Hong Jin-ho

The StarCraft Prodigy and the King of Silver

Hong Jin-ho, जिनका उपनाम उनकी आक्रामक और परेशान करने वाली खेल शैली के लिए Storm Zerg था, कोरियाई StarCraft के स्वर्ण युग में एक केंद्रीय व्यक्ति बन गए। उनके करियर को Lim Yo-hwan, जिन्हें BoxeR के नाम से जाना जाता है, के साथ एक प्रमुख प्रतिद्वंद्विता द्वारा परिभाषित किया गया था। उनके कौशल और मजबूत प्रदर्शन के बावजूद, Hong ने प्रमुख टूर्नामेंटों में छह बार दूसरे स्थान पर रहने के रिकॉर्ड के लिए मार्मिक उपनाम King of Silver अर्जित किया। KeSPA द्वारा मान्यता प्राप्त आधिकारिक रिकॉर्ड के अनुसार, जिसने केवल OnGameNet Starleague (OSL) और MSL परिणाम गिने, उन्होंने उन प्रमुख आयोजनों में कभी भी पहले स्थान की जीत हासिल नहीं की। इस तथ्य ने परिभाषित किया कि वह एक महान प्रतिभा वाले खिलाड़ी के रूप में किस चीज के लिए याद किए जाते हैं जिन्हें शीर्ष स्तर पर लगातार चूक का सामना करना पड़ा। जबकि उन्होंने कुछ टूर्नामेंटों में पहला स्थान जीता, जैसे कि 2003 ITV 5th Starleague, इन रिकॉर्डों को KeSPA के केवल OSL और MSL रिकॉर्ड स्वीकार करने के फैसले से अमान्य कर दिया गया था।

उनकी उल्लेखनीय जीत में 2003 ITV 5th Starleague, 2005 Snickers All-Star लीग और पहले कभी आयोजित BlizzCon आमंत्रण टूर्नामेंट में जीत शामिल हैं। हालांकि, StarCraft में उनकी आखिरी प्रमुख हार Han Dong-wook, जिन्हें Casy के नाम से जाना जाता है, के खिलाफ 2006 में Shinhan Bank Season 1 OSL के सेमीफाइनल में आई, जहां उन्होंने तीसरा स्थान हासिल किया। अगले OSL में खराब प्रदर्शन के कारण एक लंबे समय तक चलने वाली मंदी आई जिससे वह कुछ समय के लिए उबर नहीं पाए। उन्होंने GOMTV Averatech Classic में 32 के दौर तक पहुंच बनाई लेकिन Joo Young-dal, जिन्हें oDin के नाम से जाना जाता है, द्वारा बाहर कर दिए गए।

नवंबर 2008 में, Hong ने कोरियाई वायु सेना में भर्ती होकर इसकी ईस्पोर्ट्स टीम Air Force ACE में शामिल हो गए। ROKAF ACE के सदस्य के रूप में, उन्होंने धीरे-धीरे लेकिन लगातार अपना फॉर्म वापस पाया। उनकी वापसी का ट्रिगर Kim Taek-yong, जिन्हें Bisu के नाम से जाना जाता है, के खिलाफ 20 जून 2009 को Shinhan Bank ProLeague में एक पुराने जमाने के तूफान जैसी जीत थी, जिसने 735 दिनों तक बिना किसी महत्वपूर्ण जीत के सिलसिले को समाप्त किया। जबकि वह 2006 में Shinhan Bank OSL सीजन 2 के बाद OSL या MSL के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाए, उन्होंने 2009-10 ProLeague सीजन को तीन गेम जीतने वाली स्ट्रीक के साथ समाप्त किया, जिसमें Lee Jae-dong, जिन्हें Jaedong के नाम से जाना जाता है, के खिलाफ नाटकीय जीत शामिल थी।

Retirement and a Brief StarCraft II Attempt

Hong ने आधिकारिक तौर पर 16 जून 2011 को अपनी वेबसाइट पर पेशेवर गेमिंग से संन्यास की घोषणा की। उनके संन्यास समारोह में, BoxeR ने मजाक में उन्हें एक खाली StarCraft II बॉक्स सौंपा। BoxeR ने समझाया कि बॉक्स खाली था लेकिन खाता उनके SlayerS क्लैन हाउस में था, और Hong के StarCraft II में जाने पर विचार करने पर निमंत्रण दिया। इस इशारे ने उनके जटिल रिश्ते को उजागर किया, जो तीव्र प्रतिद्वंद्विता से आपसी सम्मान की ओर बढ़ा। बाद में 2011 में, Hong ने GOMtv पर रियलिटी टीवी सीरीज Project A में दिखाई दिए। यह सीरीज, जो 12 अगस्त 2011 को प्रीमियर हुई, ने GOMTV Global StarCraft II League के लिए क्वालीफाई करने और नए गेम में अपने प्रो गेमिंग करियर को फिर से शुरू करने के उनके प्रयास को दर्ज किया, जिसमें एक अलग खेल में बदलाव की चुनौतियों को दिखाया गया।

Coaching and Television Stardom on The Genius

2012 में, Hong कोचिंग में चले गए, और Xenics Storm League of Legends पेशेवर टीम के हेड कोच बन गए। उनकी सार्वजनिक छवि 2013 में बदल गई जब उन्हें कोरियाई रियलिटी टेलीविजन गेम शो, The Genius: Rules of the Game के पहले सीजन में ग्यारह प्रतियोगियों के साथ कास्ट किया गया। यह सीरीज 26 अप्रैल 2013 को tvN पर डेब्यू हुई और इसमें टीम की राजनीति और व्यक्तिगत रणनीतिक खेल से जुड़ी साप्ताहिक गेम चुनौतियां शामिल थीं। Hong रणनीतिक गेमप्ले में अपनी मानसिक मजबूती दिखाते हुए जल्दी ही प्रशंसकों के पसंदीदा बन गए। उन्होंने सीरीज को फाइनल चैंपियन के रूप में समाप्त किया, जिसमें सेलिब्रिटीज, हार्वर्ड स्नातक और राजनेता Lee Jun Seok, मेंसा सदस्य Choi Jung Moon, और प्रो जुआरी Jimmy Cha सहित प्रतिभागियों को हराया। उन्होंने लगभग 70,000 USD की पुरस्कार राशि जीती। इस उपलब्धि ने सकारात्मक टिप्पणियां लाईं कि उन्होंने प्रो गेमर्स की छवि को बढ़ाया है, उनकी पहचान को सिर्फ गेमिंग कौशल से परे उठाया है।

नवंबर 2013 में, वह दूसरे सीजन, The Genius: Rule Breaker के लिए लौटे, जिसमें उनके StarCraft प्रतिद्वंद्वी BoxeR भी एक लौटने वाले प्रतियोगी के रूप में शामिल थे। Hong को एपिसोड 7 में बाहर कर दिया गया। बाद में उन्हें स्पिन-ऑफ प्रोग्राम Genius Behind पर अतिथि के रूप में आमंत्रित किया गया, जिसने पिछले सप्ताह के एपिसोड का विश्लेषण किया और प्रत्येक नए एपिसोड के प्रसारण के लिए एक लीड-अप के रूप में कार्य किया।

Expanded Variety Career and Brood War Revival

2014 में, Hong ने MBC TV पर Radio Star और I Live Alone, KBS 2TV पर Happy Together जैसे कई लोकप्रिय टीवी कार्यक्रमों में दिखाई दिए, और JTBC पर Crime Scene के एक कास्ट सदस्य के रूप में भर्ती किए गए। उन्होंने पूर्व StarCraft खिलाड़ियों के लिए लीग स्थापित करने के लक्ष्य के साथ पूर्व प्रो खिलाड़ियों के लिए टूर्नामेंट आयोजित करने के लिए अन्य दिग्गज StarCraft खिलाड़ियों के साथ भी सहयोग किया और StarCraft के भाग्य को पुनर्जीवित किया। पहली गतिविधि 5 फरवरी 2014 को आयोजित पहला Star Final Four इवेंट मैच था। Hong ने Kang Min (Nal_rA), Park Jun-Suk (Reach) और Lee Byung-Min (GoodFriend) के साथ प्रतिस्पर्धा की और इवेंट जीता।

फरवरी 2014 में GOMtv Classic में आठ खिलाड़ियों में से एक के रूप में आमंत्रण मिलने के बाद उन्होंने संन्यास से बाहर आ गए, जो वर्षों में पहले टेलीविजनित Brood War टूर्नामेंटों में से एक था। 2015 में, वह The Genius के चौथे सीजन, The Genius: Grand Final के लिए लौटे, जहां उन्होंने चौथा स्थान हासिल किया, और Crime Scene के दूसरे सीजन के लिए लौटे, जहां उन्होंने पहला स्थान हासिल किया, जिससे रणनीतिक मनोरंजन के विभिन्न प्रारूपों में उनकी निरंतर सफलता दिखाई।

Professional Poker Champion

Hong ने पेशेवर पोकर में एक सफल बदलाव किया, भले ही वह 2000 के दशक से ऑनलाइन पोकर खेल रहे हैं, विशेष रूप से PokerStars पर। वह वर्तमान में ऑनलाइन जापानी ब्रांड J88Poker द्वारा प्रायोजित हैं। उन्होंने ताइवान में एक Asian Poker Tour Championships इवेंट और J88Poker Tour Shanghai मेन इवेंट जैसे प्रमुख एशियाई टूर्नामेंट जीते हैं। उनकी सबसे महत्वपूर्ण उपलब्धि 2022 में आई जब उन्होंने 1,979 USD Poker Hall of Fame Bounty No-Limit Hold'em इवेंट में अपना पहला WSOP ब्रेसलेट जीता, जिसमें 276,067 USD जीते। पोकर के सबसे बड़े मंचों में से एक पर यह जीत ने ईस्पोर्ट्स और टेलीविजन गेम्स में पैनी हुई रणनीतिक सोच का लाभ उठाते हुए दूसरे पेशेवर डोमेन में एक विश्व स्तरीय प्रतियोगी के रूप में उनकी स्थिति की पुष्टि की।

Personal Life and Legacy

25 मई 2023 को, Hong ने अपनी आगामी शादी की घोषणा की। उन्होंने 17 मार्च 2024 को गंगनम में अपनी प्रेमिका से शादी की, जो उनसे 10 साल छोटी है। 16 नवंबर 2024 को, उन्होंने अपनी पहली संतान, एक बेटी के जन्म की घोषणा की। दिल तोड़ने वाले दूसरे स्थान पर रहने वाले एक पेशेवर गेमर से टेलीविजन और पोकर में एक चैंपियन तक की उनकी यात्रा एक असामान्य करियर आर्क का प्रतिनिधित्व करती है। उन्हें ईस्पोर्ट्स में सिर्फ BoxeR के साथ उनकी प्रतिद्वंद्विता या उनकी Storm Zerg शैली के लिए नहीं बल्कि इसके लिए याद किया जाता है कि कैसे उन्होंने राष्ट्रीय टेलीविजन पर और अंतरराष्ट्रीय कार्ड रूम में गेमर्स की बौद्धिक क्षमता का प्रदर्शन करने के लिए खेल को पार किया, जिससे एक पेशेवर गेमर की क्षमताओं की सार्वजनिक धारणा बदल गई।