VanossGaming

Primi anni e carriera nell'hockey

Evan Fong è nato e cresciuto a Toronto, Ontario, ed è di discendenza coreana e cinese. Le sue prime esperienze di gaming erano limitate a titoli per bambini come Freddi the Fish e Pajama Sam, con Duke Nukem 3D come prima esposizione a giochi più violenti, che spesso giocava con i cheat code. Si è diplomato alla Richmond Hill High School e ha iniziato a studiare economia all'Università della Pennsylvania, ma ha abbandonato al secondo anno per dedicarsi a tempo pieno a YouTube. Ha ammesso che i suoi genitori erano preoccupati per questa scelta, notando che avviare un canale YouTube non era una garanzia di successo nonostante il suo potenziale.

Prima della sua carriera online, Fong era un giocatore di hockey su ghiaccio competitivo. Iniziando all'età di sei anni, ha giocato nella Ontario Junior Hockey League per quattro squadre tra il 2009 e il 2012: i Villanova Knights, i Vaughan Vipers, i Dixie Beehives e gli Aurora Tigers. Come attaccante, ha giocato 127 partite, segnando 24 gol e 49 assist per un totale di 73 punti. Durante i suoi giorni di hockey giovanile nella Greater Toronto Hockey League, ha gareggiato contro i futuri giocatori NHL Tyler Seguin e Jeff Skinner.

L'ascesa di VanossGaming

Fong ha creato il suo canale YouTube il 15 settembre 2011. Il nome Vanoss è ispirato all'alias PlayStation 3 di suo padre, vanoss62, che a sua volta derivava dalla tecnologia del motore BMW VANOS. Si è affiliato presto alla rete multi canale Machinima ed è diventato il loro canale più visto, una posizione che manteneva a dicembre 2015. Nell'aprile 2015, ha annunciato il passaggio alla rete JETPAK, fondata da ex dipendenti di Machinima e YouTuber Adam Montoya e Tom Cassell.

Il suo canale ha ottenuto attenzione mainstream mentre si avvicinava agli 11 milioni di iscritti nel 2015. Fong ha attribuito il suo successo a contenuti autentici di persone normali che giocano, con cui il pubblico poteva identificarsi, suggerendo che il suo pubblico si stava disinteressando della TV tradizionale. Il logo del suo canale a tema gufo, introdotto nel novembre 2015, era basato sul suo avatar di Grand Theft Auto Online, che è apparso anche come personaggio giocabile in Watch Dogs Legion.

Stile e formato dei contenuti

I video di VanossGaming sono principalmente montaggi veloci o compilation di momenti salienti di sessioni di gioco con amici. Questo formato elimina ciò che Fong chiama tempi morti, creando video veloci e divertenti pensati per un pubblico giovane con una capacità di attenzione breve e vite impegnate. Ha dichiarato che questo formato di montaggio è eccitante per tutta la sua durata, a differenza dei contenuti let's play più lunghi. Il processo di editing per un singolo video può richiedere quasi un'intera giornata, con progetti più grandi che necessitano di quasi una settimana.

Un video tipico mostra Fong e un gruppo di amici che chiacchierano e scherzano su gameplay di titoli come Grand Theft Auto V o Call of Duty World at War. Pubblica anche video che esplorano contenuti creati dagli utenti in Garry's Mod. Fong non mostra mai il suo volto, collaborando con gli altri tramite la voce. I suoi contenuti sono stati descritti come una forma di commedia improvvisata e un approccio scatenato al commento di gioco.

Popolarità e influenza sul gaming su YouTube

Tra il 2015 e il 2017, VanossGaming è stato costantemente uno dei canali più seguiti su YouTube. A un certo punto era il 18° canale più seguito in assoluto e il 6° canale non aziendale più seguito, dietro solo a PewDiePie, HolaSoyGerman, Smosh, JennaMarbles e nigahiga. Il suo canale, insieme a PewDiePie e Sky Does Minecraft, è stato accreditato per aver guidato la sostanziale crescita dei contenuti di gaming su YouTube negli anni 2010, rendendolo la quarta categoria più popolare della piattaforma entro il 2018.

Il suo pubblico è prevalentemente maschile, con oltre l'80 percento delle visualizzazioni provenienti da ragazzi e adolescenti nel 2018. L'impatto sociale dei suoi contenuti su questa fascia demografica è stato analizzato in riviste accademiche come New Media & Society. Fong ha spiegato che registrare con gli amici rende il contenuto più divertente e insolito, paragonandolo al guardare un film con gli amici rispetto che da soli. Il suo specifico gruppo di collaboratori, la Vanoss Crew, è ciò che ritiene renda distintivo il suo contenuto.

Forbes lo ha nominato uno dei principali influencer dell'industria dei videogiochi nel 2017. Quell'anno, ha guadagnato approssimativamente 15,5 milioni di dollari dal suo canale YouTube, diventando il secondo YouTuber più pagato dietro DanTDM. Entro il 2022, il suo patrimonio netto stimato era di 25 milioni di dollari.

La Vanoss Crew e le collaborazioni

Una caratteristica distintiva dei contenuti di VanossGaming è la frequente collaborazione con un gruppo ristretto di amici e altri creatori. Questa Vanoss Crew include YouTuber riconoscibili come Nogla, Mini Ladd, Terroriser, H2ODelirious, I AM WILDCAT, BasicallyIDoWrk, Moo e Fourzer0seven. Il gruppo collabora su una selezione di giochi multiplayer e ha sviluppato merchandising condiviso con i loro loghi e slogan, diventando alcune delle personalità più riconoscibili nel commento di gioco. Fong è apparso in panel a eventi come il PAX East insieme a diversi di questi collaboratori.

Iniziative imprenditoriali e 3Blackdot

Nel 2013, Fong ha cofondato lo studio di intrattenimento e l'agenzia di marketing 3Blackdot con i colleghi YouTuber Tom Cassell e Adam Montoya. L'azienda ha prodotto videogiochi come Zombie Killer Squad e ha lavorato a film, programmi TV e letteratura, incluso il cofinanziamento del dramma Queen & Slim e la creazione di IP per il best seller del New York Times The Proudest Blue. È stata venduta alla società di media online francese Webedia nel 2017 per diverse decine di milioni di euro. Valutata 87 milioni di dollari, è stata venduta nuovamente nel 2022 per diventare una delle poche società di media di proprietà nera in America.

Tramite 3Blackdot, Fong ha contribuito a produrre il gioco horror multiplayer per PC Dead Field, pubblicato via Steam nel 2015. Mentre promuovevano il gioco sui loro canali, i creatori inizialmente non hanno rivelato adeguatamente i loro legami finanziari con il progetto. La rivelazione di Fong nella descrizione di un video è stata considerata insufficiente secondo le linee guida della FTC. Il supporto per il gioco è terminato nel 2020 quando i suoi server sono stati chiusi.

Fong ha anche collaborato con lo sviluppatore Social Point e 3Blackdot tra il 2016 e il 2017 per creare la serie animata in tre parti The Magic Tomato per promuovere il gioco mobile Monster Legends. La serie presentava i suoi collaboratori e ha coinvolto un pubblico collettivo di oltre 40 milioni di persone. È stata successivamente candidata per un Shorty Award nella categoria gaming.

Recitazione in serie animate

Fong ha prestato la sua voce a diversi progetti animati. Ha interpretato il suo vicino dalla testa di gufo nella serie YouTube Red in otto episodi del 2016 Paranormal Action Squad, trasmessa a novembre. Un recensore ha lodato il doppiaggio ma ha ritenuto che la premessa dello spettacolo fosse persa. Nel 2021, ha prodotto e interpretato la serie animata Alpha Betas, che ha debuttato sul suo canale YouTube. La serie segue una squadra di giocatori sostenuta dalla CIA ed è stata creata da Chris Bruno e David Howard Lee con la produzione di 3Blackdot e Starburns Industries. Presenta le voci di John DiMaggio, Chris Parnell e Stephanie Beatriz. Una campagna Kickstarter per lo spettacolo ha raccolto più di 1,3 milioni di dollari da oltre 8000 sponsor.

Carriera musicale e premi

Oltre al gaming, Evan Fong è un musicista che ha pubblicato album in studio con il nome Rynx. I suoi album sono In Pieces, pubblicato nel 2019, e Speed, pubblicato nel 2026. Ha anche cofondato l'etichetta discografica e la società di management Avant Garden Records.

Il suo lavoro ha ottenuto diverse nomination ai premi. È stato nominato per Trending Gamer ai The Game Awards nel 2014 e per il miglior gaming agli 8° e 12° Shorty Awards. È stato anche nominato per gli Shorty Awards in Tech and Innovation nella categoria Gaming nel 2016 e nel 2020, perdendo rispettivamente contro Let's Play di Rooster Teeth e NoisyButters. Forbes lo ha riconosciuto come uno dei principali influencer dell'industria dei videogiochi nel 2017.