Griffin

Asal Usul dan Dominasi di Challengers Korea

Organisasi ini dimulai pada November 2016 dengan nama NOT BAD, lalu berganti menjadi Griffin pada Januari 2017. Tujuan awalnya adalah lolos ke LCK melalui liga Challengers Korea. Setelah upaya yang gagal di tahun pertama, tim League of Legends Griffin membangun roster yang tangguh dan mendominasi Challengers Korea Spring Split 2018, dilaporkan mencapai rekor sempurna 14-0. Performa ini menjadi panggung bagi perjalanan mereka di turnamen promosi.

Pada 14 April 2018, Griffin mengamankan tempatnya di LCK dengan memenangkan turnamen promosi Summer. Tim mengalahkan dua organisasi veteran, Kongdoo Monster dan MVP, untuk mendapatkan tempat di liga teratas Korea Selatan. Roster inti untuk promosi bersejarah ini meliputi top laner Sword, jungler Tarzan, mid laner Chovy dan Rather, bot laner Viper, serta support Lehends.

Pesaing Langsung di LCK

Dampak Griffin di LCK langsung terasa. Di debut mereka di Summer Split 2018, skuad muda ini finis kedua di musim reguler. Mereka melaju ke final playoff, mendorong tim papan atas yang mapan KT Rolster hingga lima game penuh sebelum kalah 2-3. Posisi runner-up ini luar biasa untuk tim rookie.

Meski performa liga mereka kuat, jalan tim ke Kejuaraan Dunia 2018 terhalang. Griffin tidak lolos melalui poin kejuaraan dan kemudian tersingkir dari Korea Regional Finals 2018 oleh Gen.G. Tahun itu berakhir dengan nada kemenangan, karena Griffin secara meyakinkan memenangkan KeSPA Cup 2018. Mereka menyapu Gen.G 3-0 di final pada 31 Desember, meraih trofi besar pertama organisasi ini.

Dominasi Musim Reguler yang Berulang

Griffin memasuki 2019 sebagai favorit juara. Dengan mid laner Rather dipinjamkan ke Flash Wolves, tim mempertahankan intinya untuk Spring Split. Mereka finis pertama di musim reguler dengan rekor gemilang 15-3. Namun, di final playoff, mereka disapu 0-3 oleh SKT, memulai pola frustrasi di postseason.

Tim mewakili LCK di Rift Rivals 2019 melawan wilayah LPL, LMS, dan VCS, berkontribusi pada kemenangan LCK di acara tersebut pada 7 Juli 2019. Untuk Summer Split 2019, Griffin mempromosikan top laner Doran ke starting lineup. Tim kembali mengamankan tempat pertama di musim reguler, kali ini dengan rekor 13-5. Ini menjamin mereka bye ke final dan, yang kritis, tempat di Kejuaraan Dunia 2019 terlepas dari hasil final.

Rintangan Terakhir dan Kejuaraan Dunia

Di Final LCK Summer 2019, Griffin kembali menghadapi SKT. Kemenangan akan memberi mereka seed pertama LCK untuk Worlds, sementara kekalahan tetap membuat mereka lolos sebagai seed kedua karena poin kejuaraan. SKT kembali menjadi rintangan yang tak teratasi, mengalahkan Griffin dalam seri tersebut. Griffin berhasil merebut satu game, sebuah penghiburan kecil dalam kekalahan final lainnya.

Posisi runner-up ini mengantarkan Griffin ke Kejuaraan Dunia 2019 sebagai seed kedua LCK. Turnamen tersebut mewakili puncak perjalanan kompetitif organisasi di panggung internasional, meski hasil spesifik di acara itu tidak dirinci dalam catatan yang diberikan.

Cakupan Organisasi dan Pembubaran

Meski divisi League of Legends adalah yang paling menonjol, Griffin beroperasi sebagai organisasi esports multi-game di bawah perusahaan induk STILL8. Selain LCK, mereka mempertahankan tim kompetitif di PlayerUnknown's Battlegrounds. Organisasi ini sebelumnya juga pernah memiliki tim di Overwatch dan Fortnite, menunjukkan strategi kompetitif yang lebih luas sebelum penutupannya.

Akhirnya datang tiba-tiba. Pada 5 Januari 2021, organisasi mengumumkan pembubarannya. Catatan menunjukkan tim berada di pusat skandal besar yang diselidiki oleh Riot Korea dan KeSPA, meski detailnya tidak diberikan. Pembubaran ini mengakhiri perjalanan salah satu tim paling berbakat dan banyak dibicarakan di LCK setelah beroperasi hanya lebih dari empat tahun.

Dampak yang Bertahan

Warisan Griffin ditentukan oleh kedatangannya yang eksplosif dan bakat luar biasa yang dikembangkannya. Organisasi ini memiliki mata yang tajam untuk mengidentifikasi dan mengembangkan pemain muda. Roster intinya menjadi identik dengan permainan agresif dan skill tinggi yang menantang garda tua LCK.

Karier individu mantan pemainnya memastikan pengaruh Griffin bertahan. Bintang seperti Tarzan, Chovy, Viper, dan Lehends menjadi talenta yang sangat dicari, terus bertanding di level tertinggi League of Legends profesional lama setelah tim dibubarkan. Kisah Griffin tetap menjadi bab penting dalam sejarah LCK, kilatan kompetisi yang singkat namun cemerlang yang gagal tepat di ambang hadiah utama.