Griffin

Origini e dominio in Challengers Korea

L'organizzazione nacque nel novembre 2016 con il nome NOT BAD, cambiando in Griffin nel gennaio 2017. Il suo obiettivo iniziale era la qualificazione alla LCK attraverso la lega Challengers Korea. Dopo un tentativo fallito nel primo anno, la squadra di League of Legends della Griffin costruì un roster formidabile e dominò la Challengers Korea Spring Split 2018, raggiungendo un record perfetto di 14-0. Questa performance preparò il terreno per la loro corsa al torneo di promozione.

Il 14 aprile 2018, la Griffin si assicurò il suo posto in LCK vincendo il torneo di promozione per la Summer Split. La squadra sconfisse due organizzazioni veterane, Kongdoo Monster e MVP, per guadagnarsi un posto nella lega top della Corea del Sud. Il roster principale per questa storica promozione includeva il top laner Sword, il jungler Tarzan, i mid laner Chovy e Rather, il bot laner Viper e il support Lehends.

Contendenti immediati in LCK

L'impatto della Griffin in LCK fu immediato. Nella loro prima Summer Split 2018, la giovane squadra si piazzò seconda nella stagione regolare. Si qualificò per la finale dei playoff, spingendo la squadra leader consolidata KT Rolster a cinque partite prima di perdere 2-3. Questo secondo posto fu notevole per una squadra di debuttanti.

Nonostante la forte performance in lega, il percorso della squadra per il Campionato Mondiale 2018 fu bloccato. La Griffin non si qualificò tramite i punti campionato e fu poi eliminata dalle Finali Regionali Coreane 2018 da Gen.G. L'anno si concluse tuttavia su una nota trionfale, poiché la Griffin vinse decisamente la KeSPA Cup 2018. Superarono Gen.G 3-0 in finale il 31 dicembre, conquistando il primo trofeo maggiore dell'organizzazione.

Dominio ripetuto nella stagione regolare

La Griffin entrò nel 2019 come favorita per il titolo. Con il mid laner Rather prestato ai Flash Wolves, la squadra mantenne il suo nucleo per la Spring Split. Finirono primi nella stagione regolare con un record stellare di 15-3. Tuttavia, nella finale dei playoff, furono spazzati via 0-3 da SKT, dando inizio a un modello di frustrazione nei postseason.

La squadra rappresentò la LCK al Rift Rivals 2019 contro le regioni LPL, LMS e VCS, contribuendo alla vittoria della LCK nell'evento il 7 luglio 2019. Per la Summer Split 2019, la Griffin promosse il top laner Doran nella formazione titolare. La squadra si assicurò di nuovo il primo posto nella stagione regolare, questa volta con un record di 13-5. Questo garantì loro un bye alle finali e, cosa cruciale, un posto al Campionato Mondiale 2019 indipendentemente dal risultato finale.

L'ultimo ostacolo e il Campionato Mondiale

Nelle finali della LCK Summer 2019, la Griffin affrontò ancora una volta SKT. Una vittoria avrebbe garantito loro il primo seed della LCK per i Mondiali, mentre una sconfitta li avrebbe comunque visti qualificarsi come secondo seed a causa dei punti campionato. SKT si dimostrò di nuovo un ostacolo insormontabile, sconfiggendo la Griffin nella serie. La Griffin riuscì a vincere una singola partita, un piccolo consiglio in un'altra sconfitta in finale.

Questo secondo posto mandò la Griffin al Campionato Mondiale 2019 come secondo seed della LCK. Il torneo rappresentò il picco del viaggio competitivo dell'organizzazione sulla scena internazionale, sebbene i risultati specifici dell'evento non siano dettagliati nelle note fornite.

Portata organizzativa e scioglimento

Sebbene la divisione League of Legends fosse la più prominente, Griffin operava come un'organizzazione esports multi-gioco sotto la società madre STILL8. Oltre alla LCK, mantenne una squadra competitiva in PlayerUnknown's Battlegrounds. L'organizzazione aveva anche precedentemente schierato squadre in Overwatch e Fortnite, indicando una strategia competitiva più ampia prima della sua chiusura.

La fine arrivò bruscamente. Il 5 gennaio 2021, l'organizzazione annunciò il suo scioglimento. Le note indicano che la squadra era al centro di un importante scandalo investigato da Riot Korea e KeSPA, sebbene i dettagli non siano forniti. Questa dissoluzione concluse la corsa di una delle squadre più talentuose e discusse della LCK dopo poco più di quattro anni di attività.

Impatto duraturo

L'eredità della Griffin è definita dal suo arrivo esplosivo e dall'eccezionale talento che ha coltivato. L'organizzazione aveva un occhio acuto nell'identificare e sviluppare giovani giocatori. Il suo roster principale divenne sinonimo di un gioco ad alta abilità e aggressivo che sfidò la vecchia guardia della LCK.

Le carriere individuali dei suoi ex giocatori assicurano che l'influenza della Griffin persista. Stelle come Tarzan, Chovy, Viper e Lehends divennero talenti molto ricercati, continuando a competere ai massimi livelli del League of Legends professionistico molto tempo dopo lo scioglimento della squadra. La storia della Griffin rimane un capitolo notevole nella storia della LCK, un lampo di competizione breve ma brillante che mancò di poco il premio finale.