Leffen

Karier Awal dan Jalan Menuju Fox

William Hjelte memasuki kancah kompetitif Super Smash Bros. pada tahun 2009 setelah diperkenalkan pada Melee. Langkah kompetitif awalnya menempatkannya di posisi ke-9 di turnamen nasional Swedia B.E.A.S.T 2 dalam tahun pertamanya, sebuah awal yang menjanjikan bagi seorang pendatang baru. Awalnya ia bertanding menggunakan karakter Yoshi dan Falco, mengeksplorasi gaya bermain yang berbeda. Namun, ia secara bertahap beralih ke Fox, karakter yang ia rasa lebih cocok dengan pendekatan alaminya. Leffen memandang Falco membutuhkan permainan yang lebih disiplin, sementara Fox memungkinkan gaya agresif dan fundamental yang ia sukai. Pilihan karakter ini menjadi elemen penentu identitasnya sebagai seorang pemain.

Menghancurkan Pantheon: Sang Pembasmi Dewa Muncul

Tahun 2014 menandai kedatangan Leffen sebagai ancaman kelas dunia. Ia mulai menempati posisi tinggi di turnamen dan mengalahkan lima pemain Melee teratas dengan frekuensi yang semakin meningkat. Kemenangan terobosannya datang di turnamen Swedia B.E.A.S.T 4, di mana ia menjadi pemain pertama selain salah satu dari 'Five Gods of Melee' yang memenangkan turnamen besar sejak 2008. Kelompok ini, terdiri dari Armada, Mew2King, Hungrybox, Mang0, dan PPMD, telah mendominasi kancah selama bertahun-tahun. Sebelum EVO 2014, analis memasukkan Leffen di antara underdog teratas dengan peluang nyata untuk menang, meskipun ia akhirnya finis di posisi ke-9 di acara tersebut.

Pembongkaran sistematis pantheon ini menjadi misi penentu Leffen. Di Apex 2015, ia mengalahkan Mew2King di babak tunggal, menyelesaikan rangkaian kemenangannya atas masing-masing dari Five Gods. Prestasi ini memberinya julukan abadi 'God Slayer', sebuah gelar yang hanya satu pemain lain, Plup, yang berhasil mencapainya sejak itu. Dominasinya terlihat jelas lebih awal di Salty Suite acara tersebut, di mana ia mengalahkan Chillin dalam set first to five tanpa kehilangan satu game pun, memenangkan 'hak' untuk menggunakan warna default Fox. Ia juga mengalahkan Mang0 di Semifinal Winners, setelah Mang0 menantangnya ke money match $1000. Leffen finis ketiga di Apex 2015, mengonfirmasi posisinya di antara para elite.

Dukungan Organisasi dan Kemenangan Besar

Kesuksesan Leffen menarik organisasi esports besar. Pada 9 Maret 2015, ia ditandatangani oleh Team SoloMid sebagai pemain pertama divisi Super Smash Bros. mereka dan kompetitor game fighting pertama mereka secara keseluruhan. Mewakili TSM, ia dengan cepat membuktikan penandatanganan tersebut dengan memenangkan major Amerika pertamanya di CEO 2015 di Orlando, Florida, di mana ia mengalahkan Armada. Penampilannya pada 2015 sangat kuat sehingga peringkat pertengahan musim mencantumkannya sebagai pemain Melee terbaik kedua di dunia. Ia juga mengamankan sponsor dari Red Bull sebagai Red Bull Athlete resmi pada Februari 2016, meskipun kemitraan ini berakhir pada 2018.

Kemenangan turnamennya adalah katalog acara-acara premier. Selain CEO 2015, kemenangan kunci termasuk edisi 2015 dan 2019 dari Super Smash Con. Pencapaian puncaknya di Melee datang di Evo 2018, di mana ia menyapu Armada 3-0 di grand finals untuk meraih gelar juara. Sejak pensiunnya Armada pada tahun yang sama, Leffen dianggap sebagai pemain Melee terbaik di Eropa. Konsistensinya ditunjukkan oleh peringkatnya sebagai salah satu dari tujuh pemain Melee teratas di dunia setiap tahun sejak 2014.

Pertarungan Visa dan Ketahanan Kompetitif

Karier Leffen menghadapi tantangan eksternal yang parah pada 2016 ketika petisi Form I-129 untuk visa Amerika Serikatnya ditolak oleh United States Citizenship and Immigration Services. Situasi ini diperparah oleh laporan bahwa penolakan tersebut terkait dengan Melee yang tidak dianggap sebagai olahraga yang sah. Awalnya ini menghalanginya memasuki Amerika Serikat, memaksanya melewatkan The Big House 5 karena bepergian dengan ESTA sementara dipekerjakan oleh Team SoloMid yang berbasis di AS.

Team SoloMid berupaya mengamankan visa P1, dan pada Mei 2016 diumumkan ia dapat menghadiri turnamen pada Juli, termasuk EVO 2016. Namun, penundaan lebih lanjut dalam proses persetujuan akhirnya menyebabkan ia melewatkan EVO 2016 sepenuhnya. Perjuangan panjang ini akhirnya berakhir pada 3 Oktober 2016, ketika visa P1-A Internationally Recognized Athlete-nya disetujui, memungkinkannya kembali ke kompetisi AS tepat waktu untuk The Big House 6. Periode ketidakpastian ini membuat kemenangan-kemenangan selanjutnya, khususnya kemenangan EVO 2018-nya, menjadi demonstrasi kuat dari ketahanannya.

Juara Multi-Game

Dorongan kompetitif Leffen melampaui Melee. Ia aktif bertanding di berbagai game fighting lainnya, termasuk Dragon Ball FighterZ, di mana ia dianggap sebagai pemain terbaik ke-28 sepanjang masa menurut satu peringkat, serta Ultra Street Fighter IV, Ultimate Marvel vs. Capcom 3, dan The King of Fighters XIII. Ketertarikannya pada genre yang lebih luas terlihat sejak 2015, ketika ia menyarankan mungkin akan streaming Guilty Gear Xrd setelah Apex 2015.

Dengan rilisnya Guilty Gear Strive, ia menjadi tokoh komunitas yang aktif, menjadi tuan rumah turnamen online termasuk major pertama judul tersebut, Big LEVO. Keahliannya di berbagai game mendapatkan pengakuan bersejarah di EVO. Pada 2022, ia menempati posisi ke-3 dari 2.161 peserta di Guilty Gear Strive, menandai pertama kalinya seorang pemain masuk Top 8 di EVO di judul Smash dan game fighting tradisional. Ia melampaui ini pada tahun berikutnya dengan memenangkan kejuaraan Guilty Gear Strive di EVO 2023, mengalahkan lapangan 2.474 peserta. Ini menjadikannya orang pertama yang pernah memegang kemenangan EVO di game Smash dan game fighting tradisional, sebuah pencapaian yang tidak biasa dalam sejarah esports.

Warisan dan Kehidupan Pribadi

Warisan Leffen adalah seorang perintis yang menantang dinasti tertutup dan memperluas cakrawala tentang apa yang dapat dicapai seorang pemain game fighting. Daftar 2021 menempatkannya sebagai pemain Melee terhebat keenam sepanjang masa. Gaya bermainnya, yang berpusat pada Fox yang presisi dan tak kenal lelah, dipelajari oleh pemain yang bercita-cita tinggi. Di luar permainan, ia dikenal karena kepribadiannya yang langsung dan jujur sebagai seorang streamer, dengan banyak pengikut yang tertarik pada pandangannya tentang game, makanan, dan fashion.

William Peter Hjelte lahir pada 16 Oktober 1994. Ia adalah orang Korea-Swedia, dengan ibu orang Swedia dan ayah yang adalah anak adopsi Korea Selatan. Ia menyatakan bahwa keluarganya tidak secara teratur mengikuti tradisi budaya Korea. Kesuksesan awalnya di esports patut dicatat, karena ia memperoleh lebih dari $1.100 dalam hadiah uang dari delapan turnamen sebelum berusia 18 tahun.