New York Excelsior

프랜차이즈 시작과 인수

New York Excelsior 프랜차이즈는 2017년 7월 12일 Activision Blizzard가 벤처 캐피탈 펀드 Sterling.VC의 공동 창립자이자 파트너인 Jeff Wilpon이 약 2천만 달러에 뉴욕 기반 오버워치 리그 자리를 구입했다고 발표하면서 설립되었다. 이 거래는 NYXL를 뉴욕시를 대표하는 첫 프로페셔널 e스포츠 팀으로 만들었다. 한 인터뷰에서 Wilpon은 Activision Blizzard의 약속과 Kraft 가족과 같은 기존 스포츠 인물들의 참여가 e스포츠 영역에 진입할 자신감을 제공했다고 설명했다.

2017년 10월 30일, 프랜차이즈는 정체성을 공개했다. New York Excelsior라는 이름은 라틴어로 '끝없이 위로'를 의미하는 주 모토를 바탕으로 선택되어 끝없는 야망을 상징했다. 팀은 동시에 로고와 첫 시즌 로스터를 공개했다. 로스터 구성은 주요 인수였으며, 주로 한국 팀 LuxuryWatch Blue의 완전한 라인업을 중심으로 구축되었다. 이 핵심에 NYXL는 LuxuryWatch Red의 서포터 Hong 'Ark' Yeon-jun, Meta Athena의 DPS Kim 'Libero' Hae-seong, 그리고 LuxuryWatch 조직의 코치 Yu 'Pavane' Hyun-sang와 Kim 'WizardHyeong' Hyeong-seok를 추가했다.

지배적인 창립 시즌과 JJonak의 MVP 해

2018년 1월 11일 Excelsior의 첫 오버워치 리그 경기는 Boston Uprising을 3-1로 이긴 승리로 성공의 선례를 세웠다. 감독 Pavane의 지도 아래 팀은 2018 시즌의 스테이제 기반 형식 내내 일관된 플레이를 보였다. 스테이지 1에서 그들은 9승 1패 기록으로 마무리하며 스테이지 플레이오프에서 1번 시드와 1라운드 부전승을 얻었지만, London Spitfire에게 3-2로 아쉽게 패배했다.

스테이지 2는 첫 번째와 유사했으며, 또 다른 9승 1패 기록을 세웠다. 이번에는 NYXL가 3월 25일 스테이지 2 결승에서 Philadelphia Fusion을 3-2로 꺾으며 첫 미드시즌 토너먼트 타이틀을 확보했다. 팀은 스테이지 3에서 세 번째 9승 1패 기록을 달성하며 2번 시드를 확보한 후, 스테이지 3 결승에서 Boston Uprising을 결정적인 3-0 스코어로 이기며 연속 스테이지 챔피언십을 차지했다. 그들의 '최악의' 스테이지는 스테이지 4였으며, 7승 3패 기록으로 여전히 3번 시드를 얻었지만, Los Angeles Valiant에게 스테이지 결승에서 패배했다.

2018 정규 시즌을 리그 최고의 34승 6패 기록으로 마무리한 NYXL는 시즌 플레이오프에서 1라운드 부전승을 얻었다. 그러나 그들의 챔피언십 희망은 Philadelphia Fusion과의 준결승에서 두 경기를 패배하며 끝났다. 이 플레이오프 탈락에도 불구하고, 서포터 Bang 'JJonak' Seong-hyun은 리그의 2018 정규 시즌 최우수 선수상을 수상하여 그 해의 그의 그리고 팀의 위상을 확인시켰다.

2019년 지속적인 성공과 플레이오프 진출

2019 시즌은 NYXL가 최고 경쟁자로서의 지위를 유지하는 것을 보았다. 그들은 스테이지 1을 완벽한 7승 0패 기록으로 시작하여 스테이지 플레이오프를 위한 Atlantic Division의 1번 시드를 확보했지만, Seoul Dynasty에게 쿼터파이널에서 충격적인 패배를 당했다. 스테이지 2의 5승 2패 기록은 스테이지 플레이오프 준결승에서 결국 챔피언이 되는 Vancouver Titans에게 패배로 이어졌다.

NYXL는 스테이지 3에서 또 다른 완벽한 7승 0패 기록을 올렸고, 다시 1번 시드를 확보했지만, Shanghai Dragons에게 쿼터파이널에서 패배했다. 정규 시즌을 통해 팀은 강력한 22승 6패 기록을 컴파일하여 2019 시즌 플레이오프를 위한 전체 2번 시드와 Atlantic Division의 1번 시드를 확보했다. 그들의 플레이오프 진출은 London Spitfire를 4-1로 이긴 승리로 시작되었고, Atlanta Reign을 4-2로 이긴 승리가 뒤따라 그들을 승자 결승에 진출시켰다. 거기서 그들은 Vancouver Titans와 팽팽한 접전 끝에 4-3으로 패배하여 로어 브라켓으로 떨어졌다. Excelsior의 시즌은 로어 브라켓 결승에서 San Francisco Shock에게 4-0으로 패배하며 끝났다.

팬데믹 재배치와 로스터 대대적 개편

2020 시즌은 구조적 변화를 가져왔다. 감독 Pavane는 Philadelphia Fusion으로 떠났고, 어시스턴트 코치 Jeong 'IMT' Yong-cheol가 승진했다. NYXL는 2020년 2월 8일 뉴욕의 매진된 Hammerstein Ballroom에서 리그의 첫 홈스탠드 이벤트를 개최하며 역사를 만들었다. 5승 1패 시작 후, COVID-19 팬데믹이 라이브 이벤트를 중단시켰다. 뉴욕주의 심각한 확산으로 인해 조직은 시즌의 나머지 기간 동안 온라인으로 진행된 리그의 새로 형성된 Asia 지역에서 경쟁하기 위해 전체 운영을 한국으로 재배치했다.

한국에서 NYXL는 10승 3패 기록을 올렸고, 중요한 미드시즌 계약을 체결하여 2019년 신인상 수상자 Kim 'Haksal' Hyo-jong를 영입했다. 보너스 승리를 포함하여 그들은 정규 시즌을 16승 8패로 마무리하고 플레이오프에 진출했지만, Seoul Dynasty에게 탈락했다. 이어지는 2021 시즌은 극적인 변화를 표시했다. 팀은 JJonak을 제외한 전체 로스터를 해체하고, 주로 한국 오버워치 콘텐더스의 신인들로 재구축했다. 코치 Lee 'WhyNot' Ju-hyeop가 감독으로 승진했다. Eastern 지역에서 한국에서 경쟁한 NYXL는 최악의 시즌을 보냈으며, 7승 9패 기록으로 6위를 기록하며 처음으로 플레이오프를 놓쳤다.

마지막 재구축과 해체

2022 시즌을 위해 NYXL는 리그의 Western 디비전으로 돌아와 뉴욕에 기반을 다시 두었다. 팀은 프랜차이즈 아이콘 JJonak과 거의 모든 다른 선수들을 해체하며 또 다른 거의 완전한 재구축을 겪었다. 그들은 베테랑 선수들과 한 명의 신인을 혼합하여 계약했고, 전 RunAway 코치 Kim 'KuKi' Dae-kuk를 감독으로 임명했다. 이 기간은 Excelsior의 마지막 경쟁적 장을 대표했다. New York Excelsior 프랜차이즈는 2024년 1월 23일, 오버워치 리그 자체의 해체와 동시에 폐지되었다.

브랜드 정체성과 상징성

New York Excelsior 브랜드는 그 도시를 반영하도록 제작되었다. 이름인 Excelsior는 뉴욕 주 모토로, 팀이 정상에 도달하고 결코 늦추지 않겠다는 약속을 구현하기 위해 선택되었다. 약어 XL은 또한 뉴욕시의 힘과 야망을 의미했다. 팀의 로고는 오버워치 리그에서 깃발 기반 디자인으로는 특이했다.

이 깃발은 다양한 사람들, 문화들, 아이디어들의 융합을 상징했다. 그래픽 요소들은 의도적으로 뉴욕 특유의 상징성을 나타내도록 설계되었으며, 도시의 지하철 시스템, 유명한 스카이라인, 그리고 거리의 격자 모양 레이아웃을 포함했다. 이 깊은 지역 통합은 NYXL의 시각적 정체성을 리그의 다른 팀들과 구별되게 했다.

조직 구조와 영예

프랜차이즈는 NYXL에 의해 소유되었으며, 이는 원래 Sterling.VC에 의해 Sterling Equities의 지원을 받아 Andbox라는 이름으로 설립된 실체였다. 메인 팀을 넘어, 조직은 NYXL Academy를 운영했으며, 이는 처음에 2018년 2월 20일 6인 선수단과 함께 오버워치 콘텐더스 North America에서 경쟁하기 위해 XL2 Academy로 발표되었다.

NYXL는 주목할 만한 스폰서십을 확보했으며, 2018년 11월 공식 게이밍 의자 파트너로 Raynor Gaming과, 2019년 2월 통신 브랜드 T-Mobile과 파트너십을 맺었다. 팀의 선수들은 중요한 개인적 인정을 얻었다. JJonak의 2018 MVP를 넘어, 메인 탱크 Kim 'Mano' Dong-gyu는 2019 Role Star였다. 여러 선수들이 여러 해 동안 All-Star Game에 선정되었으며, JJonak (2018, 2019, 2020), Mano (2018, 2019, 2020), Kim 'Meko' Tae-hong (2018, 2019), 그리고 Kim 'Pine' Do-hyeon (2018, 2019)을 포함한다. 감독 Pavane는 2018년과 2019년 모두 All-Star Game 감독이었다.