Ipinagbawal ni Pangulong Lula ang online gambling sa Brazil

Ipinagbawal ni Pangulong Luiz Inacio Lula da Silva ang lahat ng online sports betting at casino sa Brazil sa pamamagitan ng isang provisional measure na nilagdaan noong Biyernes.

Ang mga lisensiyadong betting operator ay hindi na maaaring tumanggap ng deposito mula sa mga customer, at ang mga customer ay may hanggang Oktubre 5 para i-withdraw ang anumang natitirang balanse.

Ang mga lisensiyadong betting website at app ay iba-block mula Oktubre 6, habang ang mga operator ay dapat mag-reconcile ng customer balances sa pagitan ng Oktubre 7 at 8 at magbalik ng pondo sa pagitan ng Oktubre 9 at 14.

"Humaharap tayo sa isang isyu sa pampublikong kalusugan," sabi ni Finance Minister Dario Durigan sa anunsyo.

Sinabi ni Durigan na ang mga naunang pagsisikap na i-regulate ang sektor sa pamamagitan ng Secretariat of Prizes and Bets ay nabigo sa pagkamit ng kanilang mga layunin.

Ang provisional measure ay dapat aprubahan ng Kongreso sa loob ng 120 araw kung ito ay mananatiling permanente.

Kasabay ng executive order, plano ng gobyerno na magsumite ng isang urgent bill sa Kongreso para lumikha ng mga parusang kriminal para sa mga indibidwal na nagpapatakbo, nag-ooperate o nagpopromote ng sports betting.

Ang desisyon ay nagmamarka ng isang matinding pagbabago wala pang dalawang taon matapos ipakilala ng administrasyon ni Lula ang isang legal na balangkas na namamahala sa online betting.

Bagaman legal ang sports betting sa Brazil noong 2018 sa ilalim ng dating pangulong si Michel Temer, ang sektor ay nanatiling hindi gaanong na-regulate sa panahon ng pamumuno ni Jair Bolsonaro.

Pirmado ni Lula ang sports betting legislation noong Disyembre 2023 para magtatag ng komprehensibong regulatory structure at pormal na mag-awtorisa ng online casino games pati na rin ang sports betting.

Mula Enero 2025, ang mga lisensiyadong operator ay pinayagang mag-alok ng serbisyo sa buong bansa matapos magbayad ng concession fees at matugunan ang mga regulatory requirement.

Tinatantiya ng Finance Ministry na ang mga sambahayan sa Brazil ay gumagastos ng humigit-kumulang 60 bilyong reais taun-taon sa online betting, na nakakalikha ng humigit-kumulang 10 bilyong reais sa tax revenue.

Inilarawan ni Lula ang industriya bilang isang "cancer" at sinabing "alisin natin ang tumor, o tayo ang papatayin nito."

Sinabi niya na ang online betting ay lumago "nang walang regulasyon sa ilalim ng pamamahala ni Bolsonaro" at walang mga paghihigpit para pigilan ang mga bata at teenager na ma-access ito.

"Hindi natin papayagan ang mga kumpanya ng pagtaya na kumita sa gastos ng kita at buhay ng mga pamilyang Brazilian," dagdag ng pangulo.

Inanunsyo rin ni Lula ang paglikha ng isang bagong household debt relief scheme bilang bahagi ng kanyang paghahangad ng re-election.

Gagastos ang gobyerno ng 15 bilyong reais sa isang auction na nakatakda para sa Nobyembre para makuha at i-restructure ang hanggang 150 bilyong reais ng delinquent household debt, na bibili ng mga loan sa diskwento ng hindi bababa sa 90 porsiyento.

Inaasahang mag-trigger ang pagbabawal ng isang alon ng mga legal na hamon.

Halos 90 lisensiyadong operator ang nagbayad ng BRL30 milyon bawat isa sa licence fees at namuhunan nang malaki sa regulated market.

Babala ng National Association of Games and Lotteries (ANJL) na ang pagbabawal ay magkakahalaga sa gobyerno ng bilyon-bilyon sa tax revenue, mag-aalis ng libu-libong trabaho at magtutulak sa mga consumer patungo sa mga hindi regulated na operator.

Sinabi ng organisasyon na ito ay "gumagawa na ng naaangkop na hakbang para baligtarin ang provisional measure sa pamamagitan ng pagdadala ng usapin sa korte."

Sinabi nito na "sa isang kilos na walang katulad sa global industry, na nakatuon lamang sa nakikitang electoral gain sa karera para sa pagkapangulo, pinapahina ng bansa ang mga constitutional principles tulad ng free enterprise at human dignity."

Ipinagtalo ng ANJL na mahigit 30 milyong manunugal ang maaaring itulak patungo sa mga ilegal na betting website bilang resulta ng pagbabawal.

Pinuna rin ng Brazilian Institute of Responsible Gaming (IBJR) ang desisyon.

"Ang pagsasara sa market na ito sa maikling panahon matapos ang implementasyon nito ay magkakaroon ng malaking economic at legal na kahihinatnan at papahinain ang progresong nagawa sa pagfo-formalize at pagkontrol sa isang aktibidad na umiiral na sa bansa," sabi nito.

Ayon sa JPMorgan, ang mga nakalista na gambling group na may notable exposure sa Brazil ay kinabibilangan ng Evolution, Allwyn, Entain at Flutter.

Inilarawan ng right-wing opposition candidate na si Flavio Bolsonaro ang hakbang bilang "populist, hypocritical at politically motivated."

Ngunit si Caroline De Toni, isang deputy sa kanyang sariling Partido Liberal (PL), ay nagpakilala ng isang bill na naghahangad ng pagbabawal sa sports betting noong nakaraang buwan.

Sinabi ng Grêmio, isa sa mga "big twelve" Brazilian football team, na ang mga sports betting firm ay naging "isa sa mga pangunahing pinagmumulan ng kita para sa sports" mula nang gawin itong legal.

Sinabi nito na ang pagbabago sa batas "ay hindi lamang magiging isang bukas na pinto para sa ilegal na pagtaya, kundi isang nakamamatay na suntok sa Brazilian football, na magdudulot sa maraming club sa insolvency."

Binayaran ang mga pangunahing club ng 1.1 bilyong Brazilian reais ng mga sports betting firm noong 2025, habang ang industriya ay kumita ng 62.5 bilyong reais sa parehong panahon.

Ang pagbabawal ay dumating siyam na araw bago ang unang round ng general elections, na nakatakda para sa Linggo, Oktubre 3.