VanossGaming

Primeros años y carrera en hockey

Evan Fong nació y creció en Toronto, Ontario, y es de ascendencia coreana y china. Sus primeras experiencias con videojuegos se limitaban a títulos infantiles como Freddi the Fish y Pajama Sam, siendo Duke Nukem 3D su primera exposición a juegos más violentos, que a menudo jugaba con códigos de trucos. Se graduó en Richmond Hill High School y comenzó a estudiar economía en la Universidad de Pensilvania, pero abandonó en su segundo año para dedicarse a YouTube a tiempo completo. Admitió que sus padres estaban preocupados por este camino, señalando que iniciar un canal de YouTube no era un éxito garantizado a pesar de su potencial.

Antes de su carrera en línea, Fong fue jugador de hockey sobre hielo competitivo. Comenzando a los seis años, jugó en la Ontario Junior Hockey League para cuatro equipos entre 2009 y 2012: los Villanova Knights, Vaughan Vipers, Dixie Beehives y Aurora Tigers. Como delantero, jugó 127 partidos, anotando 24 goles y 49 asistencias para un total de 73 puntos. Durante sus días en la Greater Toronto Hockey League, compitió contra futuros jugadores de la NHL Tyler Seguin y Jeff Skinner.

El ascenso de VanossGaming

Fong creó su canal de YouTube el 15 de septiembre de 2011. El nombre Vanoss se inspiró en el alias de PlayStation 3 de su padre, vanoss62, que a su vez provenía de la tecnología de motor VANOS de BMW. Firmó con la red multicanal Machinima desde el principio y se convirtió en su canal más visto, una posición que mantuvo hasta diciembre de 2015. En abril de 2015, anunció su traslado a la red JETPAK, fundada por ex empleados de Machinima y youtubers Adam Montoya y Tom Cassell.

Su canal ganó atención generalizada cuando se acercaba a los 11 millones de suscriptores en 2015. Fong atribuyó su éxito al contenido auténtico de personas normales jugando, con el que los espectadores podían identificarse, sugiriendo que su audiencia estaba dejando de ver la televisión tradicional. El logotipo de su canal con temática de búho, introducido en noviembre de 2015, se basó en su avatar de Grand Theft Auto Online, que también apareció como personaje jugable en Watch Dogs Legion.

Estilo y formato del contenido

Los vídeos de VanossGaming son principalmente montajes de ritmo rápido o compilaciones de momentos destacados de sesiones de juego con amigos. Este formato elimina lo que Fong llama tiempo muerto, creando vídeos rápidos y divertidos adaptados para audiencias jóvenes con poca capacidad de atención y vidas ocupadas. Declaró que este formato de montaje es emocionante todo el tiempo, a diferencia del contenido de let's play más largo. El proceso de edición para un solo vídeo puede llevar casi un día entero, y los proyectos más grandes requieren casi una semana.

Un vídeo típico muestra a Fong y un grupo de amigos charlando y bromeando sobre partidas de títulos como Grand Theft Auto V o Call of Duty World at War. También publica vídeos explorando contenido creado por usuarios en Garry's Mod. Fong nunca muestra su rostro, colaborando con otros mediante la voz. Su contenido ha sido descrito como una forma de comedia improvisada y un enfoque alocado del comentario de videojuegos.

Popularidad e influencia en YouTube Gaming

Entre 2015 y 2017, VanossGaming fue constantemente uno de los canales más suscritos de YouTube. En un momento fue el 18º canal más suscrito en general y el 6º canal más suscrito no corporativo, solo por detrás de PewDiePie, HolaSoyGerman, Smosh, JennaMarbles y nigahiga. Su canal, junto con PewDiePie y Sky Does Minecraft, fue acreditado con impulsar el crecimiento sustancial del contenido de videojuegos en YouTube en la década de 2010, convirtiéndolo en la cuarta categoría más popular de la plataforma para 2018.

Su audiencia es predominantemente masculina, con más del 80 por ciento de las visualizaciones provenientes de chicos y adolescentes en 2018. El impacto social de su contenido en este grupo demográfico ha sido analizado en revistas académicas como New Media & Society. Fong explicó que grabar con amigos hace el contenido más divertido e inusual, comparándolo con ver una película con amigos versus solo. Su grupo específico de colaboradores, el Vanoss Crew, es lo que él cree que hace su contenido distintivo.

Forbes lo nombró uno de los principales influenciadores de la industria del videojuego en 2017. Ese año, ganó aproximadamente 15,5 millones de dólares con su canal de YouTube, convirtiéndolo en el segundo youtuber mejor pagado por detrás de DanTDM. Para 2022, su patrimonio neto estimado era de 25 millones de dólares.

El Vanoss Crew y colaboraciones

Una característica definitoria del contenido de VanossGaming es la frecuente colaboración con un grupo cercano de amigos y creadores. Este Vanoss Crew incluye youtubers reconocibles como Nogla, Mini Ladd, Terroriser, H2ODelirious, I AM WILDCAT, BasicallyIDoWrk, Moo y Fourzer0seven. El grupo colabora en una selección de juegos multijugador y ha desarrollado merchandising compartido con sus logotipos y frases célebres, convirtiéndose en algunas de las personalidades más reconocibles del comentario de videojuegos. Fong ha aparecido en paneles de eventos como PAX East junto a varios de estos colaboradores.

Empresas y 3Blackdot

En 2013, Fong cofundó el estudio de entretenimiento y empresa de marketing 3Blackdot junto con los youtubers Tom Cassell y Adam Montoya. La empresa produjo videojuegos como Zombie Killer Squad y trabajó en películas, programas de televisión y literatura, incluyendo la cofinanciación del drama Queen & Slim y la creación de propiedad intelectual para el best seller del New York Times The Proudest Blue. Fue vendida a la empresa francesa de medios en línea Webedia en 2017 por varias decenas de millones de euros. Valorada en 87 millones de dólares, fue vendida nuevamente en 2022 para convertirse en una de las pocas empresas de medios propiedad de afroamericanos en Estados Unidos.

A través de 3Blackdot, Fong ayudó a producir el juego de terror multijugador para PC Dead Field, lanzado a través de Steam en 2015. Mientras promocionaban el juego en sus canales, los creadores inicialmente no revelaron adecuadamente sus vínculos financieros con el proyecto. La revelación de Fong en la descripción de un vídeo se consideró insuficiente según las pautas de la FTC. El soporte para el juego terminó en 2020 cuando se cerraron sus servidores.

Fong también se asoció con el desarrollador Social Point y 3Blackdot entre 2016 y 2017 para crear la serie animada de tres partes The Magic Tomato para promocionar el juego móvil Monster Legends. La serie contó con sus colaboradores y llegó a una audiencia colectiva de más de 40 millones. Más tarde fue presentada para un Shorty Award en la categoría de videojuegos.

Actuación en series animadas

Fong ha prestado su voz a varios proyectos animados. Protagonizó como su vecino con cabeza de búho en la serie de YouTube Red de ocho episodios Paranormal Action Squad, que se emitió en noviembre de 2016. Un crítico elogió la actuación de voz pero sintió que la premisa del programa se perdía. En 2021, produjo y protagonizó la serie animada Alpha Betas, que se estrenó en su canal de YouTube. La serie sigue a un equipo de jugadores respaldado por la CIA y fue creada por Chris Bruno y David Howard Lee con producción de 3Blackdot y Starburns Industries. Cuenta con voces de John DiMaggio, Chris Parnell y Stephanie Beatriz. Una campaña de Kickstarter para el programa recaudó más de 1,3 millones de dólares de más de 8000 patrocinadores.

Carrera musical y premios

Más allá de los videojuegos, Evan Fong es músico y ha lanzado álbumes de estudio bajo el nombre Rynx. Sus álbumes son In Pieces, lanzado en 2019, y Speed, lanzado en 2026. También cofundó el sello discográfico y empresa de gestión Avant Garden Records.

Su trabajo le ha valido varias nominaciones a premios. Fue nominado a Trending Gamer en The Game Awards en 2014 y a mejor en Videojuegos en los 8º y 12º Shorty Awards. También fue nominado a los Shorty Awards en Tecnología e Innovación bajo la categoría de Videojuegos en 2016 y 2020, perdiendo frente a Let's Play de Rooster Teeth y NoisyButters respectivamente. Forbes lo reconoció como uno de los principales influenciadores de la industria del videojuego en 2017.