PewDiePie

Primeros años y camino a YouTube

Felix Arvid Ulf Kjellberg nació y creció en Gotemburgo, Suecia. Desde pequeño, mostró interés por el arte y los videojuegos, jugando títulos en su Super Nintendo y dibujando personajes de juegos populares. Tras la escuela secundaria, se matriculó en la Universidad Tecnológica de Chalmers para estudiar ingeniería industrial y gestión, pero la abandonó en 2011 por falta de interés en su carrera. Más tarde aclaró que dejar la universidad específicamente para una carrera en YouTube habría sido una mala decisión.

Tras su salida de la universidad, Kjellberg persiguió su pasión por Adobe Photoshop, participando en concursos y casi consiguiendo unas prácticas en una agencia de publicidad escandinava. Cuando esa oportunidad no se materializó, vendió impresiones de sus obras editadas en Photoshop para financiar la compra de un ordenador dedicado a crear contenido para YouTube. La negativa de sus padres a apoyarlo económicamente tras dejar los estudios lo llevó a tomar otros trabajos, incluidos ser capitán de puerto y trabajar en un puesto de perritos calientes, para mantener sus primeros esfuerzos de creación de videos.

Ascenso a la prominencia en YouTube

Kjellberg registró su canal de YouTube PewDiePie en abril de 2010. En los primeros años, se centró en comentarios de Let's Play, particularmente de juegos de terror y acción como Amnesia: The Dark Descent y Minecraft. Señaló que hablar solo a un micrófono le resultaba extraño en aquel entonces. Su canal creció de manera constante, alcanzando alrededor de 60.000 suscriptores para diciembre de 2011 antes de experimentar un crecimiento rápido en 2012.

En 2012, su canal fue clasificado como el número uno en YouTube por OpenSlate en octubre, y firmó con la red multicanal Maker Studios en diciembre tras sentirse ignorado por su red anterior, Machinima. Durante este período temprano, Kjellberg enfrentó críticas por usar chistes sobre violación en sus videos. Abordó la controversia en octubre de 2012, disculpándose y declarando que ya no haría ese tipo de chistes, una decisión que se señaló como una respuesta a los comentarios de fans y críticos.

Convertirse en el creador principal de YouTube

Los años 2013 y 2014 confirmaron el estatus de PewDiePie como un gigante de YouTube. Su canal se convirtió en uno de los de más rápido crecimiento en la plataforma, ganando más suscriptores que cualquier otro canal en 2013 según Billboard. Ganó premios en los Starcount Social Stars Awards y, el 15 de agosto de 2013, superó a Smosh para convertirse en el usuario con más suscriptores en YouTube, obteniendo un certificado de los Guinness World Records. Aunque fue superado brevemente por el canal Spotlight de YouTube, recuperó el primer puesto a finales de diciembre de 2013.

A finales de 2014, su canal también se convirtió en el más visto en YouTube, habiendo acumulado más de 7.000 millones de vistas. Durante este período, Kjellberg experimentó con su interacción con la audiencia, desactivando los comentarios de los videos debido al spam y la autopromoción, y dirigiendo a los fans en su lugar a sus foros web y redes sociales. También expandió su negocio con Maker Studios, que lanzó un sitio web oficial de PewDiePie, una tienda de merchandising y una aplicación dedicada para iPhone.

Evolución del contenido y proyectos importantes

Alrededor de 2015, el contenido de Kjellberg comenzó a cambiar. Si bien continuó con videos de juegos, empezó a experimentar más con retos virales, sketches de comedia y programas con formato. Atribuyó este cambio al aburrimiento con los videojuegos, una sensación de que el crecimiento de su canal se había estancado y los incentivos de la plataforma de YouTube. Esta era incluyó proyectos de alto perfil como Scare PewDiePie, una serie web de realidad producida para el servicio de suscripción de YouTube, YouTube Red.

Su acuerdo con Maker Studios, propiedad de Disney, enfrentó tensiones después de que un video donde leía fan fiction erótico sobre personajes de Frozen de Disney supuestamente enfureciera al CEO de Disney. A pesar de esto, continuó con Maker. En 2016, su influencia fue reconocida por la revista Time, que lo nombró una de las 100 personas más influyentes del mundo. Su canal también alcanzó un hito al convertirse en el primero en superar los 10.000 millones de vistas de video en septiembre de 2015.

Controversia y escrutinio mediático

Aunque siempre polarizador, el contenido de Kjellberg atrajo un escrutinio mediático intensificado a finales de la década de 2010. Un momento definitorio llegó en 2017 cuando un artículo del Wall Street Journal alegó que sus videos incluían temas e imágenes antisemitas. Esto provocó una amplia crítica de otros medios de comunicación y llevó a varias empresas a romper sus asociaciones comerciales con él.

Kjellberg reconoció que el contenido que atrajo la ira de los medios era inapropiado, pero lo defendió como humor sacado de contexto. Reprendió vehementemente, en particular, el reportaje del Journal. Las opiniones de los medios sobre él permanecieron divididas, con algunos medios opinando que promovía ideologías odiosas y otros calificando tales descripciones de injustas.

La carrera contra T-Series y la carrera posterior

A finales de 2018 y principios de 2019, Kjellberg participó en una competencia pública por el título de canal de YouTube con más suscriptores con el sello discográfico indio T-Series. Su canal fue finalmente superado por T-Series, poniendo fin a su largo reinado en la cima. Poco después de esto, volvió a hacer subidas regulares de juegos, con un enfoque particular en Minecraft que generó un récord de audiencia para su canal.

Al entrar en la década de 2020, Kjellberg se volvió más reservado en línea. Comenzó a subir contenido de manera menos consistente, tomó descansos frecuentes de internet y se mudó a Japón con su esposa, Marzia. Desde entonces se ha descrito a sí mismo como semirretirado de YouTube, eligiendo subir contenido con menos frecuencia y por su propio disfrute en lugar de como una carrera. Su contenido cambió para centrarse más en su vida familiar e intereses personales.

Legado e influencia

PewDiePie es ampliamente considerado un pionero y embajador de la plataforma y cultura de YouTube, con una influencia significativa en la cultura de internet y la subcultura de los videojuegos. Se observó que su popularidad impulsaba las ventas de los videojuegos que jugaba, especialmente los títulos independientes, y utilizó su plataforma para apoyar campañas de recaudación de fondos para caridad.

A agosto de 2026, su canal principal tiene más de 109 millones de suscriptores y 29.510 millones de vistas, manteniéndolo entre los más suscritos de YouTube. Su viaje desde un universitario que abandonó los estudios haciendo Let's Plays en su habitación hasta el nombre más reconocible de la plataforma durante casi una década traza el ascenso del contenido de videojuegos y la cultura de los creadores en sí misma.