Produttrice ESPN si dimette dopo 24 anni per il coinvolgimento nel betting

Nicole Noren, pluripremiata produttrice ESPN per 24 anni, si è dimessa dalla rete sportiva citando la sua svolta nel betting e le conseguenze devastanti della dipendenza dal gioco.

"Ero fuori", ha detto Noren alla Columbia Journalism Review. "Non lavorerò per un'azienda di scommesse e avrò del sangue sulle mani".

Le sue obiezioni sono personali: ha affermato che la dipendenza dal gioco ha devastato suo nonno, suo padre e suo fratello, descrivendo un'infanzia trascorsa nelle sale scommesse invece che in spazi familiari tipici.

"Sono cresciuta in una sala scommesse... trascinata a Las Vegas negli anni '80 a passare il tempo nelle sale scommesse dell'Hilton e del Caesars", ha raccontato. "Non andavamo ai musei e nei posti tipici dove vanno i bambini. Andavamo all'ippodromo, al cinodromo".

Suo fratello è morto tredici anni fa, all'età di 36 anni, senzatetto, su un marciapiede del centro di Las Vegas. "È una realtà cruda, ma illustra l'arco tragico dell'essere portati lì da bambini perché nostro padre potesse scommettere, per poi sopravvivere per strada come senzatetto e morire a trentasei anni".

Il punto di rottura, ha detto Noren, è stata la decisione della rete di concedere in licenza il suo nome all'app ESPN Bet nel 2023. "È stato molto preoccupante per me vedere la normalizzazione delle scommesse e la completa accettazione di ciò da parte di ESPN, e alla fine hanno deciso di andare all-in".

Ha notato che le storie che esaminavano la dipendenza dal gioco o che analizzavano le società di scommesse non erano più benvenute. "Nessuna di quelle storie è stata approvata", ha detto, aggiungendo che un progetto pensato per chiedere conto agli operatori è stato "castrato" prima della messa in onda.

Ha descritto i dirigenti come persone che "mettono la testa nella sabbia" riguardo ai rischi di dipendenza. "A loro importa più del loro piano pensionistico che del giornalismo", ha affermato.

Quando un collega le ha inviato un tutorial interattivo ESPN sulle scommesse sportive con animazioni cartoonesche, ha detto che "mi ha letteralmente fatto venire la nausea". "Stiamo aiutando bambini e giovani a capire come fare qualcosa che potrebbe essere incredibilmente dannoso per la loro salute", ha detto.

ESPN ha contestato la descrizione di Noren, dichiarando ad Awful Announcing che "rimane impegnata in un giornalismo che serve i tifosi sportivi, chiede conto a interessi potenti e guadagna la fiducia del nostro pubblico".

Il reporter di gambling David Payne Purdum ha difeso la rete, dicendo di aver trattato dipendenze e scandali delle scommesse "con il supporto e l'incoraggiamento" dei redattori.

Noren ha rivelato che sta collaborando con alcuni partner per lanciare un'iniziativa per creare contenuti sulla dipendenza dal gioco e le scommesse sportive. "È una collaborazione tra giornalisti, creatori di contenuti e organizzazioni sanitarie non profit per raggiungere un pubblico giovane, radicata nella salute pubblica, con l'obiettivo di stimolare più conversazione e azione nazionale per combattere la crisi crescente", ha detto.