임을 확인시켰다.

유산과 영향

The 2017 MSI는 향후 대회에 중요한 선례를 남겼다. 플레이인 스테이지를 포함한 확장된 13팀 포맷의 성공적인 도입은 이후 월드 챔피언십을 포함한 국제 이벤트의 청사진이 되었다. 이는 신흥 지역 팀들에게 더 많은 경쟁 기회를 제공하면서도 메인 이벤트 진입의 높은 기준을 유지했다.

이 행사는 또한 주요 리그 오브 레전드 대회를 남미에서 개최하는 것이 가능하다는 것을 보여주며, 게임의 글로벌 입지를 확장했다. 특히 와일드카드 지역을 위한 새로운 예선 경로와 같은 구조적 변화는 전통적인 주요 지역 외부 리그들의 경쟁 구조를 공식화하고 개선하는 데 도움이 되었다.