Pro Evolution Soccer

시리즈의 시작

첫 Pro Evolution Soccer 게임은 2001년에 출시되어 Konami의 장수 축구 시리즈의 데뷔를 알렸습니다. 일본에서는 이 게임이 World Soccer: Winning Eleven 5라는 제목으로 출시되었으며, 이후 Final Evolution이라는 업데이트 버전도 출시되었습니다. 일본판 표지는 축구 선수 Shunsuke Nakamura가 장식했습니다. 이 첫 작품은 축구 게임 팬들의 필수품이 될 프랜차이즈의 기초를 마련했으며, 2002년 Pro Evolution Soccer 2가 바로 뒤를 이었습니다.

게임의 출시 구조는 Konami의 지역별 접근 방식을 보여주었는데, Final Evolution 버전은 유럽에서 표준 Pro Evolution Soccer가 출시된 후 일본에 출시되었습니다. 이는 이후 수년간 시리즈를 특징짓게 될 반복적 업데이트의 패턴을 확립했습니다.

게임플레이와 연출

이 게임은 게임플레이로 호평받은 세밀한 축구 시뮬레이션 경험을 제공했습니다. 영어권 청중을 위해 경기 해설은 Chris James와 전 England 수비수 Terry Butcher가 담당했습니다. 일본판 해설자는 Jon Kabira와 Katsuyoshi Shinto였습니다. 이러한 연출에 대한 세심한 배려는 플레이어를 경기장의 분위기 속으로 몰입시키는 데 도움을 주었으며, 게임의 정체성에서 처음부터 핵심적인 부분이었습니다.

인게임 콘텐츠는 지역별로 맞춤화되어, 시리즈가 글로벌 축구 타이틀이 되고자 하는 야망을 반영했습니다. 해설 팀은 화면에서 펼쳐지는 경기에 사실감을 더하는 주목할 만한 특징이었습니다.

비평적, 상업적 성공

원작 Pro Evolution Soccer는 강력한 비평적 찬사를 받았습니다. PlayStation 2 버전은 리뷰 애그리게이터 Metacritic에서 100점 만점에 평균 93점을 기록했으며, 이는 '보편적 찬사' 및 '필수 플레이'로 분류되는 등급입니다. 일본 잡지 Famicom Tsūshin은 기본 게임과 J.League 버전에 40점 만점에 34점을, Final Evolution 버전에는 약간 낮은 33점을 부여했습니다.

상업적으로 이 게임은 큰 히트를 쳤습니다. 일본에서는 Winning Eleven 5 버전이 2001년 말까지 PS2로 50만 5천 장 이상 판매되었습니다. Final Evolution 업데이트는 31만 5천 장 이상, J.League 버전은 7만 7천 장 이상 판매되었습니다. 유럽에서는 출시 연도에 게임이 2,100만 유로(당시 약 1,900만 달러)의 매출을 올렸습니다. 영국에서는 최소 20만 장 판매로 ELSPA로부터 Gold 판매상을 수상했으며, 2001년 판매량 26위에 올랐습니다.

e스포츠로의 진화

Pro Evolution Soccer 시리즈는 경쟁 게임의 주요 플랫폼이 되었습니다. Konami는 2010년부터 매년 공식 e스포츠 세계 챔피언십을 조직해 왔습니다. 이 대회는 원래 PES World Finals 또는 PES League라는 이름이었으며, 현재 형식인 eFootball.Open으로 진화했습니다. 이제 eFootball이라는 이름으로 리브랜딩된 시리즈는 프로 e스포츠 서킷에서 계속 사용되고 있습니다.

Konami는 게임을 e스포츠 장면에 확립하기 위해 적극적으로 노력해 왔으며, 전 세계의 플레이어를 끌어들이기 위해 설계된 국제 리그를 출시하기 위해 eFootball.Pro와 같은 조직과 파트너십을 맺었습니다. 이 공식적인 경쟁 구조는 PES가 대중적인 소비자 게임에서 전용 프로 장면을 가진 타이틀로 전환하는 데 도움을 주었습니다.

프랜차이즈 유산과 리브랜딩

Pro Evolution Soccer 브랜드 세계관은 총 34개의 게임을 포함하며, 그중 26개는 Konami Digital Entertainment가 개발했습니다. 수년 동안 이 시리즈는 축구 장르에서 가치 있고 종종 선호되는 도전자로 여겨졌으며, 주요 경쟁자와 맞설 정도의 정점에 도달하기도 했습니다. Pro Evolution Soccer 2018과 같은 타이틀은 '전설이 만들어지는 곳'과 같은 슬로건으로 마케팅되며, 새로운 기능과 높이 평가받는 게임플레이 경험을 약속했습니다.

시리즈는 eFootball으로의 리브랜딩과 함께 근본적인 변혁을 겪었습니다. Konami는 이를 디지털 축구의 완전히 새로운 시대로 포지셔닝하며, 플레이어들이 제공하는 완전히 새로운 축구 경험을 즐기길 바랐습니다. 이 변화는 거의 20년 만에 PES라는 이름의 끝을 알렸지만, PES 2019와 같이 칭송받은 작품들의 심도 있는 게임플레이는 팬들에게 여전히 기준점으로 남아 있으며, 일부 팬들은 그 오래된 타이틀들이 현대 게임들과도 유리하게 경쟁할 수 있다고 주장합니다.