JonTron

Alkuperä ja varhainen verkkoesiintyminen

JonTron aloitti luovan uransa verkossa 2000-luvun alussa. Käyttäjänimellä BirdmanXZ6 hän aloitti lataamalla viisi antropomorfista sipulia esittävää animaatiota Newgroundsiin vuonna 2003. Hän loi myöhemmin YouTube-tilin samalla nimellä vuonna 2006. Hänen varhaiset ammatilliset askeleensa sisälsivät peliarvostelujen kirjoittamista ScrewAttack.com-sivustolle vuonna 2010, käsitellen pelejä kuten GoldenEye 007. Tämä perustavaa laatua oleva ajanjakso loi pohjan hänen tyylilleen, joka yhdistää kriittistä kommentointia koomiseen tarkkanäköisyyteen. Hänen työnsä ScrewAttackissa yhdisti hänet myös tulevan yhteistyökumppanin, Austin Hargraven (tunnettu nimellä PeanutButterGamer) kanssa, mikä johti Normal Bootsin perustamiseen.

JonTronShow'n lanseeraus ja kehitys

JonTronShow-YouTube-kanava lanseerattiin 31. elokuuta 2010. Jafari totesi, että nimi JonTron valittiin, koska se kuulosti teknologiselta, ja ohjelmaa melkein kutsuttiin nimellä JonTron 2.0. Sarja alkoi kaksiosaisella arvostelulla Nintendo 64 -pelistä Daikatana. Jaksoissa keskitytään tyypillisesti yhden pelin tai teemallisesti ryhmiteltyjen pelien arvosteluun, ja niissä usein sisältyy monimutkaisia sketšikomediaosuuksia hänen reaktioidensa esittämiseksi. Ohjelman tunnusomainen elementti on hänen vihreäposkisen undulaattinsa, Jacques, joka kommentoi robottimaisella äänellä. Hahmo oli alun perin suunniteltu puhumaan jive-äänellä, ja Jafarin suu oli sijoitettu sen kasvojen päälle.

JonTron sai alun perin huomattavaa huomiota, kun Reddit-julkaisu hänen SNES-peliä DinoCity käsittelevästä arvostelustaan nousi sivuston kärkeen. Hän loi kaksi lyhytikäistä Let's Play -kanavaa vuonna 2011 StarCraftille ja League of Legendsille, mutta hänen pääkanavansa kasvoi tasaisesti ja saavutti miljoonan tilaajan toukokuussa 2014. Kriitikko totesi vuonna 2013, että hänen sekoituksensa omalaatuisesta huumorista ja oivaltavasta kommentoinnista vanhemmista peleistä oli inspiroinut monia jäljittelijöitä. Time-lehti listasi JonTronin vuoden 2015 seitsemänneksi eniten haetuksi internet-meemiksi Googlessa.

Sisältö ja kulttuurivaikutus

Hänen arvostelusisältönsä on laaja ja eklektinen. Hän osoitti varhaista mielenkiintoa Nintendo-peleihin ja 1990-luvun Rare-kehittäjän peleihin, ollessaan erittäin kriittinen myöhemmästä työstä kuten Star Fox Adventures. Hän arvosteli laajasti outoja videopelisovituksia elokuvista kuten Hercules, Home Alone ja Conan the Barbarian, sekä tuntemattomia NES-pelejä kuten Monster Party. Toistuva teema on lisenssimättömien ja bootleg-pelien arvostelu, erityisesti Pokémon- ja Disney-franchiseihin perustuvia. Hän totesi, että Kiina oli kauempana Yhdysvaltojen toimivallasta ja paljon parempi Disneyn bootleggauksessa.

Häntä pidetään laajalti Flex Tapen ja Phil Swiftin julkisen tietoisuuden nostajana, muuttaen tuotteen merkittäväksi internet-meemiksi. Alkuperäisellä Flex Tape -videolla on yli 72 miljoonaa katselukertaa, ja sen jatko-osalla, jossa on cameo Swiftiltä itseltään, on yli 29 miljoonaa. Vuosina 2019 ja 2020 hän laajensi näkökulmaansa perinteisten pelien ulkopuolelle, luoden jaksoja aiheista kuten SouljaBoyn SouljaGame-konsoli, Gwyneth Paltrown yritys Goop, Dan Aykroydin Crystal Head Vodka ja vuoden 2007 TV-sarja Kid Nation. Hän tekee myös Halloween-erikoisjaksoja, joissa arvostelee antologioita kuten Goosebumps.

Vuonna 2016 hän latasi videon, jossa kritisoi Blizzard Entertainmentia yksityisten World of Warcraft -palvelimien, erityisesti Nostalriuksen, sulkemisesta. Tämä video auttoi nostamaan tietoisuutta ja johti tuhansiin allekirjoituksiin liittyvällä adressilla.

Yhteisöjen rakentaminen: Game Grumps ja Normal Boots

JonTronilla oli keskeinen rooli kahdessa merkittävässä verkossa toimivassa kollektiivissa. Hän tapasi animaattori Arin Hansonin sen jälkeen, kun Hanson lähetti hänelle viestin DinoCity-arvostelun suosion jälkeen. Heinäkuussa 2012 he ilmoittivat ja lanseerasivat Let's Play -sarjan Game Grumps, pelaten retro-pelejä kuten Kirby Super Star koomisen kommentoinnin kera. JonTron lähti Game Grumpsista äkillisesti 25. kesäkuuta 2013 keskittyäkseen omaan kanavaansa. Hänet korvattiin samana päivänä Dan Avidanilla, mikä osui yhteen spin-off-sarjan Steam Trainin julkistamisen kanssa ja herätti kritiikkiä osassa faneja.

Austin Hargraven kanssa Jafari perusti videopelisivuston Normal Bootsin loppuvuodesta 2010 sisällön ja mainostulojen keskuksena. Sivuston jäsenistö kehittyi, sisältäen ryhmiä kuten Continue? ja The Completionist. Se suljettiin marraskuussa 2012, kun luojat löysivät parempia tuloja Google AdSensen kautta. Normal Boots käynnistettiin uudelleen tammikuussa 2014 isännöimään sisältöä, joka ei ollut YouTube-ystävällistä, ja uusina jäseninä liittyivät ProJared ja Satchell Drakes. Toukokuussa 2017 ryhmä ilmoitti uudelleenyhdistymisestä. Tuolloin Jafari päätti jättää aktiivisen osallistumisen keskittyäkseen kanavaansa, mutta häntä pidettiin edelleen perustajajäsenenä.

Yhteistyöt, ääninäyttely ja musiikki

JonTron on tehnyt laajasti yhteistyötä verkossa toimivien luojien yhteisössä. Hän työskenteli h3h3Productionsin kanssa, jossa Hila Klein toimi hänen ohjelmansa tuottajana lokakuusta 2015 elokuuhun 2016. Hän on tehnyt cameo-esiintymisiä ohjelmissa kuten James & Mike Mondays ja sarjassa Angry Video Game Adventures. Hänen äänensä on esiintynyt useissa projekteissa. Hän teki ääninäyttelyä moniin Did You Know Gaming? -jaksoihin, jotka käsittelivät sarjoja kuten The Legend of Zelda ja Pokémon, sekä sen elokuvaspin-offiin The Film Theorists -kanavalla.

Hän myös ääninäytteli hahmon indie-pelissä A Hat in Time. Vuonna 2013 hän ja Hanson esiintyivät mainosvideossa elokuvalle Pacific Rim, ja Jafari esiintyi Ninja Sex Partyn Hansonin ohjaamassa musiikkivideossa. Hänet nähtiin a cappella -coverissa PepsiCo World Series -promootiossa.

Musikaalisesti hän teki yhteistyötä The Gregory Brothersin kanssa, jotka olivat aiemmin remiksanneet hänen Titenic-arvostelunsa iTunesiin. Marraskuussa 2016 he julkaisivat komedia-albumin Love Is Like Drugs, joka nousi Billboard-listalla toiseksi. Hän myöhemmin esiintyi videossa mainosmies Phil Swiftin kanssa Flex Tape II:lle joulukuussa 2018.

Muita merkittäviä töitä ovat vuoden 2014 hyväntekeväisyys-Twitch-striimi, jossa hän pelasi Banjo-Kazooieta Teach For Americalle, ja lupasi julkaista täyden coverin Katy Perryn Fireworkista, jos lahjoitustavoite saavutettaisiin. Täysi cover ladattiin helmikuussa 2016. Hänet nähtiin myös hahmona vuoden 2016 visuaalisessa romaanissa Asagao Academy.

Kiista ja poliittiset kannanotot

Alkuvuonna 2017 JonTron teki sarjan poliittisia kannanottoja, jotka herättivät merkittävää kiistaa. Tammikuisen livestriimin aikana hän keskusteli politiikasta. Maaliskuussa hän julkaisi twiitin puolustaen kommenttia maahanmuutosta: 'Emme voi palauttaa sivilisaatiotamme jonkun muun vauvoilla.' Hän myöhemmin esiintyi toisella livestriimillä, sanoen, ettei kukaan halua tulla vähemmistöksi omassa maassaan, ja väitti, että suuret joukot meksikolaisamerikkalaisista halusivat irrottaa osia Amerikasta takaisin Meksikoon. Hän myös siteensi kiisteltyjä rikostilastoja ja kyseenalaisti, oliko Euroopan Afrikan siirtomaaisäntäys hyvä asia.

Organisaatiot kuten Southern Poverty Law Center ja Anti-Defamation League kuvailivat joitain väitteitä rasistisiksi myyteiksi. Vastareaktio oli välitön. Hän menetti tilaajia, ja hänen äänityönsä poistettiin pelistä Yooka-Laylee julkaisussa. Hänen jatkuva mukanaanottonsa pelissä A Hat in Time herätti ristiriitaisia reaktioita, ja jotkut sanoivat, etteivät ostaisi peliä. Kiistan jälkeen Normal Boots ilmoitti toukokuussa 2017, että Jafari ei enää olisi aktiivinen jäsen yhteisymmärryksessä, vaikka häntä ei potkittu ulos.

Marraskuun 2017 podcastissa hän totesi, ettei olisi pitänyt mennä sellaisiin aiheisiin valmistautumattomana, sanoi, ettei hänellä ole rasistisia näkemyksiä, ja toivoi, että ihmiset voisivat puhua näistä asioista ilman, että noituvat toisiaan. Poliittisesti hän on sanonut äänestäneensä Barack Obamaa kahdesti, tukeneensa Bernie Sandersia vuoden 2016 esivaaleissa, eikä tunnista itseään tiukasti konservatiiviksi tai liberaaliksi.

Yksityiselämä ja perintö

JonTron muutti Los Angelesista New Yorkiin heinäkuussa 2013, mikä osui yhteen hänen lähtönsä Game Grumpsista. Hän meni naimisiin Charlotte Clawn (tunnettu nimellä Bear) kanssa 23. lokakuuta 2019. Pari ilmoitti odottavansa lasta joulupäivänä 2024, ja heidän poikansa William Albert Jafari syntyi 16. huhtikuuta 2025.

Hänet muistetaan työstään verkkoviihteessä. Hänen sekoituksensa pelikritiikistä ja absurdista sketšikomediasta on inspiroinut monia luojia. Game Grumpsin ja Normal Bootsin perustajajäsenenä hän auttoi määrittelemään yhteistyöhön perustuvan pelisisällön muodon. Hänen kanavansa, jolla on miljardeja katselukertoja, on edelleen merkittävä läsnäolo YouTube:n videopeliin liittyvässä komediassa, osoittaen vaikutusta internet-kulttuuriin ja meemien luomiseen DinoCitystä Flex Tapeen.