Valkyrae

Infanzia e anni formativi

Rachell Marie Hofstetter è nata l'8 gennaio 1992 a Moses Lake, Washington. È di origini filippine e tedesche ed è cresciuta con tre fratelli e una sorella minore. Il suo precoce interesse per i videogiochi è stato attivamente incoraggiato dalla madre. Per mantenersi, Hofstetter ha svolto vari lavori tra cui cassiera di banca, cameriera, babysitter, addetta all'autolavaggio e assistente in una sala giochi. Un lavoro che ha influenzato la sua carriera è stato da GameStop, dove ha iniziato a condividere clip del suo hobby del gaming su Instagram. Ha frequentato il community college, laureandosi con un associate degree in arti e scienze, prima che il suo seguito online la incoraggiasse a perseguire lo streaming più seriamente.

La svolta nello streaming e l'ingresso in 100 Thieves

Hofstetter ha iniziato a fare streaming live su Twitch nel 2015 mentre lavorava ancora da GameStop. Successivamente ha iniziato a caricare contenuti su YouTube. La sua grande svolta è arrivata nel 2018 grazie al gameplay del popolare battle royale Fortnite, che ha fatto crescere significativamente il suo pubblico. Nell'ottobre di quell'anno ha fatto una mossa storica diventando la prima creatrice di contenuti donna per l'organizzazione di esport e lifestyle 100 Thieves. Questa partnership ha segnato il suo ingresso nella comunità del gaming professionistico e ha preparato il terreno per il suo futuro come figura dell'industria. Nel maggio 2019, il suo profilo in ascesa le è valso una nomination per il premio Gaming agli 11th Shorty Awards.

Successo mainstream su YouTube e dominio dei premi

Nel gennaio 2020, Hofstetter ha firmato un contratto di streaming esclusivo con YouTube, lasciando Twitch. I suoi primi mesi sulla piattaforma hanno registrato una media di circa 1.500 spettatori simultanei. Il suo canale ha però vissuto una crescita esplosiva alla fine del 2020, con stream che raggiungevano regolarmente picchi di oltre 100.000 spettatori simultanei. Questa impennata è stata trainata dalla sua partecipazione al gioco di deduzione sociale Among Us, dove ha collaborato con una vasta gamma di streamer popolari come Disguised Toast, Sykkuno e Pokimane, oltre che con celebrità tra cui PewDiePie, la politica Alexandria Ocasio-Cortez e il conduttore del The Tonight Show Jimmy Fallon. Alla fine del 2020 era la streamer donna più vista dell'anno. Nel dicembre 2020 ha vinto il prestigioso Game Award per Content Creator of the Year. Ha seguito questo successo con lo Streamy Award per Livestreamer nel 2021 ed è stata nominata Gaming Creator of the Year da Adweek nello stesso anno.

Espansione imprenditoriale e ruoli dirigenziali

Il ruolo di Hofstetter in 100 Thieves è evoluto da creatrice di contenuti a dirigente. Nell'aprile 2021, lei e lo streamer CouRageJD si sono uniti al gruppo di proprietà dell'azienda, che includeva anche il fondatore Nadeshot, l'investitore Dan Gilbert e le celebrità Scooter Braun e Drake. In qualità di co-proprietari, hanno ricevuto quote di 100 Thieves, che Forbes valutava 190 milioni di dollari all'epoca. Nel settembre 2022 è diventata ambasciatrice del marchio di abbigliamento sportivo Gymshark. Dimostrando un'ulteriore ambizione imprenditoriale, ha fondato la sua società di media, Hihi Studios, nel settembre 2024. L'obiettivo dichiarato dell'azienda è sviluppare e produrre proprietà intellettuale per graphic novel, televisione e cinema con un'enfasi su contenuti ispirati all'anime. Il suo primo progetto, annunciato nel giugno 2025, è un webtoon intitolato Bad Influence.

Recitazione, doppiaggio e apparizioni mediatiche

Hofstetter ha costruito una carriera parallela nel doppiaggio e nelle apparizioni sullo schermo. Nel 2021 è apparsa nei video musicali di 'DayWalker' di Machine Gun Kelly e 'Build a Bitch' e 'Inferno' di Bella Poarch. Ha doppiato un membro della Hannya Squad nel doppiaggio inglese della serie TV Tribe Nine nel 2022 e la Squad Commander Red nella serie animata Sonic Prime nello stesso anno. Nel 2023 ha fatto un cameo nei panni di se stessa nel film The Family Plan. Nel gennaio 2025 ha doppiato il personaggio principale, Ratchet, nel film d'animazione Goldbeak. Ha anche co-condotto la prima stagione della serie Netflix Inside: USA nel settembre 2025. Il suo profilo nei media mainstream è stato evidenziato da un servizio di moda di sette pagine su Vogue Philippines nell'aprile 2023 e dall'aver condotto la premiere sul red carpet per Spider-Man: Brand New Day nel luglio 2026.

Ritorno sulla piattaforma ed evoluzione dello streaming

Dopo cinque anni di streaming esclusivo su YouTube attraverso tre contratti, Hofstetter è tornata su Twitch l'8 gennaio 2025, in coincidenza con il suo 33esimo compleanno e il 10° anniversario di streaming. Nella sua prima settimana di ritorno è diventata la streamer donna più vista su Twitch per ore di visualizzazione. I suoi contenuti hanno continuato a diversificarsi, includendo un forte coinvolgimento nel roleplaying sul server Grand Theft Auto V NoPixel nel 2024. Nell'agosto 2025 ha vinto il primo torneo Pokémon Nuzlocke Invitational dopo una corsa attraverso il loser's bracket. Nello stesso mese, gli sviluppatori di Waterpark Simulator hanno aggiunto la sua voce per gli effetti sonori dei gabbiani dopo un'audizione improvvisata durante il suo stream. Ha anche partecipato a eventi su larga scala per creator come '50 YouTubers Fight for $1,000,000' di MrBeast nel luglio 2024.

Filantropia e attivismo pubblico

Il lavoro di beneficenza è stato una parte costante della carriera di Hofstetter. Ha partecipato a uno stream di beneficenza di Among Us ospitato da Jimmy Fallon nell'aprile 2021, raccogliendo oltre 25.000 dollari per Feeding America. Nel dicembre 2021 ha raccolto oltre 300.000 dollari per New Story durante l'evento 'Thankmas' di Jacksepticeye. È stata una partecipante ricorrente al 'Thankmas', contribuendo a raccogliere oltre 10 milioni di dollari per World Central Kitchen nel 2022. Ha effettuato donazioni personali sostanziali, tra cui 10.000 dollari a The Trevor Project nel 2022, 15.000 dollari a No Kid Hungry, 10.000 dollari per i soccorsi per il terremoto in Turchia-Siria nel 2023 e 50.000 dollari a HEAL Palestine nel 2025. Ha anche sostenuto l'Alveus Sanctuary, raccogliendo oltre 30.000 dollari in una visita nel 2024 e donando 10.000 dollari per i soccorsi in caso di alluvione nel 2025. Pubblicamente, ha sostenuto i diritti delle donne e LGBTQ+, il movimento pro-choice, e ha appoggiato Kamala Harris nelle elezioni presidenziali statunitensi del 2024.

Difficoltà personali e controversie pubbliche

Hofstetter è stata aperta riguardo alle difficoltà personali. Suo padre è morto di cancro nell'aprile 2017, e lei ha pagato per le sue cure hospice. Suo fratellastro, Mark, è morto nel febbraio 2026 dopo aver lottato con la dipendenza dall'alcol. Hofstetter ha dichiarato che erano estranei dalla morte del padre. Dal 2016 al 2021 è stata in una relazione con lo streamer Michael 'Sonii' Sherman. Dall'aprile 2023 al luglio 2024 ha vissuto con le colleghe streamer Leslie 'Fuslie' Fu, Miyoung 'Kkatamina' Kim e Christina 'TinaKitten' Kenyon, un gruppo noto come The Roomies. Nell'ottobre 2021 ha affrontato una significativa controversia professionale con il lancio del suo marchio di skincare, RFLCT. Il marchio affermava che i suoi prodotti proteggevano dalla luce blu degli schermi, ma ha ricevuto un'immediata reazione negativa da parte di esperti e consumatori a causa della mancanza di prove scientifiche. Hofstetter ha riconosciuto che le critiche erano valide, ha espresso confusione per la mancanza delle ricerche a supporto e ha dichiarato di voler prendere le distanze dal marchio. RFLCT ha cessato le operazioni il 30 ottobre 2021.