Saebyeolbe

Varhainen ura ja Apex-mestaruus

Saebyeolben kilpailu-ura alkoi amatöörijoukkue Team Squaressa, jossa hän muodosti damage-kaksikon Kim 'Rascal' Dong-junin kanssa. Hän siirtyi pian AIM Arrowiin, teki kilpailudebyyttinsä tappiolla Lunatic-Haille Overwatch Apexin karsinnoissa. Hänen uransa suunta muuttui ylöspäin loppuvuodesta 2016, kun hän liittyi vakiintuneempaan LuxuryWatch Bluehen kilpailemaan Apexin kaudella 1.

Hän sai ensimmäisen maistiaisen mestaruusvoitosta ei pääjoukkueensa, vaan sen sisarjoukkueen varamiehenä. Joulukuussa 2016 hän pelasi LW Redissä Overwatch Intel Extreme Masters Gyeonggi Invitationalissa. Hän ja joukkue voittivat Lunatic-Hain loppuottelussa ja varmistivat turnausvoiton. Takaisin LW Bluessa Apexin kaudella 2 joukkue teki parhaan kautensa. Saebyeolbe esitti hallitsevan suorituksen tank-hahmolla Roadhogilla johdattaen LW Bluen KongDoo Pantheran ohi playoffien puolivälierissä.

Välierissä RunAwayta vastaan, huolimatta Saebyeolben vahvasta yksilösuorituksesta sekä Roadhogilla että hänen leimahahmollaan Tracerilla, LW Blue hävisi tiukan 2-3-sarjan. Joukkue palasi voittoon kukistamalla Meta Athenan pronssiottelussa, mikä vahvisti heidän asemansa huippueteläkorealaisena haastajana ja korosti Saebyeolben nousevaa lahjakkuutta maailmanlaajuisella näyttämöllä.

New York Excelsiorin kapteeni

Elokuussa 2017 New York Excelsiorin taustalla oleva sijoitusryhmä osti koko LW Bluen kokoonpanon Overwatch Leaguen ensimmäiselle kaudelle ja nimitti Saebyeolben joukkueen kapteeniksi. Hän johti Excelsiorin liigan parhaaseen 34-6 runkosarjatulokseen, saavutuksenaan pääsy kaikkiin neljään vaiheloppuotteluun. Joukkue voitti kaksi näistä loppuotteluista: tiukan 3-2-voiton Philadelphia Fusionista vaiheessa 2 ja määräävän 3-0-voiton Boston Uprisingista vaiheessa 3.

Hänen roolinsa kohtasi ensimmäisen suuren haasteen kauden 2018 vaiheessa 4. Metan siirtyminen pois nopeista dive-kokoonpanoista suosi kaksoissnipäristrategioita, mikä johti siihen, että Saebyeolbe joutui usein vaihtopenkille joukkuekaverinsa Kim 'Pine' Do-hyeonin hyväksi. Huolimatta joukkueen ykkössijoituksesta, he kärsivät yllätystappion kauden playoffien välierissä Philadelphia Fusionille. Saebyeolbe nimettiin aloittavaksi pelaajaksi vuoden 2018 All Star -otteluun tunnustuksena kaudestaan.

Kausi 2019 toi suuremman esteen kolmen tankin ja kolmen tuen GOATS-metan myötä, mikä syrjäytti damage-pelaajat. Saebyeolbe pelasi vain 13 minuuttia vaiheessa 1 ja harkitsi uransa lopettamista, myöhemmin kertoen tuntevansa itsensä tyhjänä ilman mahdollisuutta pelata Traceria. Strateginen käänne vaiheessa 3 näki Excelsiorin hyödyntävän häntä Sombra-hahmolla, mikä johti täydelliseen 7-0-tulokseen vaiheesta.

Liigan toteutettu roolilukko vaiheessa 4 pakotti hänet hahmoille kuten Reaper ja Bastion. Vaikka hänen Bastion-pelaamisensa oli vankkaa, kritiikkiä seurasi hänen Reaper-suorituksensa aikana playoffeissa. Excelsior hävisi alemman sarjan loppuottelussa San Francisco Shockille ja sijoittui kolmanneksi. Nähtyään vain vähän peliaikaa kaudella 2020 epäsuotuisien metojen vuoksi, hänet vapautettiin joukkueesta.

Kiista ja uran päättäminen Seoul Dynastyssä

Saebyeolbe liittyi Seoul Dynastyyn marraskuun lopussa 2020. 12. huhtikuuta 2021 Twitch-striimillä hän ilmaisi syvää turhautumista rajoituksiin, joita hän kohtasi striimattaessa kiinalaisella DouYu-alustalla. Hän arvosteli sananvapauden puutetta, mainiten erityisesti, ettei saanut sanoa Taiwania tai Hongkongia, ja kertoi managerien sanoneen hänelle, että kiinalaisten rahojen ansaitsemiseksi täytyy tulla kiinalaiseksi koiraksi.

Hän julkaisi käsinkirjoitetun anteeksipyynnön Instagramissa kaksi päivää myöhemmin. Kuitenkin lähes kolme viikkoa tämän jälkeen kaikki neljä kiinalaista Overwatch League -joukkueetta ilmoittivat joukkoisesta boikotoinnista kaikkia liigatapahtumia, joissa Saebbyeolbe oli läsnä. Liiga julkaisi lausunnon 6. toukokuuta sanoen boikotin päättyneen, mutta Saebyeolbe ei enää koskaan esiintynyt ottelussa Dynastylle. Hän ilmoitti uransa päättämisestä ammattilais-Overwatchissa 10. lokakuuta 2021, päättäen uran, joka katkesi kiistan vuoksi.

Maailmancupin voittaja

Saebyeolbe sai paikan Etelä-Korean joukkueessa vuoden 2017 Overwatch World Cupiin. Hän ja hänen maajoukkueensa voittivat maailmancupin 4. marraskuuta 2017 kukistamalla Team Canadian loppuottelussa 4-1. Hänen menestyksensä johti hänet valituksi uudelleen vuoden 2018 maailmancupiin, jossa hän oli ainoa pelaaja seitsemän miehen kokoonpanossa, jolla oli aiempaa maailmancup-kokemusta.

Autettuaan Etelä-Koreaa etenemään lohkovaiheesta, hänet korvattiin yllättäen aktiivisessa kokoonpanossa Kim 'Fleta' Byung-sunin toimesta turnauksen loppuun. Syyt tähän kesken turnauksen tapahtuneelle vaihdolle eivät koskaan julkistettu, mikä merkitsi äkillistä päätöstä hänen maajoukkueuralleen.

Pelaajaprofiili ja taidot

Saebyeolbe erikoistui damage-hahmoihin ja häntä pidettiin maailmanlaajuisesti yhtenä parhaista Tracer-pelaajista maailmassa parhaillaan. Hänen tehokkuutensa tällä erittäin liikkuvalla hahmolla perustui tarkkaan kykyyn eliminoida nopeasti vastustajan tuenpelaajat samalla kun hän ennakoi ja kiertää vastustavan Tracerin. Tämä kaksinkertainen uhka teki hänestä jatkuvan häiriön.

Häntä erityisesti huomioitiin hänen kärsivällisestä ja taktisesta Tracerin Pulse Bomb -ultimaattikyvyn käytöstä. Hän usein odotti taistelun uhkaavinta kohdetta tai yhdisti räjähtävän laitteen joukkuekaverin kykyyn maksimoidakseen sen arvon pikemminkin kuin käyttäen sitä hätäisesti. Vaikka hän osoitti pätevyyttä muilla hahmoilla kuten Sombra ja Widowmaker, kun meta vaati, analyytikot huomasivat hänen hahmovalikoimansa olevan suppea, mikä rajoitti hänen joustavuuttaan tiettyjen kokoonpanomuutosten aikana liigassa.

Yksityiselämä ja tausta

Syntynyt ja kasvanut Soulissa, Saebyeolben lapsuutta leimasivat hänen vanhempiensa ero kun hän oli 11-vuotias. Hän ja hänen sisarensa asuivat äitinsä kanssa, joka työnsi häntä keilailuun keskikoulun aikana. Hän harjoitti tätä vakavasti, tullen ammattilaiskeilaajaksi neljäksi vuodeksi ennen uransa elektronisissa urheilulajeissa.

Intoilevana pelaajana hän kertyi 5 000 tuntia Counter-Strike Global Offensivessa 17-vuotiaaksi ja harkitsi sen pelaamista ammattilaisena. Sen sijaan hän työskenteli baristana ennen kuin aloitti pakollisen asepalveluksen. Hänet vapautettiin varhain polvensa murtumisen jälkeen. Fyysisten kykyjensä rajoittamana vamman vuoksi, hän kääntyi Overwatchin puoleen ja nousi nopeasti sen kilpailullisilla listoilla.

Hän meni naimisiin loppuvuodesta 2017 mutta muutti Los Angelesiin OWL:ää varten vain kolme kuukautta myöhemmin, kun hänen vaimonsa jäi aluksi Etelä-Koreaan. Kesäkuuhun 2018 mennessä he asuivat yhdessä asunnossa. Otteluiden aikana hän piti vaimonsa kuvan tietokoneensa vieressä onnenkaluna.

Kulttuurivaikutus ja perintö

Saebyeolben vaikutus ulottui pelin ulkopuolelle. 25. heinäkuuta 2018 hän heitti ensimmäisen syötön New York Metsin baseball-ottelussa, tullen ensimmäiseksi elektronisen urheilun pelaajaksi, joka suoritti tämän seremoniallisen tehtävän Major League Baseball -tapahtumassa. Tämä hetki symboloi elektronisen urheilun ja perinteisten urheilulajien kasvavaa risteämistä.

Toukokuussa 2020 hänen henkilökohtainen mantransa Be nice oli keskeinen osa Andboxin julkaisemaa kapsulivaatekokoelmaa. Kokoelma myytiin lähes kokonaan loppuun alle vuorokaudessa, osoittaen hänen merkittävää fanivetoaan. Hänet muistetaan Overwatchissa hänen räjähtävästä, maailmanluokan Tracer-pelaamisestaan, johtajuudestaan New York Excelsiorin alkuperäisenä kapteenina ja roolistaan Etelä-Korean vuoden 2017 maailmancupin mestaruuden varmistamisessa.