INcontroL

Varhaiset alkuvaiheet ja Brood War -menestys

Geoff Robinsonin uppoutuminen StarCraftiin alkoi 14-vuotiaana vuonna 1998, samana vuonna kun alkuperäinen peli julkaistiin. Hänen intohimonsa oli ilmeinen alusta alkaen, sillä hän perusti oman ammattilais-StarCraft-joukkueensa tänä aikana. Tämä varhainen johtajuusrooli ennakoi hänen tulevaa yhteisöosallistumistaan. Hän hioi taitojaan Brood Warissa lähes vuosikymmenen ennen kuin saavutti ensimmäisen suuren kilpailullisen läpimurtonsa. Vuonna 2007 hän voitti World Cyber Gamesin USA-karsinnat StarCraft Brood Warille, mikä vahvisti hänen asemansa huippuyhdysvaltalaisena pelaajana ja oikeutti hänet maailmanlopputurnaukseen. Tämä menestys toi hänet laajempaan julkisuuteen ja johti hänen osallistumiseensa Syfy-kanavan televisiotodellisuuskilpailun WCG Ultimate Gamer ensimmäiselle tuotantokaudelle vuonna 2009.

Liittyminen Evil Geniusesiin ja StarCraft II -aikakausi

Vuonna 2009, kun Blizzard Entertainmentin jatko-osa StarCraft II oli ilmestymässä, Robinson teki strategisen uran siirron allekirjoittamalla sopimuksen huippuesports-organisaation Evil Geniusesin kanssa. Hänen sopimuksensa oli tyypillinen aikakauden varhaiselle ammattilaisurheilulle, ja se tarjosi peruspalkkaa 200 Yhdysvaltain dollaria kuukaudessa, täydennettynä maksamattomilla matkoilla tapahtumiin ja ilmaisilla pelilaitteilla. Robinsonia perustavanlaatuisesti ajoi kilpailu, ja hän totesi haastattelussa, että vaikka hän nautti pelin yhteisönäisyydestä, hän oli ennen kaikkea kilpailija. Tulojaan täydentääkseen ja asiantuntijuutensa jakamiseksi hän ja muutama Evil Geniusesin joukkuetoveri perustivat GosuCoachingin vuonna 2010, joka oli omistettu valmennussivusto ja josta tuli pian suurin osa hänen tuloistaan.

Hänen omistautumisensa ja arvonsa joukkueelle tunnustettiin, ja vuoteen 2011 mennessä hänen kuukausipalkkansa Evil Geniusesilta oli kasvanut merkittävästi vähintään 3 000 dollariin. Hänen paras kilpailullinen tuloksensa StarCraft II:ssa tuli samana vuonna, kun hän sijoittui neljän parhaan joukkoon MLG Dallas 2011:ssä. Kuitenkin tasaisen turnausmenestyksen saavuttaminen osoittautui haastavaksi. Suuri tekijä oli suurten turnausjärjestäjien, kuten GOMTV:n ja MLG:n, politiikka kutsua ammattilaiset eteläkorealaiset pelaajat kilpailemaan Yhdysvaltain tapahtumissa, mikä nosti kilpailutason dramaattisesti. Tästä huolimatta Robinson pysyi aktiivisena 2011 North American Star Leaguessa sekä kilpailijana että selostajana.

Kehittyminen huippuselostajaksi ja -isännäksi

Vuoden 2012 puoliväliin mennessä Robinsonin ura alkoi tietoisesti kääntyä. Hän alkoi isännöidä ja selostaa livenä tapahtumia säännöllisemmin, hyödyntäen syvää pelitietoaan ja karismaattista persoonallisuuttaan. Vaikka hän jatkoi satunnaista pelaamista suurissa turnauksissa kuten MLG:ssä ja HomeStory Cupissa, hänen ensisijainen roolinsa siirtyi isännän ja analyytikon rooliin. Vuodesta 2010 vuoteen 2019 hänestä tuli vakio StarCraft II:n huipputapahtumissa, erityisesti StarCraft II World Championship Seriesin isäntänä ja selostajana, mikä oli pelin arvostetuin kilpailusarja.

Hänen työnsä ulottui paljon pidemmälle kuin vain live-tapahtumien kattaminen. Hän oli keskeinen avustaja vaikutusvaltaisessa State of the Game -podcastissa, joka oli alustana yhteisön keskusteluille ja analyyseille. Myöhemmin hän loi ja isännöi omaa viikoittaista podcastiaan, The Pylon Show'ta, yhdessä muiden merkittävien hahmojen, Daniel "Artosis" Stemkoskin ja Matt "CobraVe7nom7" Landin, kanssa. Tästä ohjelmasta tuli yhteisölle säännöllinen kosketuspiste, joka käsitteli uutisia, strategioita ja tapahtumia. Koko uransa ajan hän pyöritti useita podcast-sarjoja, vakiinnuttaen itsensä keskeiseksi ääneksi pitkän muodon esports-sisällölle.

Itsenäinen ura ja viimeiset vuodet

Robinsonin pitkä aika Evil Geniusesin kanssa päättyi tammikuussa 2017, kun organisaatio lakkautti koko StarCraft II -osastonsa. Hän jatkoi työtään alalla itsenäisenä freelancerina. Hän selosti useita turnauksia, ylläpitäen korkeaa profiiliaan ja arvostettua analyyttistä näkökulmaansa. Hänen syvä yhteytensä peliin ja sen yhteisöön ei koskaan heikentynyt. Viimeinen tapahtuma, jossa hän työskenteli, oli 2019 WCS Pohjois-Amerikan ja Euroopan karsinnat, mikä todisti hänen jatkuvasta läsnäolostaan StarCraft II -lähetyksissä korkeimmalla tasolla aina elämänsä loppuun asti.

Monipuolinen yksityiselämä

Syntynyt 11. syyskuuta 1985 Spokanessa, Washingtonissa, Robinson kasvoi Seattle-alueella. Hän kävi O'Dea High Schoolia, jossa hän oli huomattava urheilija ja opiskelija. Hän toimi amerikkalaisen jalkapallon joukkueen kapteenina ja osallistui myös baseballiin, shakkiin ja väittelyyn, osoittaen fyysisen ja älyllisen kilpailullisuuden sekoitusta. Hän opiskeli Oregon State Universityssä ja valmistui englannin kielen tutkinnolla. Hänen alkuperäinen suunnitelmansa oli palata entiseen lukioonsa englannin opettajaksi. OSU:ssa ollessaan hän tapasi Anna Prosserin, jonka kanssa hän meni myöhemmin naimisiin vuonna 2012. Pari erosi kuusi vuotta myöhemmin, vuonna 2018.

Toisin kuin stereotyyppinen istuva pelaaja, Robinson oli fyysisesti aktiivinen. Hän omisti kolme tuntia päivässä saliharjoituksille, kilpaili ammattimaisissa painonnostokilpailuissa ja huippukunnossaan noin vuonna 2010 pystyi penkkipunnerrukseen yli 500 paunaa. Tämä omistautuminen kuntoilulle teki hänen myöhemmistä terveysongelmistaan vielä yllättävämpiä niille, jotka hänet tunsivat.

Terveyskamppailut ja traaginen poismeno

Huolimatta urheilullisuudestaan Robinson kohtasi vakavia ja toistuvia terveysongelmia, jotka liittyivät veritulppiin. Ensimmäinen suuri tapaus tapahtui vuonna 2013, kun hän joutui sairaalaan syvän laskimotulpan, veritulpan polvessa, vuoksi. Vuosia myöhemmin, kesäkuussa 2019, hän joutui uudelleen sairaalaan suuren märkivän haavan vuoksi, joka oli tulehtunut hänen reisivaltimonsa päällä. Hän antoi julkisen päivityksen myöhemmin samassa kuussa, varovaisen optimistisena siitä, että tulehdus näytti parantuvan.

Traaginen iski äkillisesti 20. heinäkuuta 2019, kun Robinson kuoli kotonaan Emeryvillessä, Kaliforniassa. Kuolinsyy oli keuhkoveritulppa. Uutinen jaettiin yleisölle seuraavana päivänä hänen virallisen Twitter-tilinsä kautta. Sydämellisessä muistokirjoituksessa hänen vaimonsa Anna Prosser totesi, että hän oli esimerkki siitä, mitä on olla hyvä mies, ja että maailma ilman häntä on puutteellinen, mutta siunattu siitä, että hänet oli saatu.

Kestävä perintö ja kunnianosoitukset

StarCraft-yhteisössä iNcontroL'ta pidettiin yleisesti yhtenä esports-lajin kasvoista ja yksi sen vaikutusvaltaisimmista persoonallisuuksista. Hänen poismenonsa kohtasi valtavan surun tulvan faneilta, pelaajilta ja alan hahmoilta ympäri maailmaa. Suoranaisena vastauksena yhteisöryhmä Platinum Heroes järjesti muistoturnauksen hänen kunniakseen. Kaikki tapahtuman lahjoitukset ohjattiin Southern California Bulldog Rescue -järjestölle, mikä heijasti hänen henkilökohtaisia kiinnostuksenkohteitaan.

Pelin kehittäjä, Blizzard Entertainment, maksoi oman muistotunnustuksensa. 22. lokakuuta 2019 yritys julkaisi ilmaisen muistopaketin StarCraft II:een, joka oli omistettu Robinsonin muistolle. Tämä pysyvä pelin sisäinen lisäys toimii jatkuvana todisteena hänen keskeisestä roolistaan StarCraftin historiassa ja kulttuurissa, varmistaen, että se, mistä hänet muistetaan, kohtaa pelaajia vielä vuosien ajan. Hänen matkansa Brood War -pioneerista Evil Geniusesin tukipylvääksi suurten turnausten määrittäväksi ääneksi pitää hänen paikkansa yhteisön tukipylväänä.