Space Soldiers

창단과 첫 CS:GO 로스터

이 조직은 2014년 터키 투자자 Bünyamin Aydın에 의해 Space Gaming A.Ş.로 설립되었습니다. Counter-Strike: Global Offensive 부문은 2015년 1월 17일에 공식 발표되었습니다. 창단 라인업은 Emre 'e1' Biçer, Ismailcan 'XANTARES' Dörtkardeş, Cihan 'ONLY' Gönek, Tugay 'TuGuX' Keskin, Çağatay 'DESPE' Sedef 등 다섯 명의 터키 선수로 구성되었습니다. 이 팀은 조직이 최상위 경쟁에 처음 진입하는 핵심이었으며, 국제적으로 성공할 수 있는 터키 팀을 구축하는 것을 목표로 했습니다.

첫 로스터 변경은 정확히 1년 후인 2016년 1월에 이루어졌는데, e1이 주전 라인업에서 제외되었습니다. 그의 자리는 Engin 'ngiN' Kor로 채워졌습니다. 그 직후인 2016년 2월 18일, Ahmet 'paz' Karahoca가 팀 데뷔전을 치렀습니다. 이 개편된 팀은 빠르게 가능성을 보였으며, 같은 해 3월 Copenhagen Games 2016 토너먼트에서 준결승에 진출하는 등 유럽 무대에서 팀의 잠재력을 일찍이 보여주었습니다.

강팀으로의 성장: MAJ3R 시대

팀의 운명이 크게 바뀌기 시작한 것은 2016년 11월 15일 TuGuX가 방출되면서였습니다. 공백을 메우기 위해 베테랑 인게임 리더 Engin 'MAJ3R' Küpeli가 11월 26일 시험 계약으로 합류했습니다. 그의 영향은 긍정적이었고, 2017년 2월 8일에 공식 계약을 체결했습니다. 이 움직임은 로스터에 중요한 전략적 경험을 가져왔습니다.

MAJ3R의 공식 계약 체결 불과 5일 후인 2017년 2월 13일, Space Soldiers는 유망한 젊은 재능인 Buğra 'Calyx' Arkın을 영입하여 6인 로스터를 구성했습니다. 이 시기는 팀이 최고의 성공을 거두게 될 핵심을 확립한 기간이었습니다. 조직은 이 기간 동안 E1과 Edis Aydin 같은 선수들을 포함한 아카데미 팀도 운영하며 인재 양성을 위한 구조를 갖추고 있었습니다.

돌파구와 메이저 진출

재구성된 팀은 2017년 꾸준한 성과를 내기 시작했습니다. 9월에는 GeForce Cup 2017에서 우승했습니다. 같은 달, 권위 있는 ESL One Cologne 2017에 진출했습니다. 그곳에서 첫 경기에서 세계 랭킹 1위 팀인 SK Gaming을 16-14로 꺾는 이변을 일으켰습니다. 이후 세 경기에서 패배하며 12-14위로 마감했지만, 이 승리는 그들이 정상급 팀과 맞설 수 있음을 증명했습니다.

이 성장의 정점은 2018년 1월에 왔습니다. ELEAGUE Major: Boston 2018의 챌린저스 스테이지에서 Space Soldiers는 AVANGAR, Misfits Gaming, mousesports를 연파하며 역사적인 진출권을 확보했습니다. 그들은 CS:GO 메이저에 진출한 최초의 터키 팀이 되었으며, 이는 선수들에게 자체 인게임 스티커 컬렉션을 얻게 해준 이정표였습니다. 메이저 본선에서 그들은 두 번째 경기에서 우승팀이 된 Cloud9을 꺾는 또 다른 인상적인 승리를 거두었습니다. 그러나 이후 mousesports에 패배하며 플레이오프 진출에 실패했습니다.

정점과 아쉬움

메이저 진출 직전, 팀은 WESG 2017 글로벌 결승에서 승리와 고통을 모두 경험했습니다. 그들은 8강에서 GODSENT를, 준결승에서 Team Russia를 꺾고 결승에 진출했습니다. Fnatic과의 결승에서 그들은 승리를 눈앞에 두고 있었는데, 결정적인 맵에서 14-7로 앞서고 있었습니다. 그러나 Fnatic이 16-14로 역전승을 거두며 Space Soldiers는 준우승에 머물렀습니다.

팀의 강력한 기세는 2018년까지 이어졌습니다. 3월에는 HLTV의 주간 랭킹에서 세계 12위 팀으로 선정되었습니다. 6월에는 DreamHack Open Austin 2018에서 Rogue를 결승에서 2-1로 꺾고 국제 트로피를 들어올렸습니다. 두 번째 메이저 진출권은 2018년 9월 FACEIT Major: London을 위해 확보했지만, 비자 문제로 얼룩졌습니다. ngiN이 제때 비자를 획득하지 못해 코치 Canpolat 'hardstyle' Yıldıran이 스탠드인으로 출전해야 했습니다. 전력이 약화된 팀은 메인 예선에서 세 경기를 모두 패배했습니다.

FIFA 부문과 기타 운영

주력 CS:GO 팀과 함께 Space Soldiers는 FIFA 부문도 운영했습니다. 조직은 선수 Emre 'Riv9' Kayır과 계약했으며, 그는 2017년 12월 FIFA 월드컵 예선에서 팀을 대표했습니다. 2018년 3월, 그의 활약으로 FIFA 경쟁 회로의 주요 이벤트인 바르셀로나에서 열린 FUT 18 Champions Cup에 참가할 자격을 얻었습니다. FIFA 운영 규모는 더 작았지만, 이는 조직이 멀티 타이틀 e스포츠 클럽이 되려는 의도를 보여주었습니다. 비록 CS:GO 팀의 활동과 인지도에 비해 부차적이었지만요.

논란의 확대와 내부 갈등

이 조직은 여러 공개적인 논란에 직면했습니다. 2017년 9월, 예비 선수 Çağatay 'DESPE' Sedef는 ESL로부터 2년 출전 금지 처분을 받아 ESL 토너먼트에서 스탠드인으로 출전할 수 없게 되었습니다. Space Soldiers는 공개적으로 주최측과 협의 중이라고 밝혔고, ESL은 결국 이 금지 조치를 근거가 없다며 해제했습니다.

더 적대적인 사건은 2018년 6월 13일 ESL One Belo Horizonte에서 발생했습니다. 개막식에서 선수들이 팬들 사이를 지나간 후, MAJ3R는 일부 팬들이 Space Soldiers 선수들에게 침을 뱉었다고 트윗했습니다. 상대팀인 SK Gaming의 선수들은 홈 팬들의 행동에 사과했습니다. 이틀 후, 사인회에서 MAJ3R는 여러 팬들로부터 사과 편지를 받았습니다.

내부적으로는 긴장이 고조되고 있었습니다. 낮은 선수 급여에 대한 소문이 오랫동안 돌았습니다. 불만의 명확한 신호는 2018년 5월, 모든 CS:GO 선수들이 자신들의 Steam 프로필 사진을 Space Soldiers 로고에서 단색 검정 이미지로 바꾸면서 나타났습니다.

마지막 토너먼트와 불화 속 해체

내부 분열에도 불구하고, 팀은 마지막으로 경기할 약속을 지켰습니다. 2018년 9월 말, Space Soldiers는 홈 그라운드에서 열리는 주요 토너먼트인 BLAST Pro Series Istanbul에 초청받았습니다. 그들은 현지 팬들 앞에서 4위로 대회를 마쳤습니다. 대중은 알지 못했지만, 분리 결정은 이미 한 달 전인 2018년 9월 15일 양측이 헤어지기로 합의하면서 내려졌습니다.

2018년 10월 13일, 조직은 논란 속에 CS:GO 팀과 결별한 후 운영을 중단한다고 발표했습니다. 이후 인터뷰에서 전 주장 Engin 'MAJ3R' Küpeli는 비판적인 평가를 내렸습니다. 그는 조직이 선수들에게 한 약속을 지키지 않았고 아마추어들이 운영했다고 말했습니다. 그는 Aydın 가족을 개인적으로 좋아한다고 표현했지만, e스포츠 경험이 없는 사람들을 고용한 점을 비판했으며, 설립자 Bünyamin Aydın이 자신의 의류 회사로 자주 바쁘다는 점을 지적했습니다. 조직 자체의 트위터 성명은 수개월간의 협상 끝에 선수들이 재정 제안을 거부하면서 실패했다고 밝혔습니다.