Le secteur des paris lance une campagne contre une hausse de la taxe sur les machines

Le Betting and Gaming Council (BGC) a lancé une nouvelle campagne de lobbying, "Back Our Betting Shops", alors que le gouvernement britannique envisagerait de doubler la Machine Games Duty (MGD).

"Derrière chaque magasin de paris, il y a une équipe de personnes réelles qui gagnent leur vie, soutiennent leur famille et jouent un rôle dans leur communauté locale", a déclaré Grainne Hurst, directrice générale du BGC.

Le gouvernement d'Andy Burnham, le 59e Premier ministre, serait en train d'étudier une augmentation de tous les taux de la MGD, portant le taux inférieur de 5% à 10%, le taux standard de 20% à 40% et le taux supérieur de 25% à 50%.

Cette mesure pourrait être annoncée dans le budget d'automne prévu pour la fin du mois.

Les grands acteurs du secteur, comme Entain et Betfred, ont déjà averti que cela entraînerait des fermetures immédiates de magasins.

Fred Done, fondateur de Betfred, qui compte plus de 1 300 magasins, a prédit dans le Financial Times que les boutiques de paris pourraient disparaître des rues commerçantes britanniques d'ici 2030.

Stella David, PDG d'Entain, propriétaire de Ladbrokes Coral, a fait des prédictions similaires dans une lettre adressée à Andy Burnham.

Les deux groupes ont déjà fermé des établissements cette année, Betfred annonçant la fermeture d'environ 10% de son réseau cet été.

William Hill et Paddy Power ont également réduit leur présence physique.

"Ces magasins ne sont pas seulement des entreprises", a poursuivi Grainne Hurst.

"Pour beaucoup de gens, ce sont des centres communautaires, des lieux familiers dans les rues commerçantes où les gens travaillent, se rencontrent et socialisent, souvent avec un personnel qui connaît ses clients depuis des années."

Le BGC souligne également le soutien du secteur au sport britannique, des courses de chevaux à la rugby league.

Cette campagne fait suite aux efforts de lobbying du BGC contre les hausses de la Remote Gaming Duty et de la General Betting Duty prévues pour 2025.

L'année dernière, la British Horseracing Authority avait mené la campagne "#AxeTheRacingTax" et le journal The Sun la campagne "Save Our Bets".

Les partisans d'une réforme des jeux d'argent, comme Gordon Brown et le Social Market Foundation, sont généralement favorables à une augmentation des taxes sur le secteur.

La probabilité d'une hausse de la MGD semble renforcée par l'annonce récente d'Andy Burnham de créer un système de soins sociaux sur le modèle du NHS, même si cela implique des augmentations d'impôts généralisées.

"Nous avons déjà vu des milliers de magasins fermer et des milliers d'emplois disparaître", a conclu Grainne Hurst.

"De nouvelles augmentations d'impôts ne se traduiraient pas seulement dans un bilan comptable. Elles pourraient signifier que plus de personnes perdent leurs moyens de subsistance, plus de vitrines vides et plus de communautés perdent des entreprises auxquelles elles tiennent."