VanossGaming

Varhaiselämä ja jääkiekkoura

Evan Fong syntyi ja kasvoi Torontossa, Ontariossa, ja hän on korealais kiinalaista syntyperää. Hänen varhaiset pelikokemuksensa rajoittuivat lastenpeleihin kuten Freddi the Fish ja Pajama Sam, ja Duke Nukem 3D oli hänen ensimmäinen kosketuksensa väkivaltaisempiin peleihin, joita hän pelasi usein huijauskoodeilla. Hän valmistui Richmond Hill High Schoolista ja aloitti taloustieteen opinnot Pennsylvanian yliopistossa, mutta keskeytti toisena vuonna ryhtyäkseen tekemään YouTubea kokopäiväisesti. Hän myönsi vanhempiensa olleen huolissaan tästä polusta ja totesi, että YouTube-kanavan perustaminen ei ollut taattu menestys huolimatta sen mahdollisuuksista.

Ennen verkko-uraansa Fong oli kilpailullinen jääkiekkoilija. Hän aloitti kuusivuotiaana ja pelasi Ontario Junior Hockey Leaguessa neljässä joukkueessa vuosina 2009–2012: Villanova Knights, Vaughan Vipers, Dixie Beehives ja Aurora Tigers. Hyökkääjänä hän pelasi 127 ottelua, teki 24 maalia ja 49 syöttöä yhteensä 73 tehopistettä. Nuoruutensa jääkiekkoa Greater Toronto Hockey Leaguessa pelatessaan hän kilpaili tulevia NHL-pelaajia Tyler Seguiniä ja Jeff Skinneriä vastaan.

VanossGamingin nousu

Fong loi YouTube-kanavansa 15. syyskuuta 2011. Nimi Vanoss sai inspiraationsa hänen isänsä PlayStation 3 -nimimerkistä, vanoss62, joka puolestaan tuli BMW:n VANOS-moottoriteknologiasta. Hän allekirjoitti sopimuksen monikanavaverkosto Machiniman kanssa varhain ja tuli sen katsotuimmaksi kanavaksi, asema, jota hän piti joulukuuhun 2015 asti. Huhtikuussa 2015 hän ilmoitti siirtyvänsä JETPAK-verkostoon, jonka perustivat entiset Machiniman työntekijät ja YouTuberit Adam Montoya ja Tom Cassell.

Hänen kanavansa sai valtavirran huomiota lähestyessään 11 miljoonaa tilaajaa vuonna 2015. Fong selitti menestyksensä aidolla sisällöllä tavallisilta ihmisiltä pelaamassa pelejä, johon katsojat pystyivät samaistumaan, ja ehdotti, että hänen yleisönsä kääntyi pois perinteisestä televisiosta. Hänen kanavansa pöllöteemainen logo, joka esiteltiin marraskuussa 2015, perustui hänen Grand Theft Auto Online -avatarinsa, joka esiintyi myös pelattavana hahmona Watch Dogs Legionissa.

Sisällön tyyli ja muoto

VanossGaming-videot ovat pääasiassa nopeatempoisia montaaseja tai kokoelmia kohokohtia pelisessioista ystävien kanssa. Tämä muoto poistaa sen, mitä Fong kutsuu kuolleeksi ajaksi, luoden nopeita ja hauskoja videoita nuorille yleisöille, joilla on lyhyt keskittymiskyky ja kiireinen elämä. Hän totesi, että tämä montaasimuoto on jännittävä koko ajan, toisin kuin pidemmät let's play -sisällöt. Yhden videon editointiprosessi voi kestää lähes koko päivän, ja suuremmat projektit vaativat lähes viikon.

Tyypillinen video esittää Fongin ja ryhmän ystäviä keskustelemassa ja vitsailemassa pelattavan sisällön yli peleistä kuten Grand Theft Auto V tai Call of Duty World at War. Hän julkaisee myös videoita, joissa tutkitaan käyttäjien luomaa sisältöä Garry's Modissa. Fong ei koskaan näytä kasvojaan, vaan tekee yhteistyötä muiden kanssa äänen kautta. Hänen sisältöään on kuvattu improvisoitujen komedian ja hullunkurisen lähestymistavan muodoksi pelikommentoinnissa.

Suosio ja vaikutus YouTube-pelaamiseen

Vuosina 2015–2017 VanossGaming oli jatkuvasti yksi YouTuben tilatuimmista kanavista. Hän oli jossain vaiheessa 18. tilatuin kanava yleensä ja 6. tilatuin ei brändätty kanava, häntä enemmän tilasivat vain PewDiePie, HolaSoyGerman, Smosh, JennaMarbles ja nigahiga. Hänen kanavaansa, yhdessä PewDiePien ja Sky Does Minecraftin kanssa, on pidetty yhtenä keskeisistä tekijöistä, jotka ajoivat pelisisällön huomattavaa kasvua YouTubessa 2010-luvulla, tehden siitä alustan neljänneksi suosituimman kategorian vuoteen 2018 mennessä.

Hänen yleisönsä on pääasiassa miespuolista, yli 80 prosenttia katselukerroista tuli pojilta ja nuorilta vuonna 2018. Hänen sisältönsä sosiaalista vaikutusta tähän väestönryhmään on analysoitu akateemisissa julkaisuissa kuten New Media & Society. Fong selitti, että nauhoittaminen ystävien kanssa tekee sisällöstä hauskemman ja epätavallisemman, verraten sitä elokuvan katseluun ystävien kanssa yksin katseluun verrattuna. Hänen tietyt työtoverinsa, Vanoss Crew, on se, mikä hänen mielestään tekee sisällöstään erityisen.

Forbes nimesi hänet yhdeksi peliteollisuuden vaikutusvaltaisimmista henkilöistä vuonna 2017. Tuona vuonna hän ansaitsi YouTube-kanavastaan noin 15,5 miljoonaa dollaria, mikä teki hänestä toiseksi eniten ansaitsevan YouTuberin DanTDM:n jälkeen. Vuoteen 2022 mennessä hänen arvioitu nettovarallisuutensa oli 25 miljoonaa dollaria.

Vanoss Crew ja yhteistyöt

VanossGaming-sisällön määrittelevä piirre on tiiviin ryhmän ystävien ja muiden sisällöntuottajien kanssa tehty yhteistyö. Tähän Vanoss Crewyn kuuluu tunnettuja YouTubettajia kuten Nogla, Mini Ladd, Terroriser, H2ODelirious, I AM WILDCAT, BasicallyIDoWrk, Moo ja Fourzer0seven. Ryhmä tekee yhteistyötä valikoiduissa moninpeleissä ja on kehittänyt yhteistä merchandisea, jossa on heidän logonsa ja iskulauseensa, tullen yhdeksi tunnistetuimmista persoonista pelikommentoinnissa. Fong on esiintynyt paneelissa tapahtumissa kuten PAX East yhdessä useiden näiden yhteistyökumppaneiden kanssa.

Liiketoimet ja 3Blackdot

Vuonna 2013 Fong perusti viihdestudion ja markkinointifirman 3Blackdot yhdessä muiden YouTuberien Tom Cassellin ja Adam Montoyan kanssa. Yhtiö tuotti videopelejä kuten Zombie Killer Squad ja työskenteli elokuvien, TV-ohjelmien ja kirjallisuuden parissa, mukaan lukien draaman Queen & Slim yhteisrahoitus ja IP:n luonti New York Timesin bestselleriin The Proudest Blue. Se myytiin ranskalaiselle online-media-yhtiölle Webedialle vuonna 2017 useiden kymmenien miljoonien eurojen summalla. Arvoltaan 87 miljoonaa dollaria, se myytiin uudelleen vuonna 2022 tullakseen yhdeksi harvoista mustien omistamista mediayhtiöistä Amerikassa.

3Blackdotin kautta Fong auttoi tuottamaan kauhun moninpelin Dead Field PC:lle, joka julkaistiin Steamin kautta vuonna 2015. Vaikka luojat mainostivat peliä kanavillaan, he eivät aluksi paljastaneet asianmukaisesti taloudellisia siteitään projektiin. Fongin paljastus videon kuvauksessa todettiin FTC:n ohjeiden mukaan riittämättömäksi. Pelin tuki päättyi vuonna 2020, kun sen palvelimet suljettiin.

Fong teki yhteistyötä myös kehittäjä Social Pointin ja 3Blackdotin kanssa vuosina 2016–2017 luodakseen kolmiosaisen animaatiosarjan The Magic Tomato mainostaakseen mobiilipeliä Monster Legends. Sarjassa esiintyi hänen yhteistyökumppaneitaan ja se saavutti yli 40 miljoonan katsojan yhteisyleisön. Se myöhemmin asetettiin ehdokkaaksi Shorty Award -palkinnon saajaksi pelikategoriassa.

Näytteleminen animaatiosarjoissa

Fong on lainannut ääntään useisiin animaatiohankkeisiin. Hän näytteli pöllöpäistä naapuriaan kahdeksanosaisessa YouTube Red -sarjassa Paranormal Action Squad vuonna 2016, joka esitettiin marraskuussa. Yksi arvostelija ylisti ääninäyttelyä, mutta tunsi sarjan perusidean hukkuvan. Vuonna 2021 hän tuotti ja näytteli animaatiosarjassa Alpha Betas, joka ensiesitettiin hänen YouTube-kanavallaan. Sarja seuraa CIA:n tukemaa pelureiden tiimiä, ja sen loivat Chris Bruno ja David Howard Lee tuotannossa 3Blackdotilta ja Starburns Industriesilta. Siinä esiintyvät ääninäyttelijöinä John DiMaggio, Chris Parnell ja Stephanie Beatriz. Sarjan Kickstarter-kampanja keräsi yli 1,3 miljoonaa dollaria yli 8000 tukijalta.

Musiikkiura ja palkinnot

Pelaamisen ulkopuolella Evan Fong on muusikko, joka on julkaissut studioalbumeita nimellä Rynx. Hänen albuminsa ovat In Pieces, julkaistu vuonna 2019, ja Speed, julkaistu vuonna 2026. Hän perusti myös levy-yhtiön ja management-yhtiön Avant Garden Recordsin.

Hänen työnsä on tuonut useita palkintoehdokkuuksia. Hänet nimettiin Trending Gamer -ehdokkaaksi The Game Awardsissa vuonna 2014 ja parhaaksi pelisisällössä 8. ja 12. Shorty Awards -gaalassa. Hänet nimettiin myös Shorty Awards -ehdokkaaksi Tech and Innovation -kategoriassa pelikategoriassa vuosina 2016 ja 2020, häviten Rooster Teethin Let's Playlle ja NoisyButtersille. Forbes tunnusti hänet yhdeksi peliteollisuuden vaikutusvaltaisimmista henkilöistä vuonna 2017.