Faker

Jeunesse et débuts professionnels

Faker est né le 7 mai 1996 à Séoul et a passé ses premières années dans l'arrondissement de Gangseo, élevé par ses grands-parents et son père, Lee Kyung-joon. Décrit comme un enfant introverti, il se défiait avec des puzzles comme le Rubik's Cube et apprenait seul des langues étrangères. Ses premières expériences de jeu concernaient des titres d'arcade comme Tekken et King of Fighters avant qu'il ne passe aux jeux PC tels que Maplestory et Warcraft III.

League of Legends a fait ses débuts en Corée du Sud en 2011, et Faker l'a rapidement adopté. Son haut niveau de compétence entraînait de longs temps d'attente en matchs non classés, ce qui l'a poussé à commencer à jouer en mode classé compétitif. Alors qu'il fréquentait le lycée Mapo, le même établissement que son futur rival Kim Deft, Faker a demandé à son père l'autorisation d'abandonner ses études pour se consacrer professionnellement à l'esport. Son père a accepté un mois plus tard, ouvrant la voie à sa carrière.

Année de rookie et célébrité immédiate

Faker a commencé sa carrière professionnelle en 2013 après avoir été repéré par SK Telecom T1 2. Il a fait ses débuts télévisés le 6 avril 2013, obtenant un kill en solo contre le mid laner sud-coréen All-Star Kang Ambition. Lors de son premier tournoi, l'OGN Champions Korea 2013 Spring, il a représenté 31,6 % des kills de son équipe, terminant comme le troisième meilleur joueur.

Sa réputation a été confirmée lors de la finale de l'OGN Champions Korea 2013 Summer contre KT Rolster Bullets. Dans un moment célèbre, Faker a été pris en embuscade par Yoo Ryu mais a exécuté un retournement pour tuer son adversaire, une action toujours considérée comme l'une des plus célèbres de l'histoire de League of Legends. Cela a conduit à une victoire par reverse sweep et au premier titre majeur de Faker. Quelques mois plus tard, il a remporté le championnat du monde de la saison 3, son équipe battant le club chinois Royal Club en finale sans opposition.

Construction d'une dynastie : 2014 à 2017

Suite à son succès de rookie, Faker et SKT ont remporté invaincus le titre de l'OGN Champions Winter 2013-2014. L'équipe a connu un revers en 2014, échouant à se qualifier pour le championnat du monde après une défaite où Faker a concédé le premier kill dans trois matchs consécutifs. De nouvelles règles de ligue ont forcé SKT à fusionner ses deux équipes en un seul effectif pour 2015.

La saison 2015 a introduit une nouvelle dynamique alors que Faker partageait le poste de mid-laner avec son coéquipier Lee Easyhoon. Après avoir été mis sur le banc suite à une défaite lors du match d'ouverture de la saison, Faker est revenu pour réaliser un pentakill et remporter la série. Il a exprimé son mécontentement lorsque Easyhoon a été titulaire et a remporté la finale du printemps de la LCK, jurant de le surpasser. Lors de la finale du Mid-Season Invitational 2015, Faker a été envoyé en jeu alors que son équipe était menée 1-2. Ils ont gagné le quatrième match, mais dans le cinquième, son choix de LeBlanc invaincu a été contré, menant à une défaite. Il a repris le rôle de titulaire pour remporter le titre de l'été de la LCK puis son deuxième championnat du monde, célébrant en mangeant une branche de brocoli crue sur scène.

En 2016, Faker a remporté le championnat du monde de l'IEM, un autre titre LCK et son premier titre MSI, où il a été nommé MVP. Le 11 juillet 2016, il est devenu le premier joueur de la LCK à atteindre 1 000 kills. Il a ensuite remporté son troisième championnat du monde dans une série serrée 3-2, recevant le prix de MVP du tournoi. À la fin de l'année, il était fréquemment appelé le Michael Jordan de l'esport. En 2017, il a ajouté un autre titre LCK et une deuxième victoire consécutive au MSI. Il a atteint sa quatrième finale de championnat du monde mais a subi une défaite cinglante 0-3, une perte qui l'a tellement affecté qu'il a eu besoin du réconfort de ses coéquipiers.

Surmonter l'adversité et le triplé historique

La saison 2018 a été difficile. SKT n'a pas réussi à se qualifier pour le championnat du monde, et Faker a été mis sur le banc en faveur de Choi Pirean pendant la phase estivale. Une reconstruction de l'effectif a précédé la saison 2019, où Faker a remporté deux titres LCK supplémentaires. Au Mid-Season Invitational 2019, son équipe a perdu en demi-finale, mais plus tard dans l'année, il a remporté le Rift Rivals, devenant le premier joueur à remporter tous les grands tournois internationaux organisés par Riot.

Après le changement de nom de l'organisation en T1 en 2020, Faker a renouvelé son contrat pour trois ans. Le succès national s'est poursuivi avec des titres LCK en 2020, 2022 et deux autres entre 2018 et 2022, mais les trophées internationaux restaient hors de portée. Cela a changé de manière décisive en 2023. Faker a mené T1 à la victoire au championnat du monde, puis a défendu le titre en 2024 et à nouveau en 2025. Ce triplé est une première dans l'histoire du tournoi.

Records individuels et distinctions

Les records statistiques de Faker en LCK sont vastes. Il a été le premier joueur à atteindre 1 000, 2 000 et 3 000 kills, le premier à obtenir 5 000 assists et le premier à gagner 700 matchs. Ses dix titres de champion de la LCK sont un record de la ligue. Sur la scène mondiale, ses six victoires en championnat du monde sont uniques.

Son palmarès comprend deux prix de MVP de championnat du monde, un MVP du MSI et deux prix de Joueur de l'année de la LCK. Les reconnaissances externes incluent le Meilleur athlète esport et Joueur PC de l'année aux Game Awards, le Joueur PC de la décennie aux Esports Awards 2025 et une place sur la liste Time 100 des personnes les plus influentes dans le sport en 2026. Il a été intronisé au ESL Esports Hall of Fame en 2019 et a été annoncé comme le premier intronisé du LoL Esports Hall of Legends en mai 2024.

Équipe nationale et détails personnels

Faker a représenté la Corée du Sud aux Jeux asiatiques, remportant une médaille d'argent en 2018 et une médaille d'or en 2022. Il est un descendant de la 39e génération du clan Gyeongju Lee et est un oncle éloigné de son ancien coéquipier de T1, Lee Gumayusi.

L'icône commerciale et culturelle

Au-delà de la compétition, Faker est une figure majeure du marketing et des médias pour l'esport. Il apparaît dans des publicités pour de grandes marques et dans des émissions de télévision. En 2020, il a élargi son rôle au sein de T1 en devenant copropriétaire et directeur de T1 Entertainment & Sports. Son salaire annuel était estimé par les Jeux olympiques à près de cinq millions de dollars américains en 2020.

Sa décision de rester avec une seule organisation pendant toute sa carrière, même après avoir reçu des offres d'entreprises chinoises rapportées à près d'un million de dollars américains en 2015, est un aspect déterminant de son histoire. Son influence a façonné la perception des athlètes esport dans le monde entier, établissant une référence en matière de longévité de carrière, de loyauté et d'excellence compétitive.