Clan

La naturaleza y el alcance de los clanes

Los clanes son las estructuras sociales fundamentales dentro de los juegos multijugador en línea. Son grupos organizados de jugadores que se comprometen a jugar juntos regularmente. La escala y la ambición de estos grupos varían enormemente. Algunos son pequeños escuadrones informales de amigos formados por diversión, mientras que otros crecen hasta convertirse en organizaciones masivas con miles de miembros y jerarquías complejas. La duración de un clan es igualmente diversa. Algunos grupos se forman para un juego o evento específico y se disuelven después de unas semanas, mientras que otros perduran durante más de una década, evolucionando a través de múltiples títulos de juegos.

Los clanes existen para casi todos los géneros de juegos en línea disponibles, con una presencia particularmente fuerte en los juegos de disparos en primera persona, los juegos de rol multijugador masivos en línea y los títulos de estrategia. Algunos meta-clanes incluso abarcan una amplia variedad de juegos diferentes, uniendo a los jugadores por comunidad en lugar de por un solo título. Algunos clanes formados por grupos de jugadores han crecido hasta convertirse en equipos profesionales de esports multimillonarios, lo que muestra la escala potencial de estas comunidades.

Muchos clanes, especialmente en consolas como Xbox One, PlayStation 4 y ordenadores personales, mantienen sitios web oficiales del clan con foros. Estos sitios permiten a los miembros interactuar, discutir juegos y otros temas, y gestionar el grupo. A menudo cuentan con sistemas para otorgar medallas o reconocimiento por los logros del clan. Estos premios pueden ir desde reconocer el tiempo pasado en el clan hasta victorias competitivas y contribuciones al grupo como donaciones o proporcionar premios para sorteos.

Clanes en juegos de disparos en primera persona

A medida que el género de los juegos de disparos en primera persona creció en popularidad y competitividad, la idea de un clan competitivo se aceptó ampliamente. En estos juegos, los clanes a menudo se transforman en equipos dedicados, o los miembros de élite forman equipos para representar al clan más amplio en batallas organizadas en línea. Esta formalización marca un cambio de grupos puramente sociales a entidades centradas en la competición.

Los clanes de FPS frecuentemente alojan y administran sus propios servidores de juego. Esto les permite hacer cumplir reglas específicas que se adapten a su estilo de juego preferido, creando un entorno de juego personalizado para sus miembros. Por ejemplo, si a un grupo de jugadores le gusta usar solo pistolas, podrían unirse o crear un clan que administre un servidor solo de pistolas. El clan sería entonces responsable de hacer cumplir esa regla en su servidor, vigilando el juego para mantener su formato elegido.

Gremios y corporaciones en juegos de rol

En los juegos de rol multijugador masivos en línea y los juegos de rol, el concepto de clan es casi universal, pero a menudo se le conoce por un nombre diferente, más comúnmente gremios. Los desarrolladores de juegos frecuentemente inventan sus propios términos para estas asociaciones de jugadores para que se ajusten mejor a la historia y la mecánica del juego, sirviendo a un propósito más adecuado para el juego específico.

Star Wars Galaxies los llamaba asociaciones de jugadores. EVE Online utiliza el término corporaciones para sus grupos básicos de jugadores. Este juego tiene un sistema notablemente detallado y estructurado. Las corporaciones pueden unirse en alianzas más grandes, y cada corporación puede asumir un rol dedicado dentro de esa alianza. Las formaciones más grandes impulsadas por los jugadores se llaman coaliciones, que son agrupaciones de múltiples alianzas. Este arreglo de tercer nivel no está soportado por el software del juego en sí, lo que hace que las coaliciones sean creaciones puramente impulsadas por los jugadores que demuestran niveles avanzados de organización comunitaria.

Otros juegos tienen sus propias versiones que reflejan sus escenarios. En el juego basado en superhéroes City of Heroes, los clanes se llaman supergrupos, y son similares en estructura a organizaciones de héroes de cómic como los X-Men. Final Fantasy XI utiliza el término linkshells, y una característica notable es que los jugadores tienen la tendencia y la capacidad de estar en más de un linkshell a la vez. Final Fantasy XIV también utiliza el sistema de linkshells pero añade las Free Companies. Las Free Companies permiten la forma más tradicional de sistema de clan y gremio visto en la mayoría de los MMORPG, proporcionando una comunidad primaria y más permanente para los jugadores junto con los linkshells más flexibles.

Comunidades de juegos de simulación

Los clanes también prosperan en juegos de simulación, como los de la serie Microsoft Flight Simulator, siguiendo patrones similares a otros géneros. Tipos notables y muy organizados en este espacio son las aerolíneas virtuales y las Organizaciones Militares Virtuales. Una aerolínea virtual es una organización de hobby dedicada que utiliza software de simulación de vuelo para modelar meticulosamente las operaciones de una aerolínea del mundo real.

Estas organizaciones generalmente tienen una presencia integral en Internet, completa con horarios, flotas y sistemas de clasificación, similar al sitio web operativo de una aerolínea real. Según la Guía de Carrera de Piloto publicada en 1999, en ese momento había más de 100 aerolíneas virtuales de importancia, con decenas de miles de participantes activos en cualquier momento, lo que indica la escala y seriedad de estos clanes de simulación.

La historia y el auge de los servicios de alojamiento para gremios

A medida que las comunidades de juegos en línea se volvían más complejas, surgió una industria especializada para apoyarlas. Un servicio de alojamiento para gremios o clanes es un tipo especializado de servicio de alojamiento web diseñado para apoyar a las comunidades de juegos en línea. Originalmente, la mayoría de las personas que decidían crear un sitio web para su gremio utilizaban software de foros de propósito general como vBulletin y phpBB en servicios de alojamiento web tradicionales.

Sin embargo, a medida que aumentaba la complejidad de los juegos en línea, muchos gremios buscaron funciones de gestión más avanzadas y recurrieron a servicios especializados para satisfacer sus necesidades. Una de las primeras empresas de este tipo fue GuildPortal, formada en 2001. La competencia aumentó significativamente en 2006 con el lanzamiento de tres nuevos servicios: GuildCafe, que luego se convirtió en GamerDNA, GuildLaunch, ahora Gamer Launch, y MMO Guildsites, ahora conocido como Shivtr.

En 2008, dos nuevos proveedores se unieron a la escena. Con los gremios jugando cada vez más de un juego, una innovación clave llegó en 2009 cuando Enjin lanzó un nuevo CMS con la capacidad de crear múltiples divisiones de juego en un solo sitio web, atendiendo directamente a los meta-clanes que abarcaban varios títulos. El número de servicios de alojamiento para gremios continúa creciendo con la creciente popularidad de los juegos de rol multijugador masivos en línea, lo que destaca la demanda persistente de herramientas para gestionar estas complejas comunidades de jugadores.

De creación de jugadores a función integrada del juego

Los clanes comenzaron como creaciones puramente impulsadas por los jugadores, informales y a menudo no planificadas, que existían fuera de la estructura formal de los juegos mismos. Sin embargo, con el tiempo, los desarrolladores de juegos reconocieron su importancia crítica para la retención de jugadores y la salud de la comunidad y comenzaron a incorporar formalmente soporte para estos grupos en los juegos mismos.

Los desarrolladores comenzaron a construir mecanismos y estructuras directamente en los entornos de juego para facilitar la formación, gestión y actividades de los clanes. Este cambio marcó una evolución significativa en el diseño de juegos, transformando a los clanes de arreglos sociales externos en características integrales y soportadas de la experiencia de juego en línea. Este soporte oficial ayuda a estabilizar las comunidades, proporciona herramientas de organización dentro del juego que antes se gestionaban a través de sitios web de terceros y legitima la estructura del clan como un componente central del juego multijugador.

Los términos utilizados para estos grupos pueden variar no solo por género sino por juego específico, con alianza y equipo también siendo utilizados para este propósito en juegos como Illyriad o Freeciv. Esta integración por parte de los desarrolladores significa la aceptación total del concepto de clan como un pilar fundamental de la cultura de los juegos multijugador en línea.