Clan

Nature et portée des clans

Les clans sont les structures sociales fondamentales des jeux multijoueurs en ligne. Ce sont des groupes organisés de joueurs qui s'engagent à jouer régulièrement ensemble. L'échelle et l'ambition de ces groupes varient énormément. Certains sont de petites équipes informelles d'amis formées pour le plaisir, tandis que d'autres deviennent des organisations massives avec des milliers de membres et des hiérarchies complexes. La durée de vie d'un clan est tout aussi diverse. Certains groupes se forment pour un jeu ou un événement spécifique et se dissolvent après quelques semaines, tandis que d'autres perdurent pendant plus d'une décennie, évoluant à travers plusieurs titres de jeux.

Les clans existent pour presque tous les genres de jeux en ligne disponibles, avec une présence particulièrement forte dans les jeux de tir à la première personne, les jeux de rôle en ligne massivement multijoueurs et les jeux de stratégie. Certains méta clans couvrent même une grande variété de jeux différents, unissant les joueurs par communauté plutôt que par un seul titre. Certains clans formés par des groupes de joueurs sont devenus des équipes professionnelles d'esport valant plusieurs millions de dollars, montrant l'échelle potentielle de ces communautés.

De nombreux clans, en particulier sur les consoles comme Xbox One, PlayStation 4 et les ordinateurs personnels, maintiennent des sites web officiels avec des forums. Ces sites permettent aux membres d'interagir, de discuter de jeux et d'autres sujets, et de gérer le groupe. Ils proposent souvent des systèmes pour décerner des médailles ou des reconnaissances pour les réalisations du clan. Ces récompenses peuvent aller de la reconnaissance du temps passé dans le clan aux victoires en compétition et aux contributions au groupe comme des dons ou l'offre de prix pour des concours.

Les clans dans les jeux de tir à la première personne

Alors que le genre du jeu de tir à la première personne gagnait en popularité et en compétitivité, l'idée d'un clan compétitif est devenue largement acceptée. Dans ces jeux, les clans se transforment souvent en équipes dédiées, ou des membres d'élite forment des équipes pour représenter le clan plus large dans des batailles en ligne organisées. Cette formalisation marque un passage de groupes purement sociaux à des entités axées sur la compétition.

Les clans FPS hébergent et administrent fréquemment leurs propres serveurs de jeu. Cela leur permet d'appliquer des règles spécifiques qui correspondent à leur style de jeu préféré, créant un environnement de jeu personnalisé pour leurs membres. Par exemple, si un groupe de joueurs aime n'utiliser que des pistolets, il pourrait rejoindre ou créer un clan qui gère un serveur pistolets uniquement. Le clan serait alors responsable de faire respecter cette règle sur son serveur, en surveillant le gameplay pour maintenir son format choisi.

Guildes et corporations dans les jeux de rôle

Dans les jeux de rôle en ligne massivement multijoueurs, le concept de clan est presque universel mais est souvent désigné par un nom différent, le plus couramment guildes. Les développeurs de jeux inventent fréquemment leurs propres termes pour ces associations de joueurs pour mieux correspondre à l'univers et aux mécaniques du jeu, servant un objectif plus adapté au jeu spécifique.

Star Wars Galaxies les appelait associations de joueurs. EVE Online utilise le terme corporations pour ses groupes de joueurs de base. Ce jeu possède un système remarquablement détaillé et structuré. Les corporations peuvent se regrouper en alliances plus vastes, chaque corporation pouvant assumer un rôle dédié au sein de cette alliance. Les plus grandes formations dirigées par les joueurs sont appelées coalitions, qui sont des regroupements de plusieurs alliances. Cet arrangement de troisième niveau n'est pas supporté par le logiciel du jeu lui même, faisant des coalitions des créations purement dirigées par les joueurs qui démontrent des niveaux avancés d'organisation communautaire.

D'autres jeux ont leurs propres interprétations qui reflètent leurs univers. Dans le jeu de super héros City of Heroes, les clans sont appelés supergroups, et sont similaires en structure à des organisations de héros de bande dessinée comme les X Men. Final Fantasy XI utilise le terme linkshells, et une caractéristique notable est que les joueurs ont la tendance et la capacité d'être dans plus d'un linkshell à la fois. Final Fantasy XIV utilise également le système de linkshells mais ajoute les Free Companies. Les Free Companies permettent la forme plus traditionnelle de système de clan et de guilde vu dans la plupart des MMORPG, offrant une communauté principale plus permanente aux joueurs aux côtés des linkshells plus flexibles.

Communautés de jeux de simulation

Les clans prospèrent également dans les jeux de simulation, comme ceux de la série Microsoft Flight Simulator, suivant des modèles similaires à d'autres genres. Les types notables et très organisés dans cet espace sont les compagnies aériennes virtuelles et les organisations militaires virtuelles. Une compagnie aérienne virtuelle est une organisation de loisir dédiée qui utilise un logiciel de simulation de vol pour modéliser méticuleusement les opérations d'une compagnie aérienne du monde réel.

Ces organisations ont généralement une présence complète sur Internet, avec des horaires, des flottes et des systèmes de classement, similaires au site web opérationnel d'une vraie compagnie aérienne. Selon le Pilot Career Guide publié en 1999, il y avait à cette époque plus de 100 compagnies aériennes virtuelles significatives, avec des dizaines de milliers de participants actifs à tout moment, indiquant l'ampleur et le sérieux de ces clans de simulation.

Histoire et essor des services d'hébergement de guildes

Alors que les communautés de jeu en ligne devenaient plus complexes, une industrie spécialisée est apparue pour les soutenir. Un service d'hébergement de guilde ou de clan est un type spécialisé de service d'hébergement web conçu pour soutenir les communautés de jeu en ligne. À l'origine, la plupart des personnes qui décidaient de créer un site web pour leur guilde utilisaient des logiciels de forum à usage général comme vBulletin et phpBB sur des services d'hébergement web traditionnels.

Cependant, avec l'augmentation de la complexité des jeux en ligne, de nombreuses guildes ont cherché des fonctionnalités de gestion plus avancées et se sont tournées vers des services spécialisés pour répondre à leurs besoins. L'une des premières entreprises de ce type était GuildPortal, formée en 2001. La concurrence a augmenté significativement en 2006 avec le lancement de trois nouveaux services : GuildCafe, devenu plus tard GamerDNA, GuildLaunch, maintenant Gamer Launch, et MMO Guildsites, maintenant connu sous le nom de Shivtr.

En 2008, deux nouveaux fournisseurs ont rejoint la scène. Avec les guildes jouant de plus en plus à plusieurs jeux, une innovation clé est survenue en 2009 lorsque Enjin a lancé un nouveau CMS avec la capacité de créer plusieurs divisions de jeu sur un seul site web, répondant directement aux méta clans qui s'étendaient sur plusieurs titres. Le nombre de services d'hébergement de guildes continue de croître avec la popularité montante des jeux de rôle en ligne massivement multijoueurs, soulignant la demande persistante d'outils pour gérer ces communautés de joueurs complexes.

De la création par les joueurs à la fonctionnalité intégrée au jeu

Les clans ont commencé comme des créations purement dirigées par les joueurs, informelles et souvent non planifiées, existant en dehors de la structure formelle des jeux eux mêmes. Au fil du temps, cependant, les développeurs de jeux ont reconnu leur importance critique pour la rétention des joueurs et la santé de la communauté et ont commencé à intégrer formellement un support pour ces groupes dans les jeux eux mêmes.

Les développeurs ont commencé à construire des mécanismes et des structures directement dans les environnements de jeu pour faciliter la formation, la gestion et les activités des clans. Ce changement a marqué une évolution significative dans la conception des jeux, transformant les clans d'arrangements sociaux externes en fonctionnalités intégrées et supportées de l'expérience de jeu en ligne. Ce support officiel aide à stabiliser les communautés, fournit des outils en jeu pour l'organisation qui étaient auparavant gérés via des sites web tiers, et légitime la structure de clan comme une composante centrale du gameplay multijoueur.

Les termes utilisés pour ces groupes peuvent varier non seulement par genre mais par jeu spécifique, alliance et équipe étant également utilisés à cette fin dans des jeux comme Illyriad ou Freeciv. Cette intégration par les développeurs signifie l'acceptation complète du concept de clan comme un pilier fondamental de la culture du jeu multijoueur en ligne.