Los Angeles Valiant

उत्पत्ति और ओवरवॉच लीग में प्रवेश

Los Angeles Valiant की उत्पत्ति सीधे तौर पर Immortals संगठन से जुड़ी है, जिसने 12 सितंबर 2016 को उत्तरी अमेरिकी टीम Sodipop के रोस्टर का अधिग्रहण करके प्रतिस्पर्धी ओवरवॉच में प्रवेश किया। इस टीम ने Immortals के रूप में प्रतिस्पर्धा की, और NGE Winter Premier, Overwatch Carbon Series और Overwatch Contenders 2017 Season Zero जैसे टूर्नामेंट जीतकर सफलता पाई।

12 जुलाई 2017 को Activision Blizzard ने घोषणा की कि Immortals के CEO Noah Whinston ने नई ओवरवॉच लीग में लॉस एंजिल्स के लिए एक फ्रैंचाइज़ी स्पॉट लगभग 20 मिलियन डॉलर में अधिग्रहित किया है। Whinston ने लीग के स्थानीयकरण पहलू और राजस्व साझाकरण को शामिल होने के महत्वपूर्ण कारण बताए, जिसका लक्ष्य स्थानीय प्रशंसक आधार के साथ गहरे संबंध बनाना था। टीम की पहचान 23 अक्टूबर 2017 को सामने आई। Valiant नाम को वीरता, साहस और दृढ़ संकल्प का प्रतीक चुना गया। मूल लोगो में एक सुनहरे पंखों वाला हेलमेट था जिसने नकारात्मक स्थान का उपयोग करके एक 'V' बनाया, जो टीम के प्रारंभिक हरे और सुनहरे रंगों के विरुद्ध सेट था। प्रारंभिक रोस्टर 30 अक्टूबर से 2 नवंबर तक ट्विटर पोस्ट की एक श्रृंखला में सामने आया, जिसमें चार डैमेज, चार टैंक और तीन सपोर्ट भूमिकाओं में ग्यारह खिलाड़ी शामिल थे।

लॉस एंजिल्स में प्रतिस्पर्धी शिखर (2018-2020)

Valiant का पहला 2018 सीज़न 10 जनवरी को San Francisco Shock पर 4-0 की जीत से शुरू हुआ। टीम ने स्टेज 1 में 7-3 का रिकॉर्ड बनाया लेकिन स्टेज प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाई। स्टेज 2 की शुरुआत में, हेड कोच Henry 'Cuddles' Coxall ने पद छोड़ दिया और उनकी जगह Byung Chul 'Moon' Moon ने ले ली। टीम ने उस स्टेज में 4-6 के रिकॉर्ड के साथ संघर्ष किया लेकिन स्टेज 3 में 7-3 के रिकॉर्ड के साथ वापसी की, जिससे उन्हें स्टेज 3 प्लेऑफ़ के लिए तीसरा सीड मिला जहाँ उन्हें New York Excelsior ने स्वीप कर दिया।

टीम का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन स्टेज 4 में आया। वे अंतिम नियमित सीज़न में Dallas Fuel से हार तक अपराजित रहे, और 9-1 के रिकॉर्ड के साथ दूसरा सीड हासिल किया। स्टेज 4 प्लेऑफ़ में, उन्होंने सेमीफाइनल में अपने शहरी प्रतिद्वंद्वी, टॉप सीड Los Angeles Gladiators को 3-2 से हराया। 17 जून 2018 को Valiant ने फाइनल में New York Excelsior को 3-1 से हराकर अपना पहला और एकमात्र स्टेज ख़िताब जीता। इस सफलता ने उन्हें 27-13 का नियमित सीज़न रिकॉर्ड, दूसरा सीड और सीज़न प्लेऑफ़ में पहले दौर की बाई दिलाई। उनका प्लेऑफ़ रन सेमीफाइनल में समाप्त हुआ, जहाँ उन्हें London Spitfire से दोनों मैच हारने पड़े, जिसमें 20 जुलाई को दूसरे मैच में 0-3 की स्वीप भी शामिल थी।

2019 सीज़न की शुरुआत आपदापूर्ण रही जब Valiant स्टेज 1 में एक भी मैच नहीं जीत पाई। इसके कारण हेड कोच Moon को बर्खास्त कर दिया गया, और Mike 'Packing10' Szklanny ने अंतरिम कोच की भूमिका संभाली। टीम की पहली जीत 12 अप्रैल को आई, जो Atlanta Reign पर 3-2 की जीत थी। स्टेज 3 का एक हाइलाइट अपराजित Vancouver Titans पर 3-1 की जीत थी। Valiant ने स्टेज 3 में 5-2 का रिकॉर्ड बनाया, स्टेज प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई किया, और क्वार्टरफाइनल में Hangzhou Spark को 3-2 से हराया इससे पहले कि San Francisco Shock से 0-4 से हार जाए। अंतिम नियमित सीज़न मैच में Shock से 0-4 की हार ने उन्हें सीज़न प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई करने से रोक दिया।

2020 सीज़न के लिए, टीम ने एक नए रंग संयोजन की शुरुआत की, हरे और सुनहरे रंगों को बेबी ब्लू, पीले और सफेद रंग से बदल दिया। 22 अगस्त को, उन्होंने Vancouver Titans पर जीत के साथ प्लेऑफ़ स्पॉट सुरक्षित कर लिया। उत्तरी अमेरिका ब्रैकेट प्लेऑफ़ में, उन्होंने पहले दौर में Florida Mayhem को 3-2 से हराया। इसके बाद उन्हें दूसरे दौर में Philadelphia Fusion ने स्वीप कर दिया और लोअर ब्रैकेट में Washington Justice ने 1-3 से बाहर कर दिया।

विवादास्पद स्थानांतरण और चीन में संघर्ष

2021 सीज़न से पहले एक अत्यधिक विवादास्पद कदम में, Valiant ने मध्य जनवरी में घोषणा की कि वे लीग के पूर्वी क्षेत्र में प्रतिस्पर्धा करने के लिए लॉस एंजिल्स से चीन स्थानांतरित होंगे। यह निर्णय ओवरवॉच लीग के एक सुझाव के जवाब में लिया गया, जिसे अपने पूर्वी क्षेत्र में अधिक टीमों की आवश्यकता थी। 29 जनवरी को, टीम ने अपने पूरे रोस्टर और अधिकांश स्टाफ को रिलीज़ कर दिया, जिसके लिए Immortals Gaming Club ने स्थानांतरण के लिए वीज़ा मुद्दों को कारण बताया।

इस निर्णय की प्रशंसकों और विश्लेषकों द्वारा भारी आलोचना की गई। क्योंकि सभी टीमों को 4 जनवरी तक कम से कम सात खिलाड़ियों के साथ अनुबंध करना आवश्यक था, अधिकांश रोस्टर पहले से ही भरे हुए थे, जिससे छोड़े गए खिलाड़ियों के पास कम विकल्प बचे थे। हफ्तों बाद, Immortals ने चीनी ईस्पोर्ट्स संगठन LinGan e-Sports (LGE) के साथ एक वर्षीय परिचालन समझौता किया। इस समझौते में यह शर्त थी कि LGE Valiant में कोई स्वामित्व हिस्सा अधिग्रहित नहीं करेगा।

मध्य मार्च 2021 में, Valiant ने चीन के लिए एक नया छह खिलाड़ी रोस्टर घोषित किया, जिसमें हेड कोच Zhang 'JpCat' Peng के नेतृत्व में पहले से सेवानिवृत्त और विवादास्पद खिलाड़ी शामिल थे। टीम का प्रतिस्पर्धी प्रदर्शन ढह गया। उन्होंने 2021 का नियमित सीज़न 0-16 के रिकॉर्ड के साथ अंतिम स्थान पर समाप्त किया, और OWL इतिहास में बिना जीत वाला सीज़न करने वाली दूसरी टीम बन गई। दिसंबर 2021 में, टीम ने घोषणा की कि LGE 2022 सीज़न के लिए एशिया से उनका परिचालन जारी रखेगा।

अंतिम वापसी और विघटन

फरवरी 2023 में, Valiant ने 2023 सीज़न के लिए लीग के पश्चिमी डिवीज़न में अपनी वापसी की घोषणा की। बाद में मार्च में, उन्होंने Pro-Am West टूर्नामेंट से पहले एक पूर्णतः उत्तरी अमेरिकी रोस्टर पर हस्ताक्षर किए, जो उनकी मूल क्षेत्रीय पहचान में पूर्ण वापसी का प्रतीक था। यह वापसी अंततः संक्षिप्त रही। अक्टूबर 2023 में, ओवरवॉच लीग की समाप्ति के बाद, Los Angeles Valiant ने अपने सभी परिचालन बंद कर दिए और विघटित हो गई।

टीम पहचान और समुदाय केंद्रित दृष्टिकोण

अपने लॉन्च से ही, Valiant संगठन ने कहा कि वह अपने संस्थापक सिद्धांतों और मूल मूल्यों पर केंद्रित है, और ईस्पोर्ट्स में सबसे सुलभ, प्रामाणिक और पारदर्शी संगठन बनने का लक्ष्य रखता है। टीम ने अपने प्रशंसकों के लिए एक आकर्षक लाइव मनोरंजन अनुभव बनाने के साथ-साथ चैंपियनशिप के लिए प्रतिस्पर्धा करने के दोहरे लक्ष्य की अभिव्यक्ति की, जिन्हें उन्होंने अपनी यात्रा के लिए महत्वपूर्ण बताया। 2020 में बेबी ब्लू, पीले और सफेद रंगों में दृश्य पुनःब्रांडिंग दो वर्षों से चले आ रहे मूल हरे और सुनहरे रंग की पहचान से एक महत्वपूर्ण बदलाव था।

उल्लेखनीय खिलाड़ी और व्यक्तिगत सम्मान

Valiant रोस्टर में कई खिलाड़ी शामिल थे जिन्हें लीग-व्यापी मान्यता मिली। सपोर्ट खिलाड़ी Park 'Kariv' Young-seo को 2019 में एक रोल स्टार चुना गया। टीम की ऑल-स्टार गेम में मजबूत उपस्थिति थी, जिसमें Brady 'Agilities' Girardi, Scott 'Custa' Kennedy, Koo 'Fate' Pan-seung, Kariv, Terence 'Soon' Tarlier और Indy 'Space' Halpern सभी 2018 में चुने गए। Space को 2019 में फिर से चुना गया, जबकि Kai 'KSP' Collins और Caleb 'McGravy' McGarvey 2020 में चुने गए।

संगठन को सकारात्मक समुदाय प्रभाव के लिए Dennis Hawelka Award के माध्यम से भी मान्यता मिली। Scott 'Custa' Kennedy ने 2019 में यह पुरस्कार जीता, और Caleb 'McGravy' McGarvey ने इसे 2020 में जीता। हेड कोच Moon Byung-chul को 2018 में ऑल-स्टार गेम के लिए हेड कोच चुना गया।