Twistzz

Varhaiselämä ja pelaamisen alku

Russel Van Dulken syntyi 14. marraskuuta 1999. Hänen varhaiset pelaajakokemuksensa muodostuivat videopeleistä, joita hän pelasi isänsä kanssa, aloittaen ensimmäisen persoonan ammuntapelistä Quake. Isänsä muutettua pois Twistzz alkoi viettää enemmän aikaa pelaamalla pelejä. Hän ja äitinsä muuttivat myöhemmin äitinsä poikaystävän luo, ja tällöin Twistzz aloitti Counter-Strike: Global Offensiven pelaamisen. Tämä aika oli vaikea, sillä hän joutui äitinsä poikaystävän suunnalta henkiseen väkivaltaan, mikä hidasti hänen etenemistään pelissä. Vuonna 2014 hänen äitinsä päätti suhteen, mikä antoi Twistzzille mahdollisuuden keskittyä uudelleen CS:GO:hon äitinsä tuella, sillä tämä arvosti sitä, että tiesi missä poikansa oli pelaamisen aikana.

Varhaiset ammattilaisvuodet (2015–2017)

Twistzzin ammattilaisura alkoi lokakuussa 2015, kun hän liittyi Tectonic-joukkueeseen. Hänen potentiaalinsa tunnistettiin nopeasti. Joulukuuhun mennessä hän pelasi SapphireKelownaDotComissa yhdessä veteraanipäällikkö Kyle OCEAN O'Brienin kanssa. Tämä joukkue allekirjoitti sopimuksen AGG-organisaation kanssa helmikuussa 2016. Kun AGG vapautti kokoonpanonsa maaliskuussa, Twistzz pelasi lyhyen aikaa KKonan kanssa ennen kuin sai tarjouksen olla varapelaajana merkittävässä Team SoloMid-organisaatiossa. Hänen suorituksensa siellä johti pysyvään sopimukseen.

Tammikuussa 2017 TSM vapautti kokoonpanonsa, jonka Misfits Gaming otti haltuunsa. Merkittävä uranmuutos tapahtui huhtikuussa 2017, kun Twistzz liittyi Pohjois-Amerikan johtavaan joukkueeseen Team Liquid. Hänen ensimmäinen vuotensa Liquidissa oli vahvojen suoritusten ja niukkojen tappioiden leimaama, mukaan lukien toiset sijoitukset ESL One New York 2017:ssä ja ESG Tour Mykonoksessa. Vuosi päättyi korkeaan sävyyn, kun Liquid voitti Americas Minor Championshipin ELEAGUE Boston Majoria varten, varmistaen paikkansa pelin suurimmassa turnauksessa.

Nousu tähteyteen Team Liquidin kanssa (2018–2019)

Vuodet 2018 ja 2019 vakiinnuttivat Twistzzin maailmanluokan pelaajaksi. Vaikka Liquid aloitti vuoden 2018 voitolla cs_summit 2:ssa, he tulivat tunnetuksi sarjasta toisia sijoituksia, usein häviten hallitsevalle tanskalaisjoukkueelle Astralis tapahtumissa kuten ECS Season 5 Finals ja ELEAGUE Season Premier. Twistzzin yksilöllinen taito loisti kirkkaasti FACEIT London Majorissa 2018. Hän auttoi Liquidia menemään 3-0 New Challenger's Stagessa, saavuttaen suoritusarvosanan 1,54 tiukassa jatkoajalla voitossa Vega Squadronia vastaan. New Legends Stagessa hän saavutti korkeimman turnausarvosanan 1,79 voitossa Winstrikea vastaan, auttaen Liquidia pääsemään pudotuspeleihin. Hänen tasaisen huippusuorituksensa tunnustettiin MVP-palkinnolla ESL One New York 2018:ssa, vaikka Liquid sijoittui jälleen toiseksi.

Läpimurto tapahtui vuonna 2019. Kun HLTV oli nimennyt hänet vuoden 2018 12. parhaaksi pelaajaksi, Twistzz ja Liquid vihdoin voittivat Astralisin ja voittivat iBUYPOWER Mastersin. Joukkue aloitti sitten historiallisen hallintakautensa. He voittivat IEM Sydney 2019:n, jossa Twistzz ansaitsi toisen MVP-palkintonsa keskimääräisellä HLTV-arvosanalla 1,25, minkä jälkeen seurasi voitot DreamHack Masters Dallasissa ja ESL Pro League Season 9 Finalsissa. Tämän kauden kruununa oli ESL One Cologne 2019:n voitto, joka varmisti Intel Grand Slamin ja miljoonan dollarin palkinnon. Tästä huolimatta Major-mestaruus jäi saavuttamatta, sillä heidät pudotettiin Starladder Berlin Majorin puolivälierissä Astraliksen toimesta vaikean 3-2-lohkovaiheen jälkeen.

Major-voitto ja historiallinen kaksoisvoitto FaZe Clanin kanssa (2021–2023)

Tammikuussa 2021 Twistzz liittyi FaZe Clanin kansainväliseen kokoonpanoon korvaten Markus Kjaerbyen. Vuoden 2021 loppuosa oli haastava, ja ainoa huomattava suoritus oli 3.–4. sija IEM Cologne 2021:ssä. Hänen yksilöllinen virensä pysyi kuitenkin vahvana, sillä HLTV nimesi hänet vuoden 2021 17. parhaaksi pelaajaksi. Joukkueen kohtalo muuttui dramaattisesti vuonna 2022 Robin ropz Koolin liityttyä mukaan. FaZe Clan aloitti vuoden voittamalla IEM Katowice 2022:n ja ESL Pro League Season 15:n. Sitten, toukokuussa 2022, Twistzz nousi Counter-Striken huipulle voittamalla PGL Major Antwerp 2022:n. Tästä tuli hänestä toinen pohjoisamerikkalainen pelaaja Jake Stewie2K Yipin jälkeen, joka on voittanut sekä Majorin että Intel Grand Slamin.

FaZen vuosi jatkui. Laajennettuaan strategista karttavalikoimaansa käyttämällä online-Roobet Cupia, he saapuivat IEM Cologneen suosikkeina ja voittivat maailmanlistan ykkösjoukkueen Natus Vinceren lukemin 3-2. Tämä voitto teki heistä ensimmäisen joukkueen CS:GO:n historiassa, joka on voittanut IEM Katowicen, Majorin ja IEM Colognen samana kalenterivuonna. Twistzz teki lisää historiaa maaliskuussa 2023, kun FaZe voitti ESL Pro League Season 17:n, mikä varmisti myös Intel Grand Slam Season 4:n. Tästä voitosta tuli Twistzzistä ensimmäinen ja ainoa pelaaja, joka on voittanut kaksi Intel Grand Slamia, vahvistaen hänen asemansa yhtenä pelin menestyneimmistä kilpailijoista.

Paluu Liquidiin ja uusi IGL-haaste (2023–2025)

Joulukuussa 2023 Twistzz lähti FaZe Clanista palatakseen Team Liquidin riveihin. Seuraavana vuonna hän otti vastaan uuden haasteen ryhtymällä Liquidin pelinjohtajaksi, kun cadiaN siirrettiin sivuun vuoden 2024 jälkipuoliskolla. Tämä johtajuusrooli oli lyhytikäinen, sillä kesäkuussa 2025 Liquid hankki Kamil Siuhy Szkaradekin ottamaan vastuun IGL-tehtävistä ja korvaamaan Justin jks Savagen. Kausi 2025 oli vaikea Liquidille, ja se sisälsi 0-3-lähdön BLAST.TV Austin Majorista sekä epäonnistumisen ESL Pro League Season 22:n karsinnoissa.

13. syyskuuta 2025, FISSURE Playground 2 -tapahtuman aikana, Liquid ilmoitti Twistzzin lähdöstä turnauksen päättymisen jälkeen. Tuntia myöhemmin FaZe Clan ilmoitti hänen paluustaan joukkueeseensa ennen ESL Pro League Season 22:tä. Hän auttoi nopeasti joukkuetta pääsemään StarLadder Budapest Majorin loppuotteluun, edeten Stage 1:stä tiukan 1-2-lohkon ottelun jälkeen RED Canidsia vastaan.

Pelinjohtajan aikakausi FaZessa (2026)

Vuoden 2026 alussa FaZe Clan kamppaili joukkueena. He hävisivät vuoden ensimmäisen turnausottelunsa Eyeballersille lukemin 1-2 BLAST Bounty 2026:ssa ja putosivat. Joukkue jatkoi alisuoriutumistaan helmikuussa, pudoten PGL Cluj-Napoca 2026:n ja IEM Krakow 2026:n lohkovaiheissa. Huolimatta näistä joukkuetuloksista, Twistzz suoriutui hyvin yksilöllisesti, usein ollessaan joukkueen toiseksi korkeimman arvosanan omaava pelaaja keskiarvossa.

Suuri muutos tapahtui 20. huhtikuuta 2026, kun pitkäaikainen FaZen johtaja Finn karrigan Andersen lähti. Twistzz astui jälleen pelinjohtajan rooliin. Hänen ensimmäinen tapahtumansa joukkueen johdossa oli BLAST Rivals 2026, jossa FaZe turvasi aloittelevan 2-1-voiton FURIAsta päästäkseen pudotuspeleihin, lopulta sijoittuen 3.–4. sijalle tappion jälkeen Natus Vincereä vastaan.

Pelaamistyyli ja perintö

Koko uransa ajan Twistzzia on tunnustettu hänen korkean tason yksilöllisestä taidosta, erityisesti Team Liquidin huippuvuosina, jolloin hän ansaitsi MVP-kunnianosoituksia ja sijan maailmanlistan 20 parhaan joukossa. Hänen uransa on epätavallinen menestyksensä vuoksi kahdella erillisellä mestaruuskaudella eri joukkueissa. Team Liquidin kanssa hän oli osa pohjoisamerikkalaista joukkuetta, joka mursi Astraliksen dominanssin voittaakseen Intel Grand Slamin. FaZe Clanin kanssa hän liittyi kansainväliseen kokoonpanoon, joka saavutti suurten turnausten kolmoiskruunun vuonna 2022. Hänen sopeutumiskykynsä näkyy lisäksi halukkuudestaan ottaa vastaan pelinjohtajan rooli myöhemmällä urallaan, ensin Liquidin ja sitten FaZen kanssa, osoittaen syvällisen ymmärryksen pelistä pelkän mekaanisen taidon ulkopuolella.