Stevie Case

Kehidupan Awal dan Pendidikan

Stevana Case dibesarkan di Olathe, Kansas. Orang tuanya adalah seorang guru sains dan pekerja sosial, dan ia memiliki seorang adik laki-laki bernama Andy. Ketertarikannya pada video game dimulai sejak kelas dua SD dengan judul-judul seperti Lode Runner dan Joust di komputer Apple IIe yang dibeli ayahnya.

Case bersekolah di Olathe East High School dari 1991 hingga 1994, di mana ia menjabat sebagai presiden pemerintahan siswa. Pada tahun 1995, ia menjadi salah satu penggugat dalam kasus pengadilan Case v. Unified School District No. 233. Para siswa dan orang tua berhasil menentang larangan sebuah buku dari perpustakaan sekolah oleh distrik tersebut. Menunjukkan minat awal pada politik, ia mencalonkan diri untuk Legislatif Kansas pada usia tujuh belas tahun. Ia kemudian kuliah di University of Kansas, awalnya dengan harapan bisa masuk sekolah hukum.

Bangkit sebagai Pemain Quake Profesional

Saat mengambil jurusan ilmu politik sebagai mahasiswa baru di University of Kansas, Case senang bermain Doom dan Doom II dengan teman-teman. Ketertarikannya pada Quake kompetitif dipicu oleh pacarnya saat itu, Tom Kimzey, yang bermain dengan nama Entropy. Ia bergabung dengan timnya, Impulse 9, dan mulai berkompetisi dengan alias KillCreek, nama yang diambil dari sebuah band di Lawrence, Kansas yang anggotanya ia kenal. Impulse 9 berkompetisi di liga Quake Clanring dan memenangkan acara kejuaraan T1-nya pada tahun 1996.

Setelah membuktikan diri, Case pergi ke Dallas pada tahun 1997 untuk bertemu para pengembang. Ia bermain deathmatch Quake melawan perancang game tersebut, John Romero, dan kalah dalam pertandingan yang ketat. Romero kemudian membuat halaman web yang secara bercanda menghina kemampuannya, yang mendorong Case untuk menuntut pertandingan ulang secara publik. Dalam pertandingan ulang best-of-three, awalnya ia kesulitan tetapi bangkit untuk memenangkan ronde pertama 25–19 dan akhirnya mengalahkan Romero. Sebagai hasilnya, Romero setuju untuk membuat halaman web yang memujinya.

Kemenangan ini saat ia berusia dua puluh tahun membawanya publisitas yang luas. Ia mendapatkan sponsor dari produsen mouse komputer SpaceTec IMC pada tahun yang sama, dan kemenangannya diliput oleh Rolling Stone. Angel Munoz, pendiri Cyberathlete Professional League, meyakinkan Case untuk bergabung dengan liganya pada Juli 1997, menjadikannya gamer profesional pertama yang dikontrak. Ia akhirnya menjadi salah satu pendiri asli liga tersebut. Case juga berkompetisi di turnamen Quake semua perempuan pertama pada tahun 1997, finis di posisi kedua di belakang Kornelia Takacs. Dengan stabilitas sponsor dan tunjangan bulanan $1000 dari CPL, Case memutuskan untuk keluar dari universitas dan pindah ke Dallas di pertengahan tahun, menyatakan bahwa meskipun ia menyukai ilmu politik, ia tidak bersemangat dengan kenyataan sehari-hari politik atau hukum.

Transisi ke Desain dan Pengembangan Game

Saat bermain secara profesional, Case melihat desain game sebagai karier, merasa bahwa tekanan bermain game yang sama setiap hari tidak cocok untuknya. Ia menyatakan melakukan pekerjaan desain game lepas dari rumahnya di Dallas selama dua tahun setelah kuliah, menggunakan alat desain gratis. Salah satu desain level pertamanya yang dikreditkan adalah untuk Sin Mission Pack: Wages of Sin pada tahun 1999. Ia dan teman-teman mendirikan studio kecil bernama Primitive Earthling Games dan membuat add-on Quake II bernama Vengeance, yang diajukan ke WizardWorks tetapi tidak pernah dirilis karena penundaan penerbitan.

Antara tahun 1998 dan 2000, Case menulis tiga buku panduan strategi untuk Prima Games untuk Jazz Jackrabbit 2, Buck Bumble, dan Daikatana. Ia juga berkontribusi pada panduan strategi Quake II mereka. Karier desain profesionalnya dimulai dengan sungguh-sungguh pada musim panas 1997 ketika ia dipekerjakan sebagai penguji video game di Ion Storm. Pada November 1998, setelah banyak pengembang meninggalkan proyek Daikatana yang bermasalah, Romero menawarinya pekerjaan sebagai perancang level, yang ia terima. Di Ion Storm, ia membantu merancang level untuk Daikatana dan Anachronox.

Pada masa inilah Case dan Romero mulai berpacaran. Menurut berbagai kisah, ia secara radikal mengubah penampilannya di sekitar periode ini. Profil publiknya tumbuh signifikan. Ia muncul di sampul majalah PC Accelerator edisi Maret 2000 dan ditampilkan sebagai salah satu Next Game Gods di edisi November 2000 majalah PC Gamer. Sebuah wawancara di Los Angeles Times mengarah pada tawaran dari Playboy, dan foto telanjang daring dirilis pada Mei 2000. Merefleksikan periode ini, Case mengatakan membuat game membantunya hidup dengan aturannya sendiri dan menemukan kebahagiaan.

Case mempertahankan keterlibatannya dengan CPL, beralih ke peran Master of Ceremonies dan bergabung dengan dewan direksinya pada tahun 1999. Ia meninggalkan Ion Storm pada Januari 2001 untuk mengikuti Romero ke usaha barunya.

Game Seluler dan Manajemen

Pada Agustus 2001, Romero mendirikan Monkeystone Games, sebuah perusahaan pengembangan game seluler yang lahir dari keinginannya untuk menjauh dari siklus pengembangan game komputer yang panjang. Case bergabung dengan perusahaan sebagai produser. Ia mengerjakan game pertama Monkeystone, Hyperspace Delivery Boy!, untuk mana ia juga membuat musik dan efek suara. Ia mendapat kredit pada judul-judul lain, termasuk port N-Gage untuk Red Faction.

Setelah meninggalkan Monkeystone, Case menjadi manajer proyek senior untuk grup seluler Warner Bros. Online, mengelola produksi game seluler. Namun, ia segera memutuskan untuk beralih sepenuhnya dari pengembangan game.

Karier Eksekutif di Penjualan dan Bisnis

Case memutuskan untuk meninggalkan industri pengembangan game karena pelecehan, kebencian, seksisme, dan penyalahgunaan intens yang ia alami di sorotan publik. Ia menyatakan bahwa orang-orang terus-menerus mengiriminya email kebencian dan aspek negatifnya menenggelamkan manfaat dari koneksi. Sebuah peluang muncul ketika seorang kenalan menawarkannya posisi penjualan junior yang potensial.

Setelah meninggalkan Warner Bros., ia bekerja di penjualan dan pengembangan bisnis di Tira Wireless. Ia kemudian memegang posisi sebagai direktur manajemen produk di Spleak Media Network. Pada September 2008, ia menjadi wakil presiden pengembangan bisnis dan penjualan untuk perusahaan perdagangan daring fatfoogoo. Ia kemudian menjabat sebagai Direktur Senior Pengembangan Bisnis di Live Gamer dan bergabung dengan PlaySpan pada tahun 2010 sebagai wakil presiden penjualan. PlaySpan diakuisisi oleh Visa pada tahun 2011.

Pada 1 Maret 2010, NewWorld, perusahaan induk lama CPL, mengumumkan perjanjian dua tahun dengan Case untuk memproduksi podcast bernama Stevie FTW. Episode terakhir diunggah pada Maret 2011. Pada tahun 2014, ia menjadi wakil presiden pertumbuhan di startup berbasis di San Francisco, Layer. Ia bergabung dengan Twilio pada tahun 2016 sebagai eksekutif akun dan dipromosikan selama bertahun-tahun menjadi wakil presiden penjualan. Pada tahun 2022, Case ditunjuk sebagai chief revenue officer di perusahaan keamanan dan kepatuhan perangkat lunak Vanta. Ia juga merupakan peserta dalam organisasi nirlaba SheEO, yang mendukung pengusaha perempuan, dan grup investor perempuan 37 Angels.

Kehidupan Pribadi dan Hubungan

Case berpacaran dengan sesama mahasiswa University of Kansas dan pemain Quake, Tom Kimzey, juga dikenal sebagai Entropy, hingga musim semi 1997. Ia juga berpacaran dengan pengembang game Tom Mustaine. Segera setelah kemenangan Quake terkenalnya atas John Romero, ia dan Romero mulai berpacaran. Mereka pindah bersama pada tahun 1999, tetapi hubungan mereka berakhir pada Mei 2003.

Case kemudian menikah dengan seorang direktur pengembangan produk di THQ dan memiliki seorang anak dengannya. Dalam sebuah wawancara tahun 2016, ia menyatakan bahwa ia telah menjadi orang tua tunggal dengan hak asuh penuh atas anaknya selama delapan tahun.