Ryan Hart

Comienzos en los arcades y primeros éxitos

Ryan Hart nació y creció en el suroeste de Londres. Su introducción a los videojuegos llegó a los diez años en un arcade local en una estación de minitaxis, empezando con Golden Axe. Un año después, descubrió los juegos de lucha como Street Fighter y Street Smart. A medida que los arcades crecían en popularidad en todo el Reino Unido, Hart se convirtió en un visitante habitual de los locales de su zona, perfeccionando sus habilidades en Street Fighter II y otros títulos. Durante una parte de su adolescencia, Hart fue una persona sin hogar. Después de que su familia se mudara a Croydon, frecuentaba los arcades y comenzó a forjarse una reputación local entre sus compañeros de clase y otros visitantes.

Hart participó en su primer torneo en 1994 para Street Fighter II Turbo en el London Trocadero, un evento patrocinado por Kiss FM. Aunque no tuvo éxito en este y en el Campeonato Nacional de King of Fighter '95, comenzó a viajar al centro de Londres para jugar con competidores más experimentados. Allí fue introducido a la serie Tekken. Su primer éxito competitivo llegó en el Torneo Nacional de Tekken 2 del Reino Unido, donde quedó cuarto usando el personaje King.

Un gran avance llegó el 22 de diciembre de 1996 cuando Hart ganó el Campeonato Nacional de King of Fighters '96, derrotando a Motohide Nishio en la gran final. Esta victoria estableció su nombre dentro de la comunidad de King of Fighters. Pronto encontró éxito en otros juegos, ganando notablemente nueve campeonatos consecutivos de Virtua Fighter 3 en el Namco Wonderpark de Londres durante tres días en junio de 1997. Más tarde ese año, se convirtió en el campeón nacional del Reino Unido en Tekken 3, derrotando al jugador japonés Sho Hiraki. También apareció en una exhibición para cuatro jugadores en el programa de televisión GameMaster, compitiendo contra Sho.

Títulos mundiales y reconocimiento internacional

El alcance competitivo de Hart se expandió globalmente en 1998. Después de ganar el campeonato de Ehrgeiz del Reino Unido, viajó a Japón para la final mundial. Mientras estaba allí, participó y ganó el Torneo Mundial de King of Fighters '98 celebrado en la Amusement Machine Show en Tokyo Big Sight. También quedó primero en tres torneos de Tekken 3 en el arcade Shinjuku Playmax y segundo en un torneo de Virtua Fighter 3 en el arcade Ikebukuro Gigo. Al regresar al Reino Unido, aseguró su segundo título mundial al ganar el Campeonato Mundial Oficial de Tekken 3 de Namco de 1999, uno de los últimos eventos colaborativos de Sony y Namco.

Los primeros años 2000 vieron a Hart dominar los torneos europeos. Tras el cierre de Namco Wonderpark, frecuentó el arcade Play 2 Win y Casino en Londres, centrándose en Tekken Tag Tournament y Virtua Fighter 4 Evolution. Ganó el Campeonato Fuce para Tekken Tag Tournament en Ámsterdam en octubre de 2000, derrotando a Sandro Aousdji. En 2001, quedó tercero en el torneo Electric Cancel 3 en Estados Unidos debido a un mando defectuoso, pero luego ganó una exhibición al mejor de 26 contra el campeón estadounidense JOP. Continuó ganando eventos por toda Europa en 2002 y 2003 en juegos como Capcom vs. SNK 2, Virtua Fighter 4 Evolution y Tekken 4.

En 2003, Hart viajó a California para Evolution 2003. Quedó segundo en Tekken Tag Tournament, perdiendo contra Kim Bong Min en la gran final. Antes de ese partido, desafió y derrotó al campeón coreano Kim Bong Min en una exhibición al mejor de 26, ganando 26-21. Esto convirtió a Hart en el primer jugador europeo en derrotar a un campeón coreano en un juego de Tekken. En el mismo evento, quedó tercero en Virtua Fighter 4 Evolution. Más tarde ganó el evento Warriors Unite Pre-Absolution 2004 en diciembre de 2003, derrotando al jugador japonés Jun en la gran final de Virtua Fighter 4 Evolution.

Campeón de Evolution y años de dominio

La victoria más significativa de Hart en un torneo hasta la fecha llegó en Evolution 2004, donde ganó el campeonato de Tekken Tag Tournament, derrotando a Unconkable por su tercer título mundial. En ese mismo evento, quedó cuarto en Virtua Fighter 4 Evolution y quinto en Tekken 4. Continuó siendo una fuerza en Evolution, logrando un segundo puesto en Tekken Tag Tournament en Evolution 2005 tras una curiosa descalificación en el partido de la fase de ganadores.

El año 2006 fue uno de los más dominantes de Hart. Casi no sufrió derrotas en siete juegos diferentes, perdiendo solo un puñado de eventos. Ganó torneos en Street Fighter III Third Strike, Street Fighter Alpha 3, Hyper Street Fighter II, Tekken Tag Tournament, Tekken 5, The King of Fighters 2002 y Virtua Fighter 4 Evolution. Él y sus compañeros de equipo también se convirtieron en los primeros jugadores europeos de Street Fighter III en clasificarse para el Super Battle Opera de Japón al ganar la clasificatoria europea en Francia, aunque su equipo perdió en la final bajo desventaja. Por separado, se clasificó para Tekken 5 en el mismo evento al ganar la clasificatoria en Stuttgart.

Un logro culminante llegó en 2008 cuando Hart ganó Evolution 2007 para Tekken 5 Dark Resurrection, derrotando a Paco Vilaró en la gran final. Este fue su cuarto campeonato mundial. Ese mismo año, ocurrió un momento importante en la historia europea de Street Fighter III durante el evento Battle of Destiny. Enfrentándose al jugador estadounidense Justin Wong, Hart, con su personaje Yun sin salud, paró cada golpe del superataque de Wong mientras se levantaba del suelo para ganar la ronda. Hart se convirtió en la segunda persona en parar el super de Chun-Li de Wong durante un partido en el escenario principal.

Adaptación a nuevas eras y juegos

El lanzamiento en consola de Street Fighter IV en 2009 devolvió los juegos de lucha a la corriente principal, y Hart se adaptó rápidamente. Ganó múltiples torneos tempranos del juego, incluidos DreamHack Suecia 2009, el Campeonato Nacional de SFIV de Capcom y el Campeonato Europeo de SFIV de Capcom. También continuó teniendo éxito en Tekken 6 y su clásico favorito, Street Fighter III Third Strike, ganando eventos como Max Damagermany y Super VS Battle 2009 en ese juego.

La carrera de Hart está marcada por la longevidad y una capacidad para competir al más alto nivel en múltiples series de juegos y generaciones. Ha declarado que Evolution, Street Fighter III Third Strike y The King of Fighters '98 son sus juegos de lucha favoritos de todos los tiempos. Su éxito en Street Fighter IV contribuyó directamente a varios récords Guinness que luego obtuvo, incluidos el mayor número de victorias internacionales en competiciones y la racha de victorias más larga en el juego.

Fuera de la competición, Hart ha trabajado en muchas áreas de la industria. Durante el declive de los arcades en el Reino Unido a principios de los años 2000, ayudó a mantener la comunidad organizando torneos en su propia casa, en el arcade Casino y en el London Trocadero. El éxito de estos llevó a una batalla de clasificación semanal en el arcade Casino. Sus roles se han extendido a mánager de equipo, caster, entrevistador, consultor, traductor, modelo, entrenador y creador de contenido.

Carrera más allá de la competición

Ryan Hart ha pasado muchos años trabajando dentro de la industria tradicional de los videojuegos, ocupando puestos en empresas como Sammy Europe, Sega Europe y Nintendo of Europe. Esta experiencia profesional, combinada con su carrera competitiva, le da una comprensión amplia del panorama de los juegos de lucha desde múltiples ángulos.

Sus contribuciones han sido reconocidas formalmente con cuatro récords Guinness. Estos récords destacan no solo sus victorias en torneos, sino también su influencia global y consistencia. Son por el mayor número de victorias internacionales en competiciones de Street Fighter, ser el campeón de juegos de lucha más viajado, la racha de victorias más larga en Street Fighter IV y el mayor número de oponentes consecutivos derrotados en Street Fighter V.

Desde un adolescente sin hogar en los arcades de Londres hasta campeón mundial y profesional de la industria, el viaje de Hart refleja el crecimiento de los juegos de lucha competitivos en sí mismos. Su trabajo como organizador durante tiempos difíciles ayudó a preservar la comunidad europea, y sus victorias en los escenarios más grandes del mundo contra jugadores de Japón, Corea y Estados Unidos establecieron un legado de excelencia para los competidores europeos.